Вкус запретного плода

И в последний раз возвращаясь к теме каши, Женя сказала со вздохом:

— Зачем же ты ухнула целую банку?! Жди теперь, пока из города привезут!

— Я подумала, что нужно много, — покаянно сказала Марина.

— Ну ладно, не горюй! Что ты сразу не призналась, что не умеешь? Нашла чего стыдиться!

Женька грубовато привлекла Марину к себе, неловко чмокнула в щеку, потрепала по плечу.

— Ничего страшного, все сначала не умеют. Научишься. Давай хлеб резать, а то и с бутербродами не успеем.

Надо отдать должное: по поводу нестандартного завтрака никто не проронил ни слова. За завтраком Марина с удивлением отметила отсутствие Валерьяна и спросила у Алены:

— Он же вроде вернулся, так где же…

— Опять уехал. — Алену очень позабавила Маринина растерянность. — Марин, у него же каждые третьи сутки дежурство, ты что, не знаешь разве?

— А… Ну да, — пробормотала Марина и покраснела. Давненько она тут не краснела.

— Говорил: читать меньше надо! — наставительно произнес Денис. — За книжкой все на свете прозевать можно.

— Да ты не горюй! — утешила ее Женя. — Глядишь, завтра вернется.

— Как завтра? — Марина опять ничего не понимала. «Интересно, — подумала она, — сколько же дней я так прочитала?» И она твердо решила отложить на время визиты в библиотеку.

После завтрака она сначала готовила обед под руководством Жени. Для первого раза вышло довольно удачно. Потом, с трудом перебарывая искушение пойти почитать, Марина отправилась в детскую, где Никита показал ей, как управлять луноходом на расстоянии. Вроде пустячковое дело, а у Марины никак не выходило. Потом она разобрала привезенные Валерьяном вещи и отложила кое-что постирать. Пошла в ванну, отыскала там порошок и тазик и, напевая, принялась за работу.

Она намыливала уже четвертые трусы, когда в приоткрытую дверь просунулась курчавая голова Ильи.

— Можно? — вежливо спросил он и сразу, не дожидаясь ответа, протиснулся внутрь. Его сильное, плотное тело заняло собой изрядную часть комнаты. Сразу стало тесно и неуютно. — Слушай, Мариночка! — деловито сказал Илья, присаживаясь на край ванны и закуривая. — Я бы хотел, если ты не против, сразу же все выяснить.

— Смотря что это «все», — осторожно ответила Марина.

— Ну, например, как твоя фамилия.

— Зачем тебе? — отчаянно и неумело, так что побелели костяшки пальцев, выкручивая очередную часть туалета, спросила Марина, с трудом выталкивая слова сквозь стиснутые от напряжения зубы.

— Ну мало ли… — Илья неопределенно пожал плечами. — В конце концов, все мы, евреи, друг другу родственники.

— Ах вот почему! — Марина рассмеялась. Она практически не знала своих родственников. — Фамилия моя Каплан. Может, тебе это что-нибудь скажет. — И Марина словно бы выжидательно, а на самом деле внутренне смеясь, посмотрела на Илью.

Тот на несколько минут озадачился, затем лицо его неожиданно прояснилось:

— Маму твою не Люсей зовут?

— Ну… Люсей. — Теперь озадачилась Марина.

— Ага. А папа — Алексей Львович, так?

— Ну, так.

— А меня ты совсем не помнишь?

— Нет, — не задумываясь, сразу сказала Марина. Вообще этот разговор все больше ее раздражал. Господи, неужели этот чувак и в самом деле ее родственник? Этого ей только недоставало!

— А ты попытайся! — настаивал Илья. — Восемьдесят первый год. Эстония. Эльва. Ну?

Эльва. В Эльву они когда-то ездили каждое лето, до того, как перекрыли границу, и всегда в компании родственников. Но 81-й год…

— Послушай! — взмолилась наконец Марина, увидев, что Илья по-прежнему не уходит и, похоже, по-прежнему чего-то ждет. — В восемьдесят первом году мне было три года. Я просто ничего не помню, честное слово!

— А как я нес тебя на руках с озера? — настаивал Илья с неожиданно появившимся на лице ностальгически-трогательным выражением. — Ну вспомни, у тебя тогда был приступ аппендицита. Мы потом с твоим папой ловили машину, чтобы отвезти тебя в Тарту, в больницу. Думали, операцию будут делать. Как все волновались!

Вот аппендицит Марина помнила. Еще бы, разве такое забудешь! Озеро было глубокое, прозрачное и очень холодное. И такой же глубокой, прозрачной, но только до ужаса горячей, обжигающей была неожиданно возникшая боль. Марина лежала на берегу, смотрела на сверкающие, умытые водой камушки, ей было так хорошо, солнышко греет, деревья шумят, и какая-то компания — родственнички, наверное, — катается рядом на тарзанке. И рядом собака с большими, чудесными, пахнущими тиной ушами. Наверное, спаниель. Звали, кажется, Бьюти. И вдруг эта боль в животе. Жуткая, резкая, острая и такая горячая. Наверное, с тех самых пор в любой чудесный, блаженный миг Марине вдруг начинало чудиться, что вот сейчас обязательно нахлынет такая же резкая, жгучая боль, как бы расплата за сиюминутное блаженство. Наверное поэтому Марина всегда так боялась, когда ей было слишком хорошо.

Марина смутно помнила, как ее несли по очереди — отец и какой-то мальчик, видимо этот Илья. Сколько ему тогда могло быть лет? Уж никак не меньше десяти. Марина искоса глянула на Илью. Сейчас он не выглядел слишком старым. Илья поймал ее взгляд и улыбнулся. Марине ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ.