В развитии отношений между Фрейдом и Юнгом немалую роль сыграла история пациентки Юнга Сабины Шпильрейн.
Д. Томас устами Фрейда:
Сабина Шпильрейн заслуживает того, чтобы рассказать о ней подробнее не только потому, что она наша соотечественница. Она обладала выдающимися способностями и стояла у истоков психоанализа в России.
Семья Шпильрейнов поселилась в Ростове в 1883 году (сведения о Сабине Шпильрейн приводятся по материалам статьи Сергея Медведева). Отец Сабины был довольно преуспевающим коммерсантом. Кроме Сабины в семье росло еще трое братьев и сестренка Эмилия, которую Сабина боготворила. Эмилия умерла в детстве от тифа. Смерть сестры пошатнула и без того неустойчивую психику болезненной Сабины. Родители стали замечать за девочкой «странности», и после окончания ростовской Екатерининской женской гимназии (с золотой медалью; Сабина демонстрировала выдающиеся способности с детства) отец решил направить дочь на лечение в Швейцарию. Так, 17 августа 1904 года Сабина Шпильрейн оказалась в знаменитой клинике Бургхельцли в Цюрихе. Ее лечащим врачом был назначен молодой и никому не известный доктор Карл-Густав Юнг. Доктор увлекался модным в те годы психоанализом и состоял в переписке с самим Зигмундом Фрейдом. «Психотическая истерия» юной Сабины заинтересовала Юнга. На ней первой он и решил проверить идеи Фрейда. Шпильрейн, таким образом, стала первой пациенткой К. Юнга, на которой он испытал эффективность психоаналитической терапии. К 1 июня 1905 года курс клинического психоанализа был успешно завершен, а результаты превзошли все ожидания. Был получен и еще один результат, впрочем, довольно неожиданный. Пациентка влюбилась в своего спасителя. Юнг ответил ей взаимностью. Их роман длился пять лет. Сабина считала, что у них непременно должен родиться мальчик. Она даже придумала ему имя — Зигфрид. Зигфрид, по мнению Сабины, должен был воплотить в себе лучшие национальные черты отца и матери. В круговорот этого любовного романа были втянуты родственники, коллеги, друзья влюбленных из многих европейских стран. Родители Сабины были не против союза с Юнгом… Но возобладал «здравый смысл». Карл-Густав, который был старше своей подруги на десять лет и имел жену и детей, в конце концов вернулся в лоно семьи. А «малышка» (так Фрейд и Юнг называли Сабину в переписке) тем временем поступила на медицинский факультет Цюрихского университета и под руководством Юнга защитила диссертацию. 11 октября 1911 года в присутствии Фрейда д-р Шпильрейн была принята в Венское психоаналитическое общество. Основной темой ее работ стало единство любви и смерти.
В 1912 году Сабина Шпильрейн, вернувшись в Россию, вышла замуж за ветеринарного врача Павла Наумовича Шефтеля, а в 1913 году в семье Шефтелей родилась девочка Рената. Но семейная жизнь Сабины и Павла не складывалась. Она — человек творческий, а ее муж — домосед-обыватель. Он не хочет сопровождать жену в ее путешествиях по Европе и чувствует, что Сабину по-прежнему тянет к Юнгу.
Октябрьская революция в России и приход к власти Гитлера в Германии сыграли роковую роль в судьбах миллионов людей. Сабина Шпильрейн не была исключением. В 1923 году, по совету Фрейда, Сабина возвращается в Россию, в Москву. Фрейду и Сабине кажется, что у психоанализа в Советской России большое будущее. Поначалу дела у 38-летнего врача-педолога, заведующей секцией детской психологии в 1-м Московском государственном институте, действительно идут неплохо.
Тем временем Павел Шефтель, устав ждать «увлекающуюся» Сабину, уже давно живет с другой женщиной. Пытаясь наладить семейную жизнь, Сабина переезжает в Ростов, муж возвращается к ней, и в 1926 году на свет появляется маленькая Ева Шефтель. О Москве можно забыть — жизнь в провинции безопаснее, чем в столице: 14 августа 1925 года решением Совнаркома ликвидирован Государственный психоаналитический институт. Быть психоаналитиком в России становится опасным для жизни.