Вкус вишнёвой лжи. 1 часть

По крайней мере, я ещё ни разу в жизни не выглядела так стильно, а раз костюмы шили специально на заказ, то Наталья Аркадьевна обещала отдать их как бонус за хорошую работу. Мелочь, а приятно. Всё равно ж в шкафу будет пылиться, я его смогу надеть только на какую-нибудь костюмированную вечеринку.

Мероприятие начинается в шесть вечера, но многие гости опаздывают, будто и вовсе не торопясь появляться. Красивые леди в дорогих нарядах и мужчины в костюмах разбиваются на кучки и начинают беседовать, обсуждая сплетни, работу, семью, и лишь изредка тематику вечера. Я слышу обрывки фраз, пока пробираюсь мимо них словно призрак, позволяя взять с подноса бокал шампанского. Напитки заканчиваются, и я возвращаюсь на кухню за новыми, и так восемь раз, пока зал полностью не заполняется гостями, а на сцену не выходит ведущий.

Здесь так много народу, что почти не протолкнуться. Теперь понятно, почему Наталья Аркадьевна так переживала, что мы можем испортить костюмы гостей. Действительно, стоит навернуться, задеть кого-нибудь или же на тебя случайно налетят, и всё. Скандала не избежать.

Акции компании подорожали…

Дополнительные контракты…

Прибыль за последний год упала на два процента…

Этот вечер обещает быть чудесным…

Деньги…

Партнёры…

Где же Элли?

Только спустя три часа после начала вечера я вижу её. Красное платье, которое она купила в прошлый раз в магазине, идеальная причёска, босоножки, лакированная сумочка. Макеева улыбается, услужливо кивая налево и направо, выглядит статной и дьявольски красивой. Элли направляется прямо в сторону шведского стола, и, убедившись, что с ней нет спутника, я осторожно протискиваюсь в ту же сторону.

– Ты как всегда опаздываешь, – замечаю я, перекладывая поднос на левую руку, потому что правая уже затекла.

– О, Ирка, – Элли кладёт обратно на тарелку пирожное и отряхивает пальцы. – Я не опаздываю, я задерживаюсь, – улыбается блондинка. – Здесь всё равно нет ничего интересного. Я приехала с Артёмом примерно полчаса назад, но он так зол, что его брат до сих пор не появился, что совершенно забыл обо мне. Решила перекусить. Кстати, неплохо выглядишь.

Она осматривает меня с ног до головы, а я лишь фыркаю.

– Только не говори, что мне идёт костюм официантки. Это прозвучит так, словно на большее я не способна…

– О, нет-нет! – поспешно кривится Элли да так громко, что на нас оборачиваются. – Я не это имела в виду. Просто он… хорошо на тебе сидит…

Качаю головой, протягивая ей поднос. Макеева медлит, берёт последний бокал с шампанским, и теперь я наконец-то могу опустить руку и расслабиться.

– Надеюсь на неплохие чаевые, – смеюсь я.

Блондинка поспешно открывает сумочку и достаёт оттуда несколько купюр.

– Господи, Элли! – шиплю я. – Я же шучу. Засунь обратно свои деньги.

Макеева поджимает губы, видимо, не понимая таких шуток, но купюры не убирает. Вместо этого нагло запихивает их в мой нагрудный карман пиджака.

– Пойду искать Артёма, – обижается. – Увидимся позже.

Вот же… И почему я чувствую себя виноватой? Всего лишь пошутила на счёт чаевых, а она уже обиду кидает. В стиле Элли.

Ладно, через пять минут уже забудет. Найдёт своего бойфренда номер два, погрузится в атмосферу вечера, а потом начнёт настаивать на том, чтобы подвести меня до дома, но я откажусь, потому что договорилась встретиться с Назаровым. Та ещё Санта-Барбара.

Возвращаюсь на кухню за очередной порцией шампанского, а после возвращаюсь в зал. Играет живая классическая музыка: молодые музыканты под взмахи дирижёра исполняют приятную навязчивую мелодию. И сразу тепло становится, хорошо. Даже шум разговоров не смущает. Когда ведущий снова возвращается на сцену, чтобы продолжить выступление в стиле «а-ля мы такие щедрые, собираем деньги на лечение детей», ко мне подбегает Элли и хватает за плечи, чуть встряхивая. Еле умудряюсь не расплескать напитки.

– Что случилось? – бурчу, отступая подальше, чтобы избежать очередных порывов подруги прикоснуться ко мне.

Элли в панике. Уже и не помню, когда в последний раз видела эту спокойную улыбчивую девчонку в таком ужасе. Лицо раскрасневшееся, дыхание сбившиеся, ногти с идеальным маникюром вонзаются в сумочку с такой силой, словно собираются разорвать её на кусочки.

– Стас здесь, – шипит подруга.

– Что? – выпаливаю я, осматриваясь по сторонам, но из-за множества людей трудно вообще кого-либо разглядеть.

– Я не знаю, что он здесь делает, но нельзя, чтобы он меня увидел! – Элли почти плачет. – Особенно с Тёмой. Понимаешь? Это катастрофа!

Поджимаю губы, шумно вздыхая. Да, та ещё сцена получится, если Стас встретится со вторым парнем Элли, скандала не избежать. Ну Макеева и вляпалась.

– Помоги, – скулит блондинка. – Стас у главного выхода, Артём ищет меня, чтобы представить партнёрам. Мне нужно как-нибудь незаметно уйти отсюда…

– Стопэ, не паникуй, – холодно отзываюсь я, лихорадочно думая, что же можно сделать в этой ситуации. – Короче, так. Вон там дверь в служебные помещения. По коридору направо, там кухня. Через неё попадёшь к чёрному выходу. Дальше сама.