Вкус свободы

Что ж, он оказался очень дельным. Поэтому, когда ночью в мою дверь позвонили, я готова воспользоваться этим советом на сто процентов. На пороге стоит Брайс в полном обмундировании: начищенные до блеска ботинки, джинсы, рубашка, уложенные гелем волосы и неизменная кривая ухмылка.

– Господи, Максвелл, объясни мне, на каком языке с тобой разговаривать, чтобы ты понял одну-единственную фразу: «Отвали от меня»? – я прислоняюсь лбом к двери.

– Я просто подумал, что завтра мы отправляемся в тур, но наши отношения оставляют желать лучшего.

– Да неужели? И эта чудо-мысль пришла тебе в голову только сейчас? – саркастично замечаю я.

Он нервно проводит рукой по шее.

– Знаю, Ал, я по-крупному облажался и уже не пытаюсь тебя вернуть. Давай просто поедем в какой-нибудь ресторанчик и спокойно обо всем поговорим. Останемся друзьями, – он подмигивает мне.

– Брайс, ты давно был у врача?

– Алекс, ну прошу тебя. Это всего лишь ужин, не более.

– Я очень рада. Но мне предстоит терпеть тебя ближайшие полгода, и хотелось бы хоть на немного сократить этот аттракцион лицемерия.

Отстраняюсь от двери и закрываю ее. Видимо, отдых мне будет только сниться в ближайшее время, потому что через секунду вновь раздается стук.

– Алекс, я останусь здесь спать, если ты не откроешь.

– Очень рада за тебя, говорят, у нас сменили напольное покрытие, так что твоей заднице должно быть удобно.

Ложусь в постель и накрываю голову подушкой, чтоб не слышать очередной стук. Ученые изобрели столько всего полезного, но почему-то до сих пор не придумали аппарат, который предотвращает знакомства, приносящие сплошную головную боль и разочарования. Уверена, такая штука выиграла бы все награды.

Я недооценила Максвелла. Он не стучит, а поет, сидя под моей дверью. Господи боже, да что с ним такое?!

Резко откинув одеяло, вылетаю в гостиную, распахиваю дверь – и тут Брайс падает к моим ногам.

– Клянусь, я вызову полицию, если ты не уберешься!

– Я буду петь под окном. Представь, сколько соберется зевак.

Где? Где были мои мозги несколько лет назад?

Отряхнувшись, он встает и вновь смотрит на меня.

– Один ужин, и я оставлю тебя в покое.

Переведя дыхание, я закрываю глаза.

– Жди меня здесь! – грозно бросаю я и ухожу в комнату.

До ресторана мы добираемся быстро. На своем «Порше» Брайс обгоняет весь поток и каждый раз хвастается тем, что недавно салон перетянули какой-то кожей, а движок заменили, и теперь любой ценитель ему позавидует.

Я все это время молчу и смотрю в окно. Когда мы оказываемся в ресторане, я бросаю на Максвелла недовольный взгляд. Это тот самый ресторан, в который мы любили ходить, когда были вместе. Очень надеюсь, что это не попытка напомнить мне о чем-то.

Мы занимаем свободный столик в дальнем углу. Я рада, что в этот раз мы не в центре событий. Ресторан практически пустой, и нигде не видно журналистов.

– Ты, как обычно, будешь тунца? – с энтузиазмом спрашивает Брайс, пробегая взглядом винную карту.

– Нет. Я ограничусь салатом.

– Детка, у тебя отличная фигура.

– Брайс, еще раз назовешь меня «деткой», и я уйду.

Его брови удивленно поднимаются.

– Рик тебя так называет, и ты не против.

– Рик – мой друг.

– Я вроде как тоже стремлюсь к этому.

– Вот именно, что «вроде как», – отчеканиваю я. К нам подходит официант. – Мне салат с креветками и имбирный лимонад.

– И все? – Брайс снова открывает рот, чтобы сказать очередную глупость, но захлопывает его, стоит ему увидеть мой взгляд. – Мне стейк из лосося, бокал лучшего белого вина и два крем-брюле в конце вечера, пожалуйста. Я просто очень голоден, – подмигнув мне, он захлопывает меню и отдает его официанту.

Мы остаемся одни. Я думаю, что быстро съем свой салат, позвоню кому-нибудь из ребят и уеду. Я обещала Брайсу сходить с ним куда-нибудь, но не обещала торчать тут до полуночи.

Он складывает руки в замок и, опершись на локти, придвигается ближе.

– Первым делом я бы хотел извиниться за то, что у нас все так получилось. Я правда не думал, что все закончится так глупо.

– То есть, по-твоему, глупо было устраивать оргию в моей квартире? – изогнув бровь, смотрю я на него. – Ты просто не знал, как расстаться, вот и сделал это. Давай называть вещи своими именами. Если хочешь быть моим другом, то прекрати врать.

Он ошарашенно смотрит на меня.

За это время я многое поняла. Брайс – расчетливый человек, и если бы он любил меня так, как заявлял об этом, то и изменил бы таким образом, чтобы я ничего не узнала.

Он прокашливается и делает глоток воды.

– Хорошо. Ты права. Я правда не знал, как тебе сказать.

– Например, ртом?

– Алекс, честно, мне очень жаль. И мое поведение после тоже не назовешь достойным.

– Это все? Если да, то я принимаю твои извинения.

– Эм, да, – запинаясь, отвечает он.

Судя по всему, у него была заготовлена речь, но я оборвала ее в самый неподходящий момент. Но я правда устала и очень хочу спать. За последние дни я эмоционально вымоталась, и мне нужно побыть одной.