Влада. Время Теней

– Приказ был от Темнейшего, – Герка погрозил ей пальцем. – А раз так, то ожидается движуха и драйв. Мне все это очень не нравится, если честно… Как бы не дождаться опять плохих новостей.

– Новости?! – взвизгнул кто-то за спиной Герки, и вампир, обернувшись, сразу же пожалел о произнесенных словах.

– Какие новости?! Герочка, дорогой! – Рядом обнаружилась кикимора Мара Лелевна, крайне растрепанная и взволнованная, и ее острые когти вцепились Герке в локоть: – Какие новости? Ну наконец-то хоть что-то, ведь я ждала, но в Пестроглазово такое случилось, такое!..

– Здравствуйте, Мара Лелевна, – вампир решительно принялся отрывать от себя кикиморские когти. – Слухов в тайном мире всегда выше крыши. Призна́юсь сразу – никаких чертей в тайном мире не появилось, домовые нагло наврали.

– Да не об этом речь! – воскликнула Мара. – Я писала жалобу в Темный Департамент по поводу нападения этой стервы на меня… я про ведьму говорю. Она меня чуть ли не пытала: мол, не слыхала ли я, что Владочка скоро вернется? Речь не о фантоме, правда?! Мне кое-что сказала Роксана Веснич, а ей – Дрина, а Дриночке сказал…

– Регламент боев меняется! Встречаем – сам Темнейший! – разнесся по кратеру возглас Игната.

Трибуны грохнули такими аплодисментами и восторженным свистом, что Мара Лелевна зажала уши руками и Герка успел смыться.

– Тем-ней-ший! – скандировал кратер, встретив молодого повелителя нечисти, который выехал на арену обнаженным по пояс на своем любимом байке.

Хромовый железный зверь с ревом прокатился по кругу и остановился, сверкая фарами в полусумраке арены.

– Приветствую вас, темный народ! – Подняв руки, Гильс сошел с байка и дождался, пока стихнет шум голосов.

Муранов был бледен и сосредоточен, темные волосы откинуты назад, багровые огни глаз горели ровно, и голос звучал им под стать – почти без выражения.

– Регламент сегодняшних боев изменен мною, – произнес он, обводя арену горящим взором. – Вы все сюда пришли посмотреть на бои. И вы увидели новых ребят – тех, кто придет этой осенью в Носферон. Они такие же, как мы, кто сражался в этом кратере три года назад. Они так же стремятся к победам и мечтают о тренировках, лекциях и вечеринках. Так же, как мечтали те, кто навсегда остался во Тьме. И мы помним… – Гильс внезапно заговорил совсем с другими интонациями, и у собравшихся пробежал озноб по коже: – …всех, кто ушел во Тьму для того, чтобы мы сейчас были здесь. Вспомним их всех!.. Декан троллей Григо Бертович… Виктор Суморок… Денис Холодов… Дмитрий Ацкий… Влада Огнева…

Какое-то время в Черном кратере стояла тишина и только бесчисленные огни глаз, как звезды, сияли в полусумраке трибун. Валькеры, кикиморы, оборотни, домовые, гоблины и тролли дружно молчали.

– Ну что, готовы доказать, что никакая чужая магия или даже сама Тьма нам не страшны? Насколько вы все ослабели после воронки? Забудем то, что нас держит в этом мире?..

Публика потрясенно ахнула, когда кулак Темнейшего обрушился на его сверкающий хромом байк. Еще удар и еще – пока любимый железный конь не превратился в груду бесформенного металла.

Вампир отвел окровавленный кулак и поднял голову, оскалившись в полубезумной улыбке:

– Кто не боится и готов сразиться со мной? Кто бросит против меня всю нежить? Посмотрим, кто сильнее?! Я хочу, чтобы вышли все мои сверстники, приехавшие сегодня на бои!

Трибуны оживленно зашумели: возможность сразиться с самим Темнейшим многим даже не снилась, и теперь молодежь ринулась на арену, радостно сверкая глазами.

А вот старшие напряженно переглядывались. Алекс, который смотрел на все это в компании нескольких взрослых вампиров, провел ладонью по лбу, прикрыв глаза.

– Нарушение регламента – все против одного, – процедил он сквозь зубы. – Вряд ли хотя бы одно семейство кровопийц после таких слов осмелится не бросить на него всех подконтров. Возможен ли покой в нашем тайном мире?

Вопрос не требовал ответа. Похоже, Алекс просто высказал вслух то, что было на уме у каждого из них.

– А ответка ваших паучьих армий будет? – спросил Тимур Готти. – Не нравится мне все это.

– Нет около кратера наших армий – одна мелочовка, – коротко бросил в ответ Алекс. – Основная часть отозвана к другим нашим родичам, они уехали, и вроде как у них… есть острая необходимость.

– Гера! – окликнул родича Тимур. – Выходи, тебе сражаться. – И, увидав потемневшее лицо Герки, добавил жестче: – Приказ Темнейшего, и ты его слышал.

– Теперь понятно, почему домовые подальше с первых рядом свалили, – прошептал Герка, перепрыгнув через ограждение и выходя на арену к остальным.

Темнейший, с одобрением кивая, обводил взглядом окружавших его юных вампиров – их нежить уже мелькала едва заметными тенями в сумеречном воздухе, готовясь к драке.

Публика же встретила новый регламент боев с диким восторгом. Девочки, если бы их вовремя не отсадили на отдаленные сектора, уже давно выбежали бы на арену, но сейчас только дополняли восторженным визгом всеобщее ликование.

– Темнейший, мы хотели бы узнать, каковы будут правила для такого сражения! – Герка произнес это очень громко, словно призывая Гильса к благоразумию.