Вкус ядовитого поцелуя

— Да. Однажды я помог ему посетить мир демонов. Его там не ждали, но Харон хотел вернуться. У отца был амулет, позволяющий в любое время посещать иные миры, я отдал амулет Харону. Все просто. Долг он сам придумал, и все время меня с ним донимал. Но когда на горизонте замаячили Змеи, я отправил Харона к тебе. Потому что знал, мою помощь ты не примешь. И ответь честно, Фи: сейчас ситуация изменилась?

Я обняла его крепче, уткнулась носом в его плечо и ответила:

— Многое изменилось, Артур.

Подняла на него взгляд и с чувством добавила:

— Я люблю тебя. Так сильно, что иногда и самой не верится. Это правда.

— Хорошо. Это хорошо. Тогда расскажи, что с тобой происходит, и мы со всем справимся вместе. Пусть теперь только так и будет, ведь даже среди них нужен кто-то свой.

Стать одним из нас для Артура худший кошмар, он сам так сказал. Он так сильно желал избежать этой участи, что проклятье на нем не прижилось. Похоже, Дамиус и тут меня обманул, ведь он намекал на другую причину — меня. Но не все так однозначно, как всегда. Но я много читала про проклятья и мне кажется, идея, ненавидимая с детства, куда лучший щит, что зыбкая влюбленность. Или, как в случае с Кеем: идея, обожаемая с детства — тоже неплохой заслон от навязанной мысли.

Когда любишь кого-то, отчаянно желаешь для этого человека лучшего. Теперь мне хотелось спасти ему жизнь и спасти его от нас одновременно. Невозможная задача. А еще я знала, что Артуру придется прожить жизнь лишенного магии человека, а разве такой заинтересует Змей? Нет, у нас на него явно другие планы.

У нас.

— Фи?

Тяжело сглотнув, я ответила:

— Артур, я уже говорила: у меня тоже есть задание, как и у тебя. И задание связано с Кеем. Но я на самом деле не могу отказаться, это невозможно.

— Почему?

— Потому что на кону несколько жизней, в том числе и моя.

— Расскажи, что за задание, — коротко потребовал он.

— Выяснить, где находится парень по имени Кристофер и сдать его.

— Крис Инок?

— Ты знаешь его?

Не особо, но слышал. Зачем Крис понадобился Змеям?

В ответ я промолчала, но этого было достаточно, чтобы Артур все понял. Если он знал Криса, то наверняка слышал, что тот исчез год назад. И, учитывая происходящее с нами сейчас, нетрудно сделать выводы.

— Значит, парень жив и где-то прячется. И что, Змеи сами найти его не в состоянии? Странно все это, Фи.

— Кажется, Кристофер во внешнем мире, — без особой уверенности вспомнила я. Слова Артура заставили задуматься: и в самом деле, неужели могущественные и великие Змеи не могут отыскать одного парня, пусть и в мире без магии?

— Хорошо. Мы найдем его. Сколько у нас на это дней?

— Три.

Как ни странно, мой ответ не произвел особого впечатления. Артур спокойно кивнул:

— Найдем Криса за три дня.

— Вот так просто?

— Вот так просто, — улыбнулся он.

Ничего просто не бывает, я это знала. Но именно в тот момент до ужаса хотелось поверить в реальность, где проблемы решаются по щелчку пальцев.

Туман постепенно начал отступать, рассеиваться. Солнце еще не появилось, слишком рано, но на улице давно уже стало светло. Набережная приобрела четкие очертания и растеряла свою таинственность и мрачность. А мы с Артуром все равно походили на незваных гостей в этом предрассветном царстве, две фигуры, разбавляющие неподвижный и еще молчаливый мир.

Глаза начали слипаться, напоминая, что не спала я почти сутки. Не сговариваясь, мы отправились в сторону дома Артура. Раздевать друг друга начали еще у входной двери, вместе рухнули на широкую кровать, долго целовались и вскоре уснули, потому что сил не осталось. У меня так уж точно.

Не знаю, сколько мы проспали, но когда громыхнула входная дверь, солнце все еще не взошло. Похоже, мы едва успели закрыть глаза.

— Что там? — пробормотал Артур, сонно щурясь. Я тоже не могла взять в толк, что это так грохочет. На простой стук звук походил меньше всего, в квартиру Артура словно рвался сам демон.

— Похоже, кто-то стучится, — неуверенно сделала я вывод. — Может, Тео?

— Если это он, окручу ему голову!

Артур потер сонные глаза и поднялся. Грохот все нарастал, кажется, за ним можно было даже расслышать крик. Точно, это Тео — напился, придурок, вот и орет. Артур, шепча проклятья, нацепил первую попавшуюся футболку и поплелся успокаивать бесцеремонного дружка. Я же рухнула на кровать, надеясь, что Тео быстро уберется и даст нам еще поспать. У меня сегодня порталы, важная штука. А в обеденный перерыв можно будет вздремнуть, хоть немного. Прикрыв глаза, я посоветовала себе не обращать внимание на шум и побыстрее уснуть.

Но кое-что не дало мне этого сделать. Точнее, кое-кто.

Артур открыл дверь, и вовсе не голос Тео я услышала в прихожей.

Кейлор.

Зачем-то он заявился к Артуру с самого утра.

Предчувствуя беду, я поднялась, на ходу оделась и выскочила к парням. В воздухе уже пахло неприятностями: Кей шипел на Артура, тот стоял с опасной ухмылкой на губах. Это его выражение я знала, за ним всегда шли проблемы.

Заметив меня, Кейлор бросил:

— Так и знал, что это правда. Ты меня обманула!