Вкус ядовитого поцелуя

— Нет, я сказала, что поняла это давно. Просто не успела договорить. Сила Артура защитила бы его от смерти, а значит, и вас тоже. Но что он без силы? Другой вопрос. Без демонической защиты Артуру не пройти испытание порталом. Я это понимаю, да и вы тоже. Он не убийца, он даже с проклятьем провалил испытание… он не один из нас. Слишком прямолинеен для подковерных игр, сторонится насилия, легко забывает обиды. Без демонической силы он умрет, если пройдет через портал. Он умрет, значит, и вы тоже умрете, магистр. Поэтому сегодня Лилит на моей стороне. Я выполнила свою часть, вы свою уже не сможете.

— Что еще ты натворила?!

— Заключила еще одну сделку, только и всего. Надеюсь, это не войдет в привычку, — я нервно хохотнула, воочию представив себя в будущем. Сделки, демоны, Лилит. — Мне помогли, конечно. Сама бы я не нашла достаточно мощного демона. Такого, который смог создать иллюзию, так похожую на оригинал. Такого, который смог забрать аббадонскую силу разрушения, мести и войны. Такого, который смог обмануть всех и скрыть новичка. Это Илона, кстати, — я кивнула на девушку. — Входит в десятку лучших на курсе. Она шагнула в портал вместе с Дорианом и теперь — одна из нас.

— Что ты пообещала демону? — в голосе Лизы Лоран появились стальные нотки, а во взгляде — разочарование. Женщина не будет моей наставницей, это понятно. Она презирает демонов и все, что с ними связано.

— Сделка не коснется никого, кроме меня. Только это важно.

— Имя демона.

А вы знаете всех?

Имя!

— Даниэлла. — Судя по ошарашенному взгляду Лизы Лоран, Даниэллу она точно встречала и встречу хорошо запомнила. И пусть, это их дело. Мое — отдать долг и жить дальше, желательно без демонов поблизости.

— Девушка все рассказала. — Вперед неспешно вышел библиотекарь. — Но не она будет принимать решение. Оно за Лилит.

Лилит обратилась в черную змею, без лишних слов напала на магистра Дамиуса и укусила его в шею. Пронзительно закричала Роми. Дамиус схватился за шею и упал на колени. Его лицо перекосило от боли, пальцы на руках скрючились от действия яда. Не в силах смотреть на происходящее, многие отвернулись, кто-то опустил взгляд в пол. Роми потеряла сознание, ее поймал магистр Лимо. Лиза Лоран смотрела на меня. Я — на происходящее прямо передо мной. В логове змей надо быть змеей. Здесь нельзя показывать слабость, нельзя отводить взгляд. Магистр преподал мне отличный урок. Пусть и недолго, но он был мне наставником.

Когда все закончилось, Лилит исчезла вместе с телом магистра Дамиуса.

— Полагаю, теперь ты займешь его место, — обратилась Лиза к библиотекарю. В ответ Леффео скромно улыбнулся и пожал плечами — мол, ничего не поделаешь, придется. Поймав мой взгляд, библиотекарь подмигнул. Он из тех, кто одним копьем может убить двух демонов сразу.

Может, именно он научит меня позже, как убить сразу трех.

Не знаю, что ждет нас впереди, но не сомневаюсь, мы все справимся. Изменения уже наступили, они не всем заметны, но все же. Микаэль смог уступить и работать в команде, а не только раздавать приказы. Колин перестал реагировать на шутки про тринадцатого — его они больше не цепляли, ведь появилось что-то важное. Незримое, но уже ощутимое. С Диком все будет хорошо, со временем голоса утихнут. Кей меня ненавидит, очевидно. И пусть. Ну а я…

— Ты точно спятила! — сказал Микаэль, как только нас отпустили.

— Пока нет, но прямо сейчас собираюсь напиться в хлам. Кто со мной?

Все со мной. Дик даже заволновался за сохранность запасов.

Эпилог

Драконья площадь, общий сбор. Перенесенный день Междумирья все-таки состоялся, традиция как-никак. Ректор долго и нудно рассуждал о богатой истории праздника и о том, как важно помнить и чтить предков, которые когда-то отмечали сей день точно так же, как это делаем мы. Пусть и в нелегкий период. Пусть и после атаки демона. Пусть и после увольнения всеобщего любимца-магистра.

Во время его речи я наблюдала за Артуром. Он стоял в компании Тэо и Валлины — в последнее время она от него не отходила ни на шаг. Проклятье испарилось, вина за случившееся осталась, пусть Артур и не в курсе произошедшего. Лилит стерла ему память.

— Хватит уже на него пялиться, — прошипел стоящий рядом Микаэль. — Выглядишь почти так же странно, как и Харон.

Мы синхронно повернули головы в сторону полудемона — тот прожигал нас взглядом.

— Говорил же.

— Просто хочу видеть, что у него все хорошо.

— Валлина ежедневно докладывает. Все у него в порядке, кроме магии. Своей — кот наплакал, а подаренная внезапно испарилась. Демон какой-то стырил. Будет твой Артурка учиться еще хуже, чем прежде.

— Ты так иронизируешь, или поддержать меня пытаешься? — Я улыбнулась. Микаэль в ответ громко засмеялся, привлекая к себе внимание остальных. Даже ректор неодобрительно на нас покосился.

— Что смешного?

— Да ничего. Но погляди — кто это на нас так внимательно смотрит!

Артур. Конечно, он.

— И зачем?

— Затем. Хватит строить из себя присвистнутого Харона и приставать к Валлине с расспросами. Подойди и узнай все сама.

— Но Змеи…