Вкус ядовитого поцелуя

— Приглашаем вас в гости. — Последний из четверки провел рукой сверху вниз. Для меня ничего не изменилось, у меня была метка, я видела портал и без чужой помощи. Стоящие же рядом избранные дружно ахнули — для них свершилось чудо.

— Встретимся по другую сторону.

Первым на правах тринадцатого наследника через портал прошел Колин Александрийский. Мгновение — и парень исчез, мы услышали только обрывок жуткого крика. Избранные отступили назад, так страшно кричал Колин. Наверное, так же вопила и я сама, когда метка прожигала кожу и не получалось встать с каменного пола от боли.

Следующая — Надя. За ней — Валлина. Артур тихо заметил:

— Да они настолько змеюки, что даже боли не почувствовали!

Прошел Харон, за ним — Дориан. Надеюсь, с ними все хорошо.

— А Таракашкин кричит как девчонка, голосок такой тонкий. Никто не заметил? — Еще один комментарий от Артура.

— Заткнись, — прошипела я, от злости до крови впившись ногтями в ладони.

Микаэль пропустил брата вперед. Пошатываясь, Дик рухнул в портал и тоже не издал ни звука — он на ногах едва стоял, наверняка отключился где-то в процессе. Подмигнув мне, в арке портала растворился и сам Микаэль.

Я подтолкнула Артура вперед — его очередь пришла. Айкул прошел до арки, но притормозил и резко повернулся к остальным. Послал мне воздушный поцелуй, продемонстрировал средний палец всем остальным и спиной вперед прыгнул в портал, где успешно растворился. Придурок.

— Мы с магистром Дамиусом заключили договор, — повысив голос, сообщила я. Старалась не торопиться, говорить медленнее, но слишком Артур все испортил, я нервничала и тараторила. — Решить проблему с Кейлором Гриффом — мое испытание. Кей станет одним из нас, займет место Лены — она сбежала, если кто-то не в курсе. — Балахоны вокруг молчали, никакого удивленного шепотка, как в прошлый раз. Значит, за новостями следили.

— Кей здесь, — я поманила его пальцем.

Под ментальным заклинанием Микаэля он стал послушной куклой. Подошел ко мне, встал рядом. Прости, Кей, но ты не оставил выбора. Я взяла его под руку и проводила до портала. Без тени сомнений толкнула в новую жизнь. Арка полыхнула зеленым пламенем. Серпенс Рэгнум получил десять жизней. Я засмеялась, как сумасшедшая. Такой я себя и чувствовала, напряжение последних дней сказалось.

— Увидимся по другую сторону, — процитировала я и повернулась в сторону одного из Главных. — Там вы и умрете, магистр.

И прыгнула в портал.

В общем зале царила паника. Теперь балахоны не возвышались, а окружали нас как равные. Все они скинули капюшоны, показывая лица. По большей части незнакомые, к совсем старшим курсам я никогда не приглядывалась. Знала Дао, сестру Колина — прекрасную принцессу Юлиану Александрийскую. Ну и безымянные лица с общих лекций и практикумов. Я их запомню, со временем. А они меня — уже сегодня, ведь после угрозы магистру я будто проклятье себе на лбу нарисовала.

— Че-то я не могу Арти найти, — икнул Дик.

— Думаю, потому что его с нами и не было, — ответил ему брат, глядя на меня… с уважением? С интересом так точно.

— Я же говорил, Илона — идеальный кандидат, — заметил Дориан, держа за руку немного потрясенную девушку. Да, говорил. И смог убедить меня рискнуть.

После прибытия основной четверки все резко умолкли, замерли в ожидании развития событий. Может, не стоило угрожать магистру смертью, но я не сдержалась. Это все нервное. Или змеиное — я давно чувствовала себя одной из них.

Как я и предполагала, заправляли всем знакомые лица. Два из них были белее полотна — это Роми и Дамиус, ищущий в толпе Артура и никак его не находящий. Лизу Лоран после полувековой охоты на демонов такой ерундой не впечатлить, женщина выглядела равнодушной. Вот только с последним я обидно ошиблась — вместо Леффео мне улыбался магистр Лимо. Досадная оплошность, ну конечно! Вот теперь все точно встало на свои места.

Не хватало только одного участника событий, но и она как обычно возникла из ниоткуда. В этот раз использовав настоящие обличье наги: полузмея, получеловек.

— Пусть девушка объяснится. — Рассудительная Лиза Лоран хотела послушать меня.

— Тут нечего объяснять! — рявкнул бледный Дамиус. — Она нарушила все правила, угрожала мне, но зря. Что, думала, ты самая умная? Не было уговора, что твой Артур пройдет через портал в этом году. Я втолкну его туда в следующем. Втолкну, а потом лично задушу, как щенка.

Лилит угрожающе зашипела, обнажив длинные тонкие зубы.

— Синнер, мы не угрожаем студентам, даже если они совершают ошибки.

— Я помню условия, магистр, — тихо начала я. — Я думала о них все время, прокручивала в голове. И понимала, что Артур может получить метку когда угодно и процесс переживет. Благодаря одному книжному другу я вообще многое узнала: например, о том, что демоны могут проходить испытание древней магией без потерь. Не всегда, конечно, демон должен быть очень сильным. И вы, магистр, точно знали, что Артур выживет — его защитит демоническая сила. И неважно, что будет потом, главное, у Лилит не будет претензий. Клятва закрыта.

— Ты только сейчас поняла? Зря я считал тебя умной.