Вкус свободы

— Быстро они, — улыбаюсь, — наверное, Келла действительно посодействовала.

— Наверное, — соглашается. Ставлю на пол.

— Всего около трёх недель, Антер! — сияет. Смеюсь, не хочу отпускать.

Неужели такое возможно, что через три недели я стану свободным?

Тали молчит, и я тоже молчу, не то место, где об этом стоит говорить.

Тамалия

Остаток дня проходит в попытках найти равновесие. Я так счастлива, что Лерку пускают — даже Лайла кажется уже не настолько серьёзной проблемой. Вернёмся — отправлю пожить у Клима, коль уж сам предлагал, а когда Лерка заберёт Антера — буду что-нибудь решать. Хорошо бы в медкабине её на всякий случай проверить, но это отложим до дома. А здесь у нас праздник, можно развлекаться.

Поэтому сообщаю Лайле, что не кайфую, когда рабы едят всякую бурду или натирают полы коленями, дырявя купленную для них одежду, на попытки выспросить о наказании сообщаю, что когда у меня будет дарственная на руках — тогда и посмотрим. А пока нет официального подтверждения собственности, предпочитаю ничего случайно не нарушить. Разрешаю угощаться сладостями и даже посмотреть какой-то фильм.

Предупреждаю, что завтра после открытия предстоит идти к Корнелю. У Лайлы только один вопрос — нужно ли ей одеваться. Антер мрачнеет, но молчит. Обсуждаем предстоящие игры, спрашиваю, бывала ли Лайла на них прежде — говорит, нет, мол хозяйка рассказывала, что по молодости любила ездить и даже участвовать, но Лайла этого уже не застала.

Стараюсь максимально подготовиться, Антер тоже сидит в сетевике, усиленно делаем вид, что по моему поручению. Для этого используем просто разные окна, чтобы никто в гостинице не засёк, что связь шла из двух устройств.

Одни из соревнований мне совсем не нравятся — бои с лео-пумами. Да и Антера не хочу туда тащить, помню ещё реакцию… Может, в этот день и собрать всех на экскурсию? Правда, до него ещё неделя, а разобраться с пещерами хотелось бы пораньше. Ладно, посмотрим, что там выбрали остальные аристократы.

Ближе к вечеру забираю Антера «по делам», а на самом деле просто погулять. Лайле запрещаю заходить в мою комнату, которую запираю, а также впускать посторонних. Оставляю номер своего коммуникатора на всякий случай, разрешаю звонить с гостиничного. Может, это и не очень хорошо, но совместные прогулки нам пока рано устраивать.

Зато с Антером прекрасно проводим время, осматриваем диковинки и достопримечательности, обнаруживаем, что море по-прежнему штормит. Впрочем, сегодня ещё должно было продолжаться неполное затмение, которое мы благополучно проспали после ночного вальса.

Возвращаемся затемно, Лайла спешит встретить и даже переодеть мою обувь, с тоской осознаю, что так просто не будет. Антер смотрит то на неё, то на меня, молча присоединяется. Ненавижу Тарин.

Поручаю ему ужин, ухожу к себе успокоиться. Может, уже сейчас отправить Лайлу к Климу?

Зову её поговорить, пристраивается на полу, заглядывает в глаза, стараюсь делать вид, что так и надо.

— Ммм… расскажи мне, Клим тебя… наказывал?

Какое-то время смотрит, будто пытается понять, зачем мне это.

— Нет, госпожа, сказал, что купил исключительно для вас.

— И никак не… использовал?

— Нет, госпожа.

— Заставлял что-нибудь делать?

— Нет, госпожа.

— Если ты какое-то время поживёшь у него, он не будет… — обижать, ага. Пытаюсь сформулировать вопрос, но Лайла с ужасом восклицает:

— Почему, госпожа? Я сделала что-то не так?

— Всё так, — успокаиваю, — просто у меня места мало, и я пока не решила, как вас разместить, да ещё подругу в гости жду. А он сам предлагал. Только хочу быть уверена, что… он не станет пользоваться моей собственностью, а ты не побоишься сказать, если всё-таки станет. Договорились?

— Как прикажете, госпожа.

— Садись, — указываю на кресло. Видимо, им тут всем непросто сразу же уяснить, как это хозяйке не нужно видеть их на коленях. Опасливо поднимается, присаживается на краешек. Рассматриваю — глаза светло-карие, не похожи на таринские, волосы тёмные, вьются колечками, хотя в первую встречу, по-моему, были прямыми. А фигурка у неё действительно из тех, на которые большинство мужчин падки.

— Сколько тебе лет? — спрашиваю. Пожимает плечами:

— Я давно уже не считаю, тут свой календарь, поначалу ещё пыталась…

— Ты раньше была вольной?

Кивает молча.

— Сколько лет тебе было?

— Двадцать по земному.

Чёрт, пытаюсь представить, чтобы меня в таком возрасте да в такие условия… Я бы, наверное, не выдержала, даже с нынешней подготовкой. А она умудрилась выжить.

— Как ты сюда попала?

У Лайлы лицо вдруг становится совсем непривычным, почти каменным. Знаю я этот взгляд, очень уж Антера напоминает. Я-то думала, она во всём хохотушка. Лучше бы дождалась документов.

— Об аварии «Сталкера» слышали? — произносит побледневшими губами. Киваю, ещё бы, одна из самых громких аварий за последнее десятилетие, целый космический лайнер, несколько тысяч человек.

— Выживших не осталось, — шепчу, ощущая, как волосы становятся дыбом.