Владелец заводов, газет и пароходов

– Будет исполнено. Следующее: к увольнению известной вам особы все готово, прошу назначить точный срок.

Идея предстоящего действа была в том, чтобы «разоблачить» горничную Дарью с последующим позорным изгнанием из тесных рядов прислуги – и внимательно проследить всю цепочку деятелей староверческой общины, по которой пройдет информация о случившемся с девушкой «несчастье».

– Полдень следующего дня?

– Вполне.

Услышав все, что хотел, главный контрразведчик компании быстро собрался и ушел – а его начальник, скользнув взглядом по кабинету, отчего-то задержал взгляд на небольшой акварели, украшающей собой простенок между двумя окнами. Маленькая, зато авторская копия знаменитого «Девятого вала» художника Айвазовского (с которым князь Агренев уже год как свел весьма близкое знакомство) очень наглядно иллюстрировала превратности судьбы, поджидающие моряков, а так же… Совсем неожиданно, натолкнула владельца на совершенно неожиданные мысли.

– Хм!

Пододвинув к себе ежедневник, князь словно бы в сомнении покрутил свой Паркер между пальцев, а затем медленно написал:

«Испанские золотые галеоны?».

Пару минут поразмышляв, приписал снизу:

«Архивы по утонувшим испанским кораблям!».

Отложив ручку, он уставился на свежие записи так, словно старался их загипнотизировать, затем вновь подхватил Паркер и начертал два слова, трижды их подчеркнув:

«Скопировать и сжечь!!!».

– Или лучше исказить координаты затонувших кораблей, и пускай их ищут себе на здоровье?..

Хмыкнув с неопределенной интонацией, аристократ закрыл ежедневник со своими злодейскими замыслами, переместив его затем в сейф. Скинул пиджак, шейный платок и жилетку, закатал рукава и расстегнул пару верхних пуговиц белоснежной сорочки, после чего совсем было приготовился плодотворно поработать с отчетом из заведения Ганса Хоттингера – как до его ушей донесся панически-пронзительный женский визг, исполняемый на два голоса. Резко дернувшись из-за стола, Александр непонятным для себя образом уронил набок стул, ударился коленом о край тумбы с шкафчиками и напоследок умудрился споткнуться на ровном месте.

– Да что за хрень творится в этом доме!?!

Глава 13

Поздним утром четвертого апреля, на вокзал Сестрорецка втягивалась разноцветная змея пассажирского поезда. Замедляющийся перестук колес, лязг сцепки и толчки торможения, мощное дыхание паровоза – а также явное оживление среди редкой толпы встречающих и дюжины носильщиков, выкатывающих свои тележки на стратегически важные для заработка места. Основную прибыль им приносили пассажиры желтых вагонов – путешествующие первым классом очень ценили комфорт и всегда были обременены довольно солидным количеством багажа. Впрочем, некоторые путешественники, выходящие из темно-синих вагонов второго класса, ничуть им не уступали – в отличие от тех, у кого хватало денег только на жесткое сидение в зеленых вагонах. Вот эти всегда тащили свой багаж сами, а если случалось немыслимое и они все же раскошеливались на грузовую тележку, то дождаться от них чаевых… В общем, мороки на рубль, а прибыли на копейку. Да и чего взять с этой бедноты?

– Вам помочь?

– Нет, благодарю.

Девушка, шагнувшая из пропахшего смазкой и железом тамбура на чисто выметенный перрон, как раз была пассажиркой третьего класса – чистая и опрятная, но вместе с тем недорогая одежда и скромного вида саквояж не оставляли носильщикам абсолютно никакой надежды хоть чуть-чуть подзаработать.

– Садитесь, барышня, доставим куда надо в наилучшем виде!

С некоторым сомнением поглядев на бойкого извозчика, семнадцатилетняя путешественница назвала адрес и предусмотрительно поинтересовалась стоимостью поездки – после чего удивленно наблюдала за тем, как его бородатое лицо слегка перекосилось в непонятных сомнениях.

– Вы уж простите, барышня, прямо до места никак не можно – фабричные сторожа не пустят. А давайте я вас к управе? Оттуда до поселка всего с полверсты. А?..