Вкус ядовитого поцелуя

Должно быть, у Дика и впрямь огромный дар. Я слышала, человеку трудно принять магию лесного народа, в особенности если она настолько сильная. Такие как Дик обычно не доживали до старости, не справлялись с чужеродной магией. Возможно. возможно, метка сможет ему помочь. Мистер Леффео рассказывал о балансе, а Дику как раз он очень нужен. И не только Дику.

В этот раз я улыбнулась ему искренне:

— Конечно, Дик. Я спущусь в подвал и заберу все, что тебе нужно.

— Спасибо, Элла. Так и думал, что Артур зря звал тебя занудой, ты отличная девчонка!

В этот раз я постучала, и Дик не стал меня останавливать. Нам открыла Надя и, судя по ее улыбке, искренне обрадовалась нашему появлению. Она тут же позвала нас наверх и объявила, что все уже в сборе, причем довольно давно. Дик поднимался на второй этаж неохотно, подозреваю, все его мысли витали вокруг бара или подвала. Голоса в голове, проклятье. невероятно, но я начала понимать и его. А еще зря я сравнивала их с Тео, потому что близнец намного сложнее.

Встреча братьев прошла прохладно. Дик мялся возле меня, такое чувство, что он хотел спрятаться за моей спиной. Мик же делал вид, что его не замечает, но частенько косился на Колина. Все-таки неожиданно: Мик и Колин? Тринадцатый наследник, к слову, выглядел невозмутимо, его ситуация будто и не касалась. Королевское спокойствие.

Валлина обняла меня и порадовалась цветущему виду. Точно, у меня же была серьезная рана. Кажется, это было так давно, чуть ли не в прошлом году. Харон одним своим видом тут же напомнил про долг — я до сих пор не выяснила, что он имел ввиду той ночью. А Дориан на правах новоявленного друга поцеловал в щеку. Странное чувство.

И Артур. К нему я подошла сама.

— Привет.

— Привет. Ты мне кого-то напоминаешь, — он прищурился: — Знал я одну девушку: она пахла обещаниями. И учебниками. У нее было много, много учебников.

— Прости. У меня совсем не было времени, пришлось отрабатывать пропуски у Сури.

Артур ответил полуулыбкой, а я отвела взгляд. Мы оба знали, что при желании найти время я бы смогла. Просто не захотела. Два дня я работала больше положенного, надеясь, что смогу перекинуться парой слов с Кеем. А после, расстроенная и уставшая, уходила к себе. И злилась, что все обстоятельства против. Выслеживать Кейлора на учебе тоже не лучший план, но я пыталась, вместе с Лилит.

А с Артуром я бы опять забылась, улетела от счастья в мир, лишенный темных красок.

Так и сделаю, когда спасу нас обоих. Артур все поймет, я знаю. Все будет хорошо, надо только уладить эти бесконечно возникающие на пути проблемы.

— У нас в доме много комнат, можете в одной из них уединиться, — влез в наше молчаливое понимание Мик. — Только избавьте нас от тошнотворного зрелища.

Взгляд Артура насмешливо пробежался с Мика на Колина, но Айкул благоразумно промолчал. Как я уже говорила, для него это целый подвиг.

— Итак, Лена дала деру. Есть мысли, что это для нас значит? — рыжий близнец обращался ко мне. — Не зря же ты пришла.

С избранными я могла общаться легко, метка не ограничивала меня, потому я коротко описала ситуацию и рассказала о ежегодном правиле: десять новых членов тайного общества. Никаких исключений. Правда, рассказ мой пришлось немного сгладить по настоянию Лилит. Наги утверждала, что смысла нагнетать все равно нет — ребята же прокляты, им по большей части все равно на угрозы и жертвы. Проклятье на то и создано, чтобы лишить сомнений и свести риск у портала к минимуму.

— Нас девять, — очень точно подсчитал Мик.

— Значит, последнее испытание пройдет кто-то еще. Но этот человек может погибнуть, метку нельзя получить просто так. Есть большой риск умереть, пытаясь.

Мои слова ничуть не напугали избранных, проклятье на них отлично работало. Один Артур нахмурился, но ничего не сказал.

— А мы скоро получим метку? — обрадовалась Надя.

— Скоро.

Через три дня, если быть точной. Три дня. Ровно столько я уже потратила впустую «Не обманывай себя и меня. Ты знаешь, как поступить»

Мы с Лилит еще не обсуждали тему личного пространства, но, кажется, пора это сделать. Есть вещи, в которых не хочется признаваться даже себе, хотя бы поначалу. А наги лишает счастливого неведения, вытаскивает наружу самые темные мысли и озвучивает их, не позволяя спрятаться или заткнуть уши.

— Хорошо. Поскорее бы, — мечтательно протянула Надя.

— Ты ведь слышала, что получение метки — риск? Риск умереть.

— Змеи требуют жертв, слабаки никому не нужны.

И не поспоришь.

Со всех сторон на Лену посыпались словесные проклятья, но не из-за предполагаемой угрозы для незнакомого человека, ребята тревожились о метке. Конечно, о ней. Все их мысли синхронно двигались в схожем направлении, и ничто не могло остановить эту волну из предвкушения и необоснованного обожания. По сути с той ночи мало что поменялось: прикажи Дамиус убить кого-нибудь, она бы так и сделали.