Вкус Пепла

Я знала, что у него никогда не было проблемы найти себе подружку, и всё же сейчас было необходимо избавиться от тех, которые были ближе всего к его телу. Пусть думает, что я на самом деле изменила своё к нему отношение, что я ревную или злюсь — всё равно. Главное заметит, что начала проявлять чувство собственичества, а мужчины это любят, любят думать, что их ни с кем не хотят делить.

— Спрошу тебя ещё раз. Тебе всё ясно?

— Да.

— Вот и хорошо, — поднялась, поправляя красивое платье с ярко-желтыми цветами. — А теперь прости, но мне нужно встретиться ещё с одним человеком.

Впереди была ещё пара лекции по английской литературе и истории Американского права, которые вполне спокойно можно было пропустить не переживая о последствиях. Потратив полчаса на дорогу, я наконец-то оставила салон авто напротив многоэтажного холдинга. Заглянув в уборную, убедившись, что и причёска, и платье, и макияж выглядят как нельзя лучше. Не спорю, приди я сюда в одном лишь полотенце и наши с Джейем переговоры закончились намного быстрее и намного успешнее. Но я совершенно не хотела, чтобы хоть что-то в моём внешнем виде или поведении указывало на секс, напрочь лишая меня разговора на равных.

— Добрый день, — улыбнулась красивой секретарше, даже и, не сомневаясь увидеть на этом месте кого-либо другого. — Я пришла на встречу с Джеймсом.

— Добрый день мисс Мейер, — встала красавица в белоснежном офисном платье, — к сожалению мистера Прайда сейчас встреча с начальником отдела продаж.

— Очень хорошо, — снова улыбнулась, прекрасно понимая, к чему она мне это сообщила, — но у меня нет времени дожидаться, когда их совещание закончится. Поэтому будьте добры, позвонить ему и сообщить о том кто именно к нему пришел.

— Но…

— Сейчас же.

Ничего не ответив, девушка потянулась за трубкой, нажимая на быстрый вызов.

— Простите за беспокойство мистер Прайд, к вам пришла мисс Мейер и.… Как скажите, — положила трубку, улыбаясь мне своей рабочей улыбкой. — Прошу вас, проходите.

Не успела она выйти из-за стола, чтобы открыть дверь, а это сделала тут же появившейся на пороге сорокалетний мужчина. Пройдя в просторный кабинет, я застала Джея сидящим на рабочем столе. Сложив на груди руки, он смирял меня таким пронзительным взглядом, что по телу пробежали колючие мурашки. Рассечённая губа и небольшой синяк на скуле создавали полную картину последствий нашей с ним последней встречи.

— Ну, надо же, — усмехнулся, приподнимая брови, — и что же наша маленькая принцесса забыла в логове большого и страшного волка?

— Решила, что пора бы нам уже зарыть топор войны и поговорить как взрослые люди, — присела в соседнее кресло, собирая всю свою волю, ведь здесь и сейчас мы были один на один на его территории. Там, где уже никто не смог бы спасти, пожелай он меня закинуть на стол.

— Да ну? И с чего бы вдруг? Откуда такие резкие перемены?

— Решила, что так нам будет гораздо легче ужиться под одной крышей. Тем более, что выбора нет ни у тебя, ни у меня.

— Знаешь, куколка, спустя все эти пять лет, я сумел как следует тебя изучить, чтобы прекрасно понимать, что просто так ты бы на это не согласилась. Ну, так в чём же подвох?

— В том, что пока я нахожусь под присмотром твоего отца, не видать мне свободы как собственных ушей.

— Так значит, ты надеешься на то, что как только станешь, миссис Прайд сможешь расправить крылышки?

— Я думаю, что пора бы нам задуматься о том, как сделать нашу совместную жизнь комфортной для нас двоих. Я перестану избегать нашей близости, а ты уберёшь от меня лишнюю охрану и позволишь свободно проводить время со своими родственниками.

— Очень интересно, — подпёр подбородок, отрицательно качая головой. — Хочешь, чтобы я отпускал к людям, мечтающим похоронить весь наш бизнес?

— Хочу, увидиться со своей мамой, — призналась, стараясь скрыть подкатившие к глазам слёзы, — всё равно как. Пусть даже через сеть.

— Допустим, я соглашусь, но до тех пор, пока мы не в браке в этом нет никакого смысла, — подошел ко мне, нависая словно скала.

— Есть, — сглотнула, отчётливо ощущая появившееся между нами напряжение, — если я скажу твоему отцу, что ты передо мной извинился. Тогда ты вернёшься домой, и мы сможем обсудить, когда именно наша помолвка перерастет в брак.

— Интересное предложение, но… — сделал шаг назад, возвращаясь к себе за стол. — Я не верю в твою искренность.

— Тогда как насчёт аванса? Ты ведь знаешь, что Николас запретил ко мне прикасаться до свадьбы, верно?

— И?

— А то, — поднялась, подходя ближе, — что его запрет будет отменён если я сама того захочу.

— Да ну?

— И сделаю это сегодня же. Ну, так как? — присела на его стол, смотря в голубые глаза. — Это моё последнее предложение. В противном случае я выхожу, и ты снова остаёшься ни с чем.

Откинувшись на спинку кресла, он внимательно смотрел в моё улыбающееся лицо, даже и не подозревая о том, в какую глупую ловушку может угодить.

— Договорились, — поднялся, обходя меня, — но аванс мне понадобится именно сейчас.