Владимир Коккинаки

не поломать его, когда машина перевернется на земле. После этого он выравнял машину

и начал приземляться. Самолет не пробежал по аэродрому и 10 метров, как колеса

увязли и машина в какое-то неуловимое мгновение перекинулась. Поясной ремень,

привязывающий его к сиденью, лопнул, как гнилая веревка, сиденье разлетелось

вдребезги, летчик влетел головой в снег, и самолет накрыл его. К опрокинутой машине

отовсюду бежали люди. Из-под самолета вылез с довольным лицом Коккинаки. Его

расчеты оправдались: при капоте ему удалось сохранить невредимым себя и машину.

Довольный, он уехал в отпуск.

В начале 1936 года правительство наградило Коккинаки орденом Ленина,

народный комиссар обороны присвоил ему звание капитана.

В 1936 году Советский Союз вступил в Международную авиационную федерацию

(ФАИ). Это значило, что отныне рекорды советеких летчиков, в случае их регистрации

в ФАИ, заносились в свод международных и мировых авиационных достижений.

Коккинаки очень заинтересовался уставом и спортивным кодексом федерации. Как раз

в это время ему поручили испытать новую машину — самолет ЦКБ-26 конструкции

инженера С. В. Ильюшина. Всесторонне опробовав и проверив машину, Владимир

Константинович решил, что на ней можно побить международный рекорд высоты

полета на самолете с коммерческой нагрузкой в полтонны. Этот рекорд с 1932 года

принадлежал французскому летчику Синьерину.

Коккинаки сообщил о своем намерении народному комиссару тяжелой

промышленности товарищу Орджоникидзе. Серго одобрил проект и повел летчика к

товарищу Сталину. Коккинаки изложил свой план.

— Ну, что, разрешим Коккинаки слетать? — спросил товарищ Сталин у

присутствовавших там же товарищей Молотова и Ворошилова.

— Надо разрешить, — сказал Молотов. Ворошилов тоже ответил утвердительно.

— А сделаешь? — спросил товарищ Сталин летчика.

— Раз Коккинаки берется, значит сделает,—рассмеялся Ворошилов.

С кипучей энергией Коккинаки вновь принялся за работу. Он снова все проверил.

Летал все выше и выше. Два раза побывал на высоте, на несколько сот метров

превышающей рекорд Синьерина. И только после этого подал официальную заявку на

побитие международного рекорда. К предстоящему полету Коккинаки относился очень

серьезно. Опытный летчик и коммунист, он привык оценивать вещи с точки зрения всей

советской авиации, пользу того или иного полета для ее дальнейшего развития и

процветания.

Полеты с нагрузкой — это следующая ступень за полетом на пустом самолете.

Сами по себе абсолютные рекорды высоты имеют небольшой практический смысл. Ну,

поднялся, допустим, тот же Коккинаки на предельно облегченном самолете на высоту

14575 метров и немедленно смотался обратно. Горючего у него — в обрез, и

продолжать полет на достигнутой высоте он, конечно, не в состоянии.

Иной смысл в полетах с нагрузкой. Поднимает летчик на определенную высоту,

скажем, тонну груза. В переводе на деловой язык это значит, что он может взять вместо

тонны контрольного песка 500 килограммов бензина и 500 килограммов обычного

самолетного груза: почты, пассажиров, бомб. А имея на борту запас бензина, он может

не только подняться, но и лететь по прямой, т. е. перевозить груз, выполняя основную

задачу авиации. Потому-то Коккинаки с такой энергией приступил к подготовке

высотных полетов с коммерческой нагрузкой.

17 июля 1936 года серебристый моноплан Коккинаки снова поднялся ввысь и

исчез в голубом небе. Через 62 минуты летчик стоял на земле. Рекорд им был побит. На

самолете с грузом в полтонны Коккинаки поднялся на высоту 11458 метров, побив на

1173 метра рекорд Синьерина.

Это был первый международный авиационный рекорд, завоеванный советскими

летчиками. Спустя несколько дней на первой странице всех газет появилось краткое

письмо:

«Летчику-испытателю тов. В. Коккинаки.

Поздравляю с достижением международного рекорда высоты на

двухмоторном самолете с коммерческим грузом в 500 килограмм.

Крепко жму Вашу руку.

И. Сталин».

Приветствие вождя не только отмечало большую работу, проделанную летчиком,

но и обязывало к новым делам. С приливом новой энергии Коккинаки начал готовиться

ко второму высотному полету. На этот раз он хотел побить другой международный

рекорд высоты — с нагрузкой в тонну. Вместе с конструктором Ильюшиным он опять

проверил всю машину до последнего винтика. Летчик чувствовал особую

ответственность перед товарищем Сталиным. За месяц до первого рейса у него во

время одного из тренировочных полетов перестал работать кислородный прибор.

Неполадка произошла на большой высоте. Летчик успел быстро снизиться, не потеряв

сознания. Товарищ Сталин, видимо, знал об этом случае. И когда Коккинаки просил у

него разрешение на рекордный полет, товарищ Сталин сказал:

— А как у вас с кислородным прибором? Нужно назначить специальную

комиссию, которая все проверит перед отлетом.

Летчик ответил, что будет всего лучше и надежнее, если он проверит сам.

— Хорошо, — сказал товарищ Сталин, — только проверьте все как следует.

Полет был сделан 26 июля 1937 года. После Коккинаки признавался, что это был

один из самых трудных рейсов во всей его летной практике. На земле в момент старта