Владимир Коккинаки

цифру на язык европейских территорий, можно считать, что наш серийный самолет

пролетел с грузом от Москвы, скажем, до Мюнхена и, сделав над ним приветственный

круг, без посадки вернулся обратно», — говорил после отважный пилот.

Но высотные и дальние полеты отнюдь не означали, что Коккинаки забросил свою

основную профессию летчика-испытателя. Так же как и раньше, он систематически изо

дня в день испытывал новые самолеты, определял их устойчивость, надежность,

выносливость. Летчик следил за рождением машины еще в чертежах. Постепенно

чертежи воплощались в стальные детали, узлы, отдельные конструкции. Летчик

присутствовал и при сборке самолета, вносил свои коррективы, предлагал изменить ту

или иную деталь конструкции, обращал внимание на размещение управления,

приборов, пулеметов, бомбодержателей. В этих частых и весьма конкретных

замечаниях сказывался весь богатейший опыт пилота, отчетливо представляющего

поведение машины в воздухе, задачи предстоящих операций. Затем проводилось

бесчисленное множество испытательных полетов. В каждом из них пилот проверял

какую-нибудь отдельную черту характера самолета. Все интересовало его: действие

элеронов, угол атаки, скороподъемность, маневренность. Не доверяя памяти, он брал с

собой в воздух небольшую дощечку для записи замечаний, и когда возвращался

обратно на землю, вся дощечка была испещрена цифрами, непонятными словами,

какими-то иероглифами.

Порой в нем просыпалась тоска по высшему пилотажу. И как-то москвичи были

свидетелями необычайного зрелища. Над Центральным аэродромом падал, кувыркался,

бесился, выделывал чорт знает какие фигуры небольшой красный самолет. Это

Коккинаки, не в силах побороть тоски по воздушной эквилибристике, выпросил у

директора завода истребительную машину и теперь проверял свою квалификацию.

Тысячи людей, застывших неподвижно на Ленинградском шоссе, напряженно следили

за мастерством летчика.

Во время испытаний Коккинаки обнаружил отличные пилотажные свойства у

тяжелого двухмоторного самолета ЦКБ-26. Он сделал на нем несколько мертвых

петель, заложил пару крутых виражей. Раньше никто не пытался проделывать такие

номера на многомоторных самолетах. Опыт Коккинаки получил широкую известность.

На аэродром приехал начальник военно-воздушных сил и распек летчика. Затем его

вызвали в Кремль, и Сталин и Ворошилов товарищески посоветовали пилоту сначала

закончить испытания самолета, а затем уже делать на нем фигуры. Коккинаки заявил,

что машину он отлично знает, испытания закончил и останавливаться на достигнутом

считает для себя неудобным. Ему разрешили пилотаж на этом самолете.

В 1937 году Коккинаки решил заняться следующей ступенью высшей

авиационной науки — скоростью. Скорость — мать всех авиационных побед. В

воздушном бою скоростной истребитель всегда будет иметь преимущество, скоростной

бомбардировщик легко может потягаться силами с истребителем, скоростной

штурмовик быстро и четко выполнит свою задачу по разгрому земных войск.

Увеличение скорости для гражданской авиации разумеется само собой. Чем скорее

будут доставляться почта и грузы, перевозиться пассажиры, тем это выгоднее для

народного хозяйства.

В сущности, и во время прежних полетов Коккинаки обращал немалое внимание

на скорость. Он никогда не решал какую-нибудь задачу отвлеченно, а брал ее в

совокупности со всеми другими. Но пилот всегда выделял главное. В данное время он

решил заняться преимущественно скоростными показателями. Вместе с группой других

летчиков-испытателей он взялся за перевод международных скоростных рекордов в

советское подданство. Главное управление авиационной промышленности выделило

ему для этой цели отдельный самолет ЦКБ-26. В порядке тренировки и проверки

работы моторов Коккинаки провел целую серию полетов различной дальности — от

аэродромных до рейсов по маршруту длиной в 3000 километров. Генеральным

испытанием готовности явился перелет Москва — Свердловск — Москва. Расстояние в

2850 километров было пройдено за 8 часов 50 минут со средней скоростью в 320

километров в час.

Для начала Коккинаки решил побить международные рекорды скорости на

дистанцию в 5 000 километров. Этот полет состоялся 26 августа 1937 года. В кабине

самолета сидели пилот Коккинаки и штурман Бряндинский. Спортивные комиссары

уложили в фюзеляж тонну коммерческого груза. Полет был очень сложным и

исключительно трудным. Самолет шел по маршруту Москва — Севастополь —

Свердловск — Москва, общим протяжением в 5018 километров. Погода была

наредкость плохой. Почти 70 процентов всего пути летчикам пришлось проделать

вслепую, ориентируясь лишь по приборам. Блестяще осуществив этот рейс, Коккинаки

и Бряндинский еще раз продемонстрировали чудесные качества советских летчиков, их

настойчивость, волю, мастерство и надежность машин.

Наиболее тяжелый участок начался после Севастополя. Казалось, природа

обрушила на трассу все препятствия, что имелись в ее распоряжении. На пути к

Свердловску летчикам пришлось пробиваться сквозь три мощных циклона с

многослойной облачностью и огромными столбообразными облаками, которые как бы