Владения Хаоса. Карты судьбы

- Верно. Возможно, именно потому наши отношения и продолжались некоторое время. Я и сейчас люблю поговорить обо всей этой ерунде, хотя сам уже давно в нее не верю. Потом идеи оккультизма захватили Джулию, а я не захотел проходить тот же путь во второй раз.

- Понятно.

Рик допил вино и снова наполнил свой стакан.

- Глупости и пустая болтовня, - заявил он. - Существует бесконечное количество способов лгать себе, извращая реальность. Наверное, мне хотелось волшебства, но его нет на свете.

- Поэтому ты бросил в меня Библией?

Он фыркнул:

- С тем же успехом я мог бы швырнуть Коран или Веды[24]. Было бы здорово, если бы ты исчез в языках пламени. Однако ничего не вышло.

Я улыбнулся:

- Как найти Мелмана?

- Кажется, у меня где-то был адрес… - пробормотал Рик, опустив глаза и открывая ящик стола. - Вот.

Он достал маленькую записную книжечку и полистал ее. Выписал адрес на карточку и протянул мне. А потом допил свое вино.

- Спасибо.

- Это адрес студии, но Мелман там и живет, - объяснил Рик.

Я кивнул и поставил на стол стакан.

- Очень рад нашей беседе.

Он поднял бутылку:

- Может быть, выпьем еще?

- Нет, спасибо.

Рик пожал плечами и отодвинул свой стакан в сторону. Я встал.

- Знаешь, это очень печально.

- Что?

- Что волшебства нет, никогда не было и скорее всего никогда не будет.

- Скверно, - согласился я.

- Мир был бы гораздо интереснее.

- Это уж точно.

Я повернулся, собираясь уйти.

- Сделай мне одолжение, - попросил Рик.

- Какое?

- На обратном пути переведи стрелки часов на три часа и захлопни дверь.

- Хорошо.

Я оставил Рика в задней комнатке и выполнил его просьбу.

Небо заметно потемнело, ветер стал холоднее. Я еще раз позвонил Люку, но дома по-прежнему не застал.

Мы были счастливы. День получился великолепным. Все, что мы делали, доставляло нам удовольствие, погода выдалась чудесная. Сначала мы отправились на вечеринку, а потом пообедали вмилом маленьком ресторанчике, о существовании которого узнали совершенно случайно. Мы не торопясь потягивали вино; хотелось, чтобы этот день никогда не кончился. Наконец мы решили, что нужно пользоваться удачей, пока она нас не покинула, и поехали на пустынный пляж. Там сидели рядом, плескались в воде, смотрели на луну, слушали шепот ветра… Довольно долго. И я сделал то, что обещал себе никогда не делать. Разве Фауст не посчитал, что прекрасное мгновение стоит души?

- Пойдем, - сказал я, бросив банку из-под пива в урну и схватив Джулию за руку. - Погуляем немного.

- Где? - спросила она, когда я заставил ее встать.

- В волшебной стране, - ответил я. - В далеких сказочных королевствах. В Эдеме. Пойдем.

Смеясь, она позволила мне увести себя по пляжу туда, где полоска песка сужалась, к месту между морем и высокой набережной. Желтела благородная луна, а море пело мою любимую песнь.

Рука в руке мы шагали вдоль отвесного берега. Крутой поворот увел нас в сторону от песчаного пляжа. Я искал взглядом высокую и узкую пещеру, которая должна была вскоре появиться…

- Пещера, - провозгласил я через несколько мгновений. - Давай войдем.

- Там будет темно.

- Вот и хорошо, - ответил я, и мы вошли.

Лунный свет сопровождал нас лишь первые шесть шагов. Однако я успел заметить поворот направо.

- Сюда, - заявил я.

- Тут действительно темно!

- Естественно. Ты просто держись за меня покрепче. Все будет в порядке.

Через пятнадцать или двадцать шагов справа возникло слабое свечение. Я повел Джулию в ту сторону, и стало немного светлее.

- Мы заблудимся, - тихо проговорила она.

- Со мной такого не бывает никогда, - ответил я.

Свет разгорался все ярче. Дорога свернула еще раз, и мы выбрались наружу у подножия гор. Впереди раскинулся лес, озаренный лучами утреннего солнца.

Джулия застыла на месте, ее голубые глаза широко раскрылись.

- Настал день! - воскликнула она.

- Tempus fugit[25], - ответил я. - Идем!

Некоторое время мы шли через лес, прислушиваясь к пению птиц и шепоту ветра, темноволосая Джулия и я. Я провел ее через каньон, по разноцветным камням и траве, мимо ручья, впадавшего в реку.

Мы шагали вдоль берега, пока не увидели пропасть, куда бесстрашно бросалась река, а вокруг клубился туман и сверкала радуга. Мы стояли и смотрели на раскинувшуюся внизу огромную долину и окутанный утренним призрачным покрывалом город с многочисленными шпилями и куполами, золочеными и хрустальными.

- Где мы?.. - спросила Джулия.

- Просто свернули за угол, - сказал я. - Идем!

И повел ее влево, а потом вниз по тропе. Вскоре мы снова оказались возле скал, миновав наконец водопад. Тени и бриллиантовые капли… рев, достигающий могущества тишины.

Мы нырнули в туннель. Сначала земля была влажной, но вскоре стала сухой, потому что мы начали подниматься вверх. Мы двигались по галерее, открывающейся налево, и нашим глазам предстала ночь и звезды, звезды, звезды… Зрелище было невероятным; в небе мерцали созвездия, такие яркие, что наши фигуры отбрасывали тени на стены у нас за спиной. Джулия наклонилась над низким парапетом - ее кожа походила на белоснежный полированный мрамор - и заглянула вниз.

- Они там! С двух сторон! Под нами нет ничего, кроме звезд. И сбоку…

- Да. Красиво, верно?