Владетель Альдеррийский (СИ)

— Всё очень просто, это люди баронета ди Ньетто, — объяснил воин.

— Вы хотели сказать, люди барона Дайонского, — слегка недоумевая уточнил Аларок.

— Нет магистр. Именно так, баронета ди Ньетто, — не согласился с ним провожатый, — к всеобщему сожалению, старый барон вчера пал в битве. Лорд Ортис вступил в право наследования.

— Поистине печальное известие, — наставник при необходимости мог выражаться с придворной утончённостью, — дайте нам ещё минуточку, мы вроде ещё не опаздываем.

Да даже если бы и опаздывали, без Эдика всё равно не начнут. Посыльному ничего не оставалось, как согласиться и подождать.

Аларок подозвал воеводу и строго-настрого приказал ему довести до хирдманов, что цепляться с людьми баронета не надо. Ни в коем случае и ни под каким предлогом. Убедившись, что в глазах Штерка появилось понимание, он свистнул шипохвоста. Магистр, конечно, надеялся на менникайнена, но посчитал, что с Васильком будет надёжней. Ваське долго объяснять и не пришлось, тот сразу всё сообразил и без промедления приступил к выполнению возложенной на него задачи. Причём с простотой, которая граничит с гениальностью. Шипохвост прошёлся вдоль рядов конкурентов, внимательно заглядывая в глаза каждому. А на самого нахального рыкнул так, что тот начал икать, непереставая. Собственно, этой малости хватило, чтобы бойцы баронета стали смотреть исключительно перед собой. И даже скосить глаза в сторону лишний раз опасались.

— Пойдёмте, милейший, — обратился к провожатому магистр, убедившись, что хирдманов можно оставить без особых опасений.

Порученец вывел Эдика и сопровождавших его Аларока и Штерка к входу в Круг Мечей. Аватар монарха находился там же, в окружении многочисленных царедворцев и приближённых дворян. Рэнерайо и верховное руководство Ордена занимали самое почётное место по правую руку от государя. Чародейка выглядела подозрительно усталой, но в её глазах светилось мстительное торжество. Интересно было бы узнать причину, его вызвавшую.

Ортис ди Ньето уже ждал оппонента, вытаптывая в снегу тропинку нервными перемещениями. Одним из его поверенных оказался виконт де ла Вега, которому Эдик сухо кивнул, получив точно такой же кивок обратно. Вторым был коренастый жилистый воин. Таких ещё называют псами войны. Этот не собирался размениваться на соблюдение элементарных приличий. Он просто оценивающе смотрел на представителей Альдеррийского маркграфства как на будущих врагов. Нет, даже не на будущих, на вполне настоящих. Уже врагов! Неприятный тип. Крайне опасный к тому же.

Баронет метнул гневный взгляд исподлобья. На что Эдик лишь поднял брови. Нечего так зыркать, мы вовремя. А то, что ты такой торопыга, сам виноват. Пикировку взглядов прекратил голос Годдарда-Натаниэля.

— Уймитесь господа, на вас смотрят, — вроде спокойным тоном сказал, но ощущения такие, словно отхлестали розгами.

Не известно, какие эмоции испытал баронет, но Эдику от чего-то стало стыдно. Впрочем, ди Ньето тоже покраснел. Вряд ли от стыда, но от досады точно. В любом случае нужный эффект был достигнут. Противники на какое-то времяперестали задирать друг друга.

Вперёд выступила леди Пиддэд. Она раскинула руки, скидывая плащ, оставаясь в лёгкой мантии, облипающей её фигуру при малейшем дуновениии ветра. Звонкий, молодой голос, казалось, полностью накрыл мелкосопочник предгорий провинции Рора.

— Защитники Аркенсейла! Сегодня вы станете очевидцами события, которого ещё не было в истории королевства. В Круге Мечей сойдутся доблестный воин и чародей! Рыцарь и действительный магистр четырёх стихий! — волшебница упивалась вниманием множества мужчин.

Эдик и сам ощутил волну раздевающих взглядов. Даже жутко стало от таких ощущений. Хотя скорее всего, дело было в банально простуде и повышенной чувствительности нервных окончаний. Но, как бы то ни было, магиня получила что хотела, а королевское воинство загудело растревоженным пчелиным ульем. Событие действительно из ряда вон выходящее.

— Причиной дуэли благородных послужило оскорбление действием, — продолжала чародейка, — Встречайте зачинщика! Баронет ди Ньетто!

Молодой человек стал пунцовым от смешанных эмоций. Злость, досада и уязвлённое самолюбие читались сразу, а может, примешивались и ещё какие-то чувства. Хоть леди Пиддэд и не вдавалась в подробности, но все по-любому поняли, что баронет получил по лицу. Никому не понравится, когда про тебя такое рассказывают. Ортис ди Ньетто всё же смог справиться с собой и с независимым видом вышел в круг. Его сторонники заревели в приветствиях.

— Ответчик! Маркграф Адельрийский! — волшебница назвала имя второго участника поединка. — Герой битвы у Трёх Сопок и магистр стихийной магии!

О как! Вчерашнему сражению уже и эпическое название присвоили. Красиво, ничего не скажешь. Сражение у Трёх Сопок, хоть эти сопки и исчезли в неизвестном направлении. И ещё Эдик не предполагал, что у него окажется столько болельщиков. Громче всех, конечно, орали менникайны, но и других воплей было достаточно много. Эдик шагнул к входу в Круг, но его остановила леди Пиддэд.