Влада. Время Теней

Вагон очень вовремя дернулся, и неправильные мысли из Лилиной головы вылетели вместе с протяжным гудком паровоза, а платформа вокзала за окном побежала назад все быстрее и быстрее.

– Голодный, наверное? – Лиля решила, что, прежде чем обустраивать купейный быт на ближайшие сутки до Самары, нужно поесть.

– Пожрать не откажусь, – не слишком скромно высказался незнакомец и добавил туманную фразу: – А то моя еда сил вообще не дает, только видимость одна. А что у тебя есть?

Угостить незнакомца было чем. Несмотря на бедственное положение, в дорогу Лиля потратилась и собралась по-царски с расчетом на встречу «своих» уже в поезде. Если уж встретятся ей коллеги, то пусть видят – Кострова и сама не голодает, и их угостит, как в ресторане.

Лиля принялась вдохновенно распаковывать дорожную сумку, выкладывая на столик приготовленные в дорогу запасы. Странно, что ей вдруг захотелось продемонстрировать этому незнакомому парню умение хорошо готовить. Намекнуть, что фаршированная апельсинами и черносливом холодная курица в фольге – ее фирменное блюдо, как и яблоки, испеченные с орехами. Да и пироги с клубникой не какие-нибудь там покупные…

Мелькнула сумасшедшая мысль, что если он только захочет, то сможет угощаться этими домашними пирогами хоть каждые выходные. Или каждый день.

«Нет, Вика бы мне про такого красавца в Ведьмовстве все уши прожужжала, мимо меня бы это чудо не прошло, что-то тут не то», – сообразила Лиля.

– Ты из какой ведьмовской семьи? – Она решила повести разговор иначе. – Всех знаю, тебя не видела. Тебе сколько лет?

– Завтра будет восемнадцать, – ответил парень, и Лилю укололо легкое разочарование: он младше ее на год – это плохо.

– А непроглядом владеешь хорошо, – продолжила она. – Мне бы так. Научишь?

– Это не ведьмовской непрогляд, – отозвался парень. – Ваша магия – что? Слабое подобие настоящих умений. И я не из ваших, ведьма.

– Из нечисти, что ли? – озадаченно помолчав, нахмурилась Лиля. – Но если ты тролль, то какого… что тебе понадобилось на нашем шабаше? Тебя не пустят.

– Да как сказать, – парень усмехнулся. – Я в некотором смысле лично приглашен на шабаш вашей Верховной ведьмой. Как ВИП-персона.

– Ух ты… – вымолвила Лиля, лихорадочно соображая, издевается над ней попутчик или говорит правду.

«Не врет», – почему-то поняла она. Не ведьмак, не колдун, явно способен к определенной магии, но обычных троллей на шабаши не зовут. Конечно, их умения в чем-то схожи с ведьмовскими – тот же непрогляд, например. Разница в том, что ведьме необходимы подручные инструменты, знание рун и заговоров, тролли же владеют такой магией с рождения, хотя держатся их чары недолго – не дольше лунного месяца.

«Приглашать на шабаш кого-то, кроме ведьм, наша Верховная не будет, – размышляла Лиля. – Если только самого Темнейшего или…»

Это «или» вдруг ударило в виски и окатило щеки жарким румянцем.

Имя Морок отозвалось в ушах гулким ужасом, ударяя по нервам и вызывая в памяти кошмарные воспоминания. Удельный парк, где она оказалась запертой, где впервые за все девятнадцать лет своей жизни хотела умереть – чтобы никогда больше не видеть сирени, цветущей посреди зимы. Как именно выглядел тот, кто держал ведьм в плену, она не запомнила, память стерла его облик, нарисовав вместе него бесформенный зеленый туман. Вроде бы тролль, хотя тогда об этом никто не помнил. Там, в плену, он казался ей чудовищем, которое держало ее на привязи, не давая вырваться.

Лиля с усилием сглотнула, ощутив внезапно приступ того, что можно было назвать панической атакой.

Срочно выйти, выбраться, убежать, спрыгнуть с поезда – все что угодно, только не находиться рядом с монстром.

– Узнаю у проводников насчет чая, – пробормотала Лиля первое, что пришло в голову, и ноги сами вынесли ее в тамбур.

Яркий день за окнами вагона несся зеленью лесов и желтизной полей, где цвела то ли гречка, то ли одуванчики, – поезд уже проезжал южные пригороды Петербурга.

«Как выглядит Морок?» – запрос, кинутый со смартфона в сообщество Ведьмовства, тут же вызвал всплеск эмоций. Многие колдующие находились в дороге на шабаш, за рулем либо в поездах и самолетах, что не помешало им начать бурную дискуссию.

Посыпались едкие и неприятные комментарии:

«Не будь он в хороший день упомянут, накануне праздничка!»

«Кострова, тебе заняться нечем?!»

«Лиля, тебе пора уходить из твоей аптеки, это плохо закончится!»

«Опять астрал прорвался из зеркала, Лилечка?!»

«Я в самолете, только подали обед в бизнес-классе, не стыдно портить аппетит, Кострова?»

Потом появились и другие сообщения. Особенно подробно написала старая ведьма Тамара, которая к Лиле относилась не то чтобы с теплотой, но без антипатии: