Владимир Путин: третьего срока не будет?

К лету 1943 года германскую армию сильно потеснили не только на центральных фронтах, на юго-западе, но и на юге. Бои шли на Таманском полуострове, под Новороссийском и западнее Ростова-на-Дону. Большая часть Северного Кавказа была уже освобождена. Однако до границ СССР оставалось все еще около тысячи километров. Никоторые из германских генералов давали советы Гитлеру – не начинать новых наступлений, сосредоточиться на обороне и создать на востоке неприступный оборонительный Восточный вал. О том же просил Гитлера и Муссолини в своем секретном письме. «Надо перейти к обороне. Пространства России слишком необъятны, чтобы ее можно было завоевать», – уныло констатировал дуче. Но Гитлер решил наступать, собрав в районе Курской дуги громадную ударную группировку. На небольшом пространстве было сосредоточено более 50 отборных дивизий вермахта. Сюда шли почти все производимые в Германии новые тяжелые танки, самоходные орудия и новые типы истребителей и штурмовиков. У немецкого командования здесь было около 1 млн солдат, а также 70% всех танков и 65% всех боевых самолетов, действовавших на советско-германском фронте. Однако советское командование сосредоточило здесь еще более мощную группировку войск в 1,3 миллиона человек. При этом впервые в истории Отечественной войны советская группировка имела превосходство как в танках, так и в самолетах.

Исход Курской битвы, продолжавшейся с 5 июля по 23 августа 1943 года, известен. Германская армия потерпела тяжелое поражение, понесла очень большие потери и начала отступать. Советские войска освободили всю Левобережную Украину, часть Правобережной Украины, включая Киев и Днепропетровск, Мелитополь и Запорожье. На западном направлении Красная Армия вышла к Витебску и Могилеву, начав освобождение Белоруссии. В 1944 году Красная Армия продолжала наступать, перенося главные направления своих ударов с севера на юг, с юга в центр, а затем снова на север. Первый удар был нанесен, как известно, под Ленинградом. В действующей армии в 1944 году было уже около 7 миллионов бойцов. Это была опытная и хорошо вооруженная армия, способная к самым сложным маневрам на больших пространствах и к хорошо отлаженному взаимодействию всех родов войск. Она двигалась на запад, наращивая не только силу своих ударов, но и число дивизий. И в Курской битве, и в сражениях в Белоруссии воевала 70-я армия из пяти дивизий. Ни 71-й, ни 72-й армий в составе Красной Армий уже не создавалось.