Вкус ядовитого поцелуя

«Над ними властно проклятье, это всегда неприятно. Ты можешь облегчить их боль, ты можешь быть лидером. Ты можешь повести их за собой в будущее»

— Ты яда перепила? Избранные терпеть меня не могут. А некоторые и вовсе боятся, — припомнила я Дориана и его попытку со мной подружиться. Странно это было. — Как думаешь, что случится когда я приду и предложу свою кандидатуру на лидерство?

«Избранные не глупы. Страх — не глупость»

— Намекаешь, что меня стоит бояться?

Лилит ничего не ответила. Но ее черные глаза хитро сверкнули, а пасть раздвинулась в подобии улыбки. Кажется, наги надо мной посмеивалась, в своей змеиной манере.

«Вы — будущее, Филиппа, каждый из вас важен и необходим. Вы должны ладить, покажи им, что ты на их стороне, и тебя перестанут бояться. Покажи им себя настоящую, и они сплотятся вокруг тебя, пойдут за тобой»

— Мы должны ладить? Я думала, цель Змей — настроить всех против друг друга. И против себя. И против мира во всем мире.

«Нет. Испытания — цена, которую приходится платить. Это не значит, что цена всех устраивает»

— Точно. Наверное, вы рыдаете в голос, когда приходится набирать новичков, да?

«Цена существования мира Серпенс Рэгнум — постоянное обновление. Каждый мир должен вносить вклад, ваш не так уж и велик — десять человек ежегодно. Десять человек, способных удержать мир, способных принять правду, силу и будущее. А потом поддерживать баланс между мирами. Посвященные в тайну обретают силу противостоять угрозам, какими бы они ни были. Все потери и испытания имеют смысл. Ты поймешь это со временем»

— А если десятки не наберется? К примеру, будет у вас только девять жертвенных агнцев, что тогда?

«Наберется. Кто-то сможет пройти через портал живым, он и станет десятым»

— Так было в прошлом году? Ведь Кей через портал не прошел.

«Да»

— А ты сегодня разговорилась, — одобрила я, потому что такой откровенности от Лилит не ждала. Она, кстати, та еще хитрюга: пока мы разговаривали, наги уменьшилась в размерах и устроилась рядом на лавке, уютно свернувшись в кольцо. И, подозреваю, еще немного и она бы заползла ко мне на колени, как какой-то домашний любимец.

«С тобой я всегда буду честной, никаких тайн»

— Ты это всем говоришь?

«Да»

— Ну вот, а я считала себя особенной.

«Ты особенная. Как и все остальные. Но ты много разговариваешь. Ты можешь не успеть спасти ситуацию, Филиппа»

Я поднялась:

— Ладно, рассказывай, что там за ситуация и кого я должна спасать…

Как оказалось, Лилит пыталась затащить меня в город. В очередную злачуху, наподобие «Драконов», только хуже, потому что называлось заведение «Зеленая Жижа» и я даже думать не хочу, что было в голове у фантазера, эту жижу придумавшего.

Внутри мелькал свет и цветомузыка, ничего не видно, одни пятна. Черную Лилит я почти сразу потеряла из виду, шла на ее шипение. Музыка звучала как заевшая пластинка, а в обстановке преобладал кислотно-зеленый. Теперь мне казалось, что за всю эту красоту отвечал гений: я не выпила ни грамма, а у меня почти сразу появилось чувство, что я осушила целый бар или гуляй-травы пожевала. В сопровождении Лилит я прошла через весь зал и танцпол, и, отчаянно покачиваясь, остановилась возле столика на двоих. За ним

сидела Лена, рядом с ней — темноволосый парень, его черты из-за постоянного мелькания разглядеть не удалось.

Лена меня тоже сразу узнала:

— Эва! — в глазах девушки мелькнул страх, или это был мигающий без перерыва свет. — Что ты здесь делаешь?

«Скажи, что хотела составить ей компанию»

— И без тебя разберусь, — шикнула я на Лилит и улыбнулась Лене: — Ты не против, если я присоединюсь к вам? — мой взгляд опять упал на темноволосого и со второй попытки я его узнала: тот самый демон из «Драконов». Как его там?…

— О, даже не знаю, — Лена с сомнением посмотрела спутника-демона, а я бесцеремонно придвинула к ним еще один стул. Демон смотрел на меня с любопытством и даже задором. И, без сомнений, он меня тоже узнал.

— Да брось, Лена, мы же с тобой почти подруги. Кстати, я встречала этого парня… Леви, кажется? — в ответ тот с удовольствием кивнул. — Он демон, если ты не знала.

О, она знала, в глазах ни намека на удивление.

«Мы пришли вовремя, он не успел ее увести»

Мне показалось, демон тоже заметил Лилит. Когда та шипела, он оглянулся, словно пытаясь найти источник звука. Лилит уменьшилась в размерах и заползла ко мне на колени. На демона наги взирала без особого удовольствия. Наверное. Все-таки по змеиному взгляду читать не так уж и просто.

— Не знаю, зачем ты сюда заявилась, Эва, но можешь уходить. Да, я в курсе, что Леви демон, и это не твое дело.

— Согласна. Но есть одна магическая сущность, которая против, так что не будем с ней спорить. Попрощайся с новым знакомым и пойдем домой.

Лена посмотрела на меня как на безумную, а вот демон приободрился:

— Ты видишь наги?! То-то мне показалось, я слышу ее противный голосок.

— Можно подумать, у самого не голос, а сказка, — неожиданно для себя самой я встала на защиту Лилит. Благодаря наги я чувствовала себя в относительной безопасности и почти не боялась демона. Вместе мы с ним справимся.