Вкус жизни

Когда в конце выставочного дня с полной сумкой буклетов и каталогов, с горящими глазами, взбудораженная всем увиденным, Наташа наконец встретилась с Димой и услышала от него, что вместе поужинать сегодня никак не получится – у него еще полно работы, – то даже особо и не расстроилась, до такой степени ее переполняли эмоции и впечатления. А вот Дима явно был огорчен – и это особенно порадовало. Прежде чем распрощаться, они договорились, что постараются встретиться в ближайшие выходные.

Впервые за долгое время Наташа вернулась домой не взвинченной и подавленной, а веселой и оживленной. Остаток вечера и чуть ли не весь следующий день листала буклеты и даже, присев к ноутбуку, отыскала в интернете несколько сайтов особо заинтересовавших ее компаний, чтобы кое-что уточнить. Подобные действия не имели никакого практического смысла, и Наташа прекрасно это понимала. Но до чего же было приятно хотя бы в мечтах вообразить себя гордой владелицей того роскошного оливково-серого кухонного гарнитура со столешницей из искусственного оникса цвета «можжевеловый дым» (кто им только названия сочиняет?!), которая ей понравилась больше других! На такой замечательной кухне она бы по-настоящему развернулась.

Хотя дело, конечно, было не в кухонной мебели…

Проведя целый день в окружении вещей, вызывающих в ней один только сплошной восторг, Наташа впервые задумалась о том занятии, которое ей по-настоящему нравилось, как о возможной профессии. Вот бы найти работу, связанную с кулинарией! Чтобы можно было целыми днями выбирать продукты, готовить, украшать и сервировать…

Хотя, наверное, это было еще большей фантазией, чем устроиться куда-нибудь химиком.

И не в ее ситуации. На что она может рассчитывать в этой сфере? Без специального образования и опыта (годы, проведенные на собственной кухне, в счет, разумеется, не идут) в приличный ресторан она сможет устроиться разве что посудомойкой или уборщицей. Максимум, что реально, – это работа на кухне в какой-нибудь фастфудной сети, да и то если повезет. Даже «помощницей по хозяйству» в обеспеченную семью без рекомендаций не попадешь. Да и там она, скорее всего, будет нужна не как шеф-повар, а как прислуга «подай-принеси-пошла вон».

А может, пойти получить это самое образование? Она где-то слышала, что сейчас в учебных заведениях нет возрастных ограничений… Но диплом каких-нибудь формальных экспресс-курсов вряд ли поможет в трудоустройстве, а обучение в приличном, котирующемся учебном заведении ей наверняка не по карману…

Впрочем, думать о грустном особо долго не получалось. Ведь, помимо удовольствия, полученного от выставки, было еще одно – от встречи с Димой. Пусть они виделись совсем мало и смогли перекинуться всего парой фраз, зато теперь она точно знает, что в продолжении знакомства он заинтересован по-настоящему.

Как и она.

Ближе к концу недели Дима написал, чтобы напомнить о встрече в субботу, и, узнав, что ее планы не изменились, поинтересовался, как ей хотелось бы провести время. Никаких особых пожеланий, кроме «погулять где-нибудь в тихом и симпатичном месте», Наташа не высказала, и тогда Дима предложил съездить на Каменный остров. Идея показалась отличной – старый парк, окруженный со всех сторон Невой и ее притоками, кое-где застроен окруженными высокими заборами то ли виллами, то ли правительственными резиденциями, но в остальном это было именно то самое место, о котором просила Наташа, – тихое и симпатичное. А неспешная прогулка под старыми липами и как раз цветущими в эту пору каштанами дала бы им обоим прекрасную возможность вдоволь наговориться и – кто знает? – может быть, узнать друг друга получше.

Погода в день встречи благоприятствовала – было солнечно и очень тепло. Стоял конец мая, деревья уже полностью оделись листвой. Цвела сирень, там и сям мелькали аккуратные клумбы с тюльпанами и пионами, чьи плотно свернутые бутоны, похожие на разноцветные леденцы, еще только-только набирали силу. Оставив машины на парковке у отреставрированного здания деревянного театра, они медленно пошли вдоль земляного берега Невы, не одетого в этом месте гранитными плитами. Как и в день знакомства, много смеялись и разговаривали. Настроение у Наташи было отличным. Она с удовольствием отвечала на Димины вопросы о выставке технологий, откуда вернулась такой воодушевленной, и слушала, что он рассказывал о себе. Когда Дима упомянул, что был дважды женат и от одного из браков имеет ребенка, тринадцатилетнего сына, особо не удивилась. Было бы странно, если такой симпатичный и умный мужчина оставался бы ни разу не востребованным к своим… А кстати, сколько ж ему все-таки лет? Пожалуй, давно пришло время спросить.

И Наташа спросила.

Вот лучше бы она этого не делала!