Вкус запретного плода

— Да. Узнала. Все очень плачевно. Народ с фирмы бежит. Клиентов перетягивают конкуренты. Твой исполнительный директор, думаю, разворовывает то, что ты еще не успел профукать. Игорь, ты что?! — Она наклонилась над столом в его сторону. Округлила глаза. — Ты в своем уме?! Это же твое детище! Твой бизнес, который ты поднял с колен. Почему ты так быстро сдался? Ну не вышло с этой дурацкой сделкой, ну влип ты по кредиту, есть же способы все это разрулить.

— Умная, да? — Его губы гневно дернулись, глаза глянули холодно. — Умная? Иди, рули! Я не против! Прямо сейчас позвоню исполнительному директору и прикажу взять тебя в штат. Кем хочешь? И хочешь ли, Ира? Или это просто очередной каприз? От… От безделья!

— А звони! Звони! — взвилась она.

Он впервые упрекнул ее тем, что она сидит дома и не работает. Стало обидно до слез. Потому что Гоша сам настоял на том, чтобы она занималась воспитанием дочери.

— Звони! Я готова. Прямо сейчас иду одеваться.

И Ира выскочила из-за стола, успев услышать, как он проворчал ей в спину:

— Готова она. Работница!

Разъехались они одновременно. В разные стороны. Она на фирму, делами которой он совершенно перестал заниматься, он — в салон красоты его покойной тещи.

— Дура! Дура! — ворчал Гоша, застряв в пробке на подъезде к салону. — Знала бы, о чем бормочет! Бизнес… Что он, бизнес?! Одни убытки. Одни вложения, отдача копеечная. Вы, Наталья Павловна, молодец. Царствие вам небесное! Знали, куда вложиться. При минимальных затратах чистая прибыль сразу. Сразу живые деньги. Люди обрастают волосами постоянно. Им постоянно нужны стрижки, укладки, покраска. Надобность в этом не исчезнет никогда. Так же, как и потребность питаться. Молодец, теща!

Гоша довольно улыбнулся, сворачивая на стоянку, и продолжил монолог:

— И особенное вам спасибо, Наталья Павловна, что купили помещение в этом месте. Ах, как я теперь с этого выиграю, ах, как мне повезло! Ну, и за подбор персонала персональное вам, Наталья Павловна, мерси…

Он, конечно же, имел в виду только одного мастера, принятого на работу покойной тещей.

Лялечку!

Он влюбился в эту девочку, как только увидал. С первого взгляда! С первого взлета ее искусственных ресниц. Пусть она была наивной и не такой умной, как Ирка, ему было все равно. Ему это в ней даже нравилось. А еще ему нравилось, что она его боялась. По-настоящему. Как мужика! Как альфа-самца! И слушалась. И подчинялась.

Гоша припарковал машину на месте, которое принадлежало ему по праву хозяина салона. Сунул руки глубоко под водительское сиденье и пошарил там. Коробочка нашлась почти сразу. Маленькая бархатная коробочка с изящными сережками из белого золота с бриллиантовой крошкой.

Он знал, Лялечка обрадуется. Она любила украшения. И подарки. А кто их не любит? Ирка разве что, да мамаша ее покойная. Вот малахольная была баба! Считала, что переводить деньги на коллекционирование украшений неумно и расточительно. Ирка ее поддерживала, хотя поначалу и радовалась, когда он ей что-нибудь дарил.

Игорь вышел из машины, поставил ее на сигнализацию, сунул бархатную коробочку с сережками в карман твидового пиджака и пошел в салон, который теперь по праву считал своим.

— Доброе утро, девочки, — привычно поздоровался он, заходя в холл.

Симпатичные мордашки! Сколько тут симпатичных мордашек! Кивают ему, улыбаются, щебечут что-то приятное. Нет, он отсюда никогда не уйдет. Будет ходить сюда за удовольствием видеть эту красоту. Даже если и надобность отпадет в его постоянном присутствии, он будет сюда ежедневно являться.

— Ляля, доброе утро, вы сегодня как? Не опоздали? — спросил он у девушки, стоявшей к нему спиной.

Она как раз стригла одну из своих постоянных клиенток и о чем-то с ней оживленно беседовала. Услышав его голос, обернулась, натянуто улыбнулась.

— Доброе утро, Игорь Васильевич. Нет, я вовремя. У меня запись на девять утра.

— Ну-ну, молодец. Похвально. — Он демонстративно похлопал себя ладонью по оттопыренному карману пиджака. — Как освободитесь, зайдите ко мне.

— Хорошо, — покорно кивнула его красавица и продолжила за работой развлекать свою клиентку.

Он прошел к себе, попутно улыбнувшись мастеру из мужского зала. Кажется, ее звали Нина. Очень неприятная особа. Очень! Ему уже сообщили, что она при его покойной теще состояла в осведомителях. Ему тоже завуалированно предлагала подобные услуги, он сделал вид, что не понял ее намеков.

Игорь снял пиджак, повесил его на плечики в шкаф, вытащил из кармана бархатную коробочку и убрал ее в верхний ящик рабочего стола. Все должно быть под рукой.

Сев на место, сразу потянулся к бумагам, скопившимся за три дня на столе. Он три дня позволял себе бездельничать. Не такие уж великие документообороты были здесь, чтобы сразу кидаться в работу.

Он за сорок минут разобрался с бумагами, потянулся к чайнику. Захотелось горячего чая с печеньем. Он ведь почти не завтракал, несколько ложек каши, которые он впихнул в себя через силу, завтраком назвать сложно. Это была маскировка, а не завтрак.