Вкус ядовитого поцелуя

Упоминание Дамиуса библиотекарю не понравилось. Он едва заметно поморщился, очень быстро и интеллигентно, но я все равно заметила его реакцию. Мистер Леффео не спеша глотнул чай, обдумывая мое заявление, и наконец ответил:

— Некоторые достигают величия, а некоторые служат великим. Я служу, и меня моя роль полностью устраивает. Обожаю свою работу, ведь когда-то я был как ты: коротал часы в библиотеке и реальная жизнь мне не особо нравилась, я ее избегал. Полагаю, в этом и наше отличие: ты и жить успеваешь, Эва. Ты вообще многое успеваешь и сразу видно, что тебе это легко удается. Не сказать, что ты не стараешься, ведь это не так, но глупо отрицать, что ты двигаешься вперед очень легко. И ты далеко пойдешь. Возможно — это мое мнение — ты как раз станешь той, кто достигнет величия, — мистер Леффео сделал паузу, обдумывая дальнейшие слова. Я его не торопила, сидела молча и слушала. Он глотнул еще чая и продолжил:

— Думаю, тут ты все поняла, у каждого есть место. Но, к большому сожалению, собственное место не каждого устраивает. Кто — то ненавидит служить, он хочет быть тем, кому служат. Но опять же, жизнь несправедлива, часто наши желания не сбываются. И это… огорчает. Обиженные люди часто вредят другим. Надеюсь, я все объяснил понятно.

Да. Даже Роми намекнула, что магистр с прохладцей относится к преподаванию и жаждет большего. Работать у портала, войти в королевскую семью, убраться в иной мир. не знаю точно. Но Змеи определили его набирать новичков, вот он и отрывается на нас как хочет. С другой стороны, испытания он не сам выдумал, они обязательны. Это я и уточнила у мистера Леффео, на что он ответил загадочное:

— Даже эти трудности можно проходить иначе. Раньше у нас была сделка с демоном, он создавал иллюзию, против нее все и боролись, не зная главного. Что это фальшивка. Иллюзия годами жила и общалась наравне со всеми, очень точная подделка. В мое время так и было.

— И что, один Дамиус настолько злобный, что решил все поменять? В одиночку?

— Конечно, нет, — рассмеялся библиотекарь. — Это случилось еще до Синнера. С иллюзией часто возникали проблемы, некоторые одаренные студенты понимали, что все это не по-настоящему. И портал их не принимал в итоге, а это — смерть. Но один провал не значит, что нельзя придумать что-то еще.

— Видела я демоническую иллюзию, вот как раз вчера. Ни за что бы не догадалась, что она ненастоящая, — пожаловалась я и в очередной раз содрогнулась от воспоминаний: все-таки жители иных миров производят впечатление. — Кстати, вот вам вопрос как знатоку и книжному червю: универсальный маг или сильный демон, кто кого?

— Универсальный маг одолеет Высшего демона, но не справится с Абсолютным. Помнишь, я рассказывал тебе историю первого универсала Радамеля Ински? Демоны его опасались, это первый человек, которого они по-настоящему уважали. Даже в нашем кругу демоны относятся к людям свысока, да и не только демоны. Люди слабее, но среди нас стали появляться самородки вроде Радамеля.

Чай давно закончился, а вопросы еще остались. Словно читая мои мысли (или опять Лилит постаралась и все рассказала), мистер Леффео выудил из шкафа шоколадное печенье и приготовил еще порцию чая. В этот раз он пах малиной и еще чем-то морозным и свежим.

— Лилит с вами часто. общается? — задала я очередной вопрос.

— Да, она чудесный собеседник. И все всегда знает.

— Ага! Значит, когда я приходила к вам за помощью, и вы всегда помнили ответ, это она вам подсказывала?!

— Нет, но пару раз случалось, — опять засмеялся библиотекарь. — Лилит — чудо. Рад, что вы успели познакомиться.

— Успели… чудо убьет меня через четыре дня, если я не найду парня по имени Кристофер, который обретается во внешнем мире.

Мистер Леффео тут же посерьезнел и потребовал подробностей. Конечно, я все рассказала. Про сделку, про Кея и даже про Артура. Ведь за этим я сюда и пришла — узнать, есть ли у меня другой выход.

— Надо было отказаться, Эва.

— Я пришла к вам за советом, а не за сожалениями.

— Синнер… — библиотекарь покачал головой с отвращением. — Ладно, с ним не тебе разбираться. Хочешь совет, Эва? У тебя один выход: выполнить условие Лилит, ее нельзя обмануть или переиграть, вообще никак. Но есть и хорошие новости: наги на твоей стороне, она всегда поможет тебе, сделает ради тебя все. Советуйся с ней, используй ее.

— Советоваться со своей будущей убийцей. И как я до такого дошла?

— То ли еще будет, книжная девочка, то ли еще будет.