Владимир Путин: третьего срока не будет?

Харьковское сражение началось 12 мая 1942 года, и за три дня боев ударные группы сумели прорвать германский фронт на двух направлениях, но не смогли закрепить успех. Германские войска начали 18 мая встречное наступление. Ожесточенное сражение, продолжавшееся до 29 мая, кончилось поражением советских армий. Немцам удалось не только остановить, но и окружить крупные группировки советских дивизий. Потери в живой силе и технике были очень велики. Не менее 200 тысяч бойцов и командиров оказались в германском плену. Еще более тяжелым было поражение советских армий на Керченском полуострове. Германские дивизии начали здесь наступление первыми. Разгром был полным. Лишь немногим разрозненным частям и подразделениям удалось бежать через Керченский пролив на Таманский полуостров. Большая часть бойцов и командиров погибла или сдалась в плен.

Последствия майских поражений 1942 года были для Советского Союзе крайне тяжелыми. Теперь-то Гитлер перенес направление главного удара на юго-западное и южное направления. Перебросив на южное направление в июне 1942 года десятки дивизий, немецкое командование начало здесь наступление 7 июля 1942 года по двум стратегическим направлениям. Захватив Донбасс, а затем и Ростов-на-Дону германские войска в составе группы армий «А» двинулись на Краснодар и Ставрополь, имея конечной целью захват Баку с его нефтью, а затем и всего Кавказа. Группа армий «Б» двинулась через донские степи к Сталинграду, имея целью захватить этот город и перерезать Волгу, то есть лишить Москву и центральные районы России и СССР всех связей с Южным Поволжьем и Северным Кавказом.

Отступление советских войск было во многих случаях беспорядочным и напоминало бегство. Гитлер торжествовал, он рассчитывал после падения Сталинграда повернуть свои победоносные армии на север и обойти Москву с востока. У Красной Армии здесь было мало войск. Спешно созданный Сталинградский фронт имел на полосе обороны в 520 километров только 12 неполных дивизии и 400 танков. Северо-Кавказский фронт имел больше дивизий, но и он отступал, оставляя врагу один город за другим. Именно в эти дни в войсках и был прочитан приказ Сталина, вводивший в армии штрафные части и заградотряды. Остановить новое германское наступление удалось только близ города Орджоникидзе (Владикавказ) в Северной Осетии в начале ноября 1942 года и у стен Сталинграда в сентябре 1942 года. К концу сентября германская группа армий «Б» сосредоточила в районе начавшейся Сталинградской битвы более 80 дивизий, и казалось, что ничто и никто не сможет остановить их продвижение вперед. Теперь уже Гитлер призывал свои войска – добиться победы на Восточном фронте к концу 1942 года.

Оборона Сталинграда вошла в историю войн и военного искусства как пример стойкости и мужества. Город был полностью разрушен и потерял большую часть населения, не успевшего уйти за Волгу. Германские войска потеряли здесь осенью 1942 года более 700 тысяч убитыми и ранеными, тысячи танков, орудий и самолетов. Последнюю попытку овладеть городом немецкие войска предприняли 11 ноября 1942 года, но и она кончилась неудачей. Германским войскам не удалось добиться своих целей, но и Советский Союз оказался к концу 1942 года в крайне тяжелом положении. Выступая 6 ноября 1942 года с докладом по случаю 25-й годовщины Октябрьской революции, Сталин назвал главной причиной летних поражений Красной Армии отсутствие Второго фронта в Европе. Из слов Сталина можно было сделать вывод, что без поддержки союзников и без Второго фронта Красной Армии будет почти невозможно в одиночку одолеть такого врага, как фашистская Германия. Для столь горького признания имелось тогда немало оснований.

Новые армии начинают наступление из заволжских степей

Пока в Сталинграде шли упорные бои за каждый дом, в малонаселенных степях у Камышина между Сталинградом и Саратовом, в заволжских степях восточнее Сталинграда, а также в приволжских южных степях началось формирование и подготовка новых ударных группировок. В составе Юго-Западного, Донского и Сталинградского фронтов готовились к наступлению 15 армий, и номера некоторых из них начинались уже за цифрой 60: 64-я, 65-я, 66-я. 62-я и 63-я армии вели бои в самом Сталинграде. 67-и 68-я армии были сформированы на Северо-Западном фронте. 69-я и 70-я армии появились уже позже. Готовились в заволжских степях и новые воздушные и танковые армии, здесь была построена новая железная дорога, шпалы и рельсы для нее везли из Сибири с недостроенной еще Байкало-Амурской магистрали.