Владивосток – Порт-Артур

Только вот откуда японцам было знать, что за месяц, пока мы их у Нангалина держали, форты успели достроить и траншей понарыть? А про то, что Кондратенко еще до ранения у нас на перешейке заставил Белого пристрелять артиллерией все дороги на несколько километров от крепости, не знали и подавно. Причем он же не только крепостную артиллерию задействовал. Он с одобрения Макарова забрал одиннадцатидюймовые мортиры с Золотой горы. Ну, помните, те, что при прорыве «Фусо» совсем оскандалились и даже по стоящему никак попасть не могли? Но если по кораблям они и вправду больше попадать почти не в состоянии, то по пехоте, по площадям, как выяснилось, – самое то!

Так вот, сначала их Смирнов приказал подпустить почти до линии фортов, а потом… В общем, накрыли япошек так, что они еще неделю даже в ближнем тылу мелкими перебежками передвигались. Они от шрапнельного огня пушек догадались укрыться в двух лощинах, а вот их-то мортирами и пристреляли заранее… Артиллеристы Долгобородову еще жаловались, что их Кондратенко заставил тогда после пристрелки закапывать воронки от практических снарядов. Да и сами снаряды, куда их еще девать, не назад же в Артур было везти. Зато для японцев был сюрприз! После этого у них снова встал вопрос: а чем воевать? Ведь порта для разгрузки снарядов как не было под рукой, так и нет. А осень в разгаре, временные причалы в Бидзыво то и дело ломает штормами, да и миноносники наши раз в неделю туда наведываются. Потому они и решили обосноваться пока на Волчьих горах, благо никакой решительной контратаки со стороны Фока, естественно, не последовало.

Говорят, что он и Стессель теперь со Смирновым в контрах, но нам с того не легче. Уж не знаю, была ли столь великая необходимость Макарову сейчас самому с вами к Токио ходить… Сам посмотри, Василий Александрович, как все обернулось… Да еще Роман Исидорович под пулю подставился… Ко мне уже три раза «парламентера» из Артура, пока вы не вернулись, засылали. «Не соблаговолит ли его высочество, великий князь Михаил Александрович эвакуироваться в крепость, поскольку дальнейшее удержание порта Дальний военному совету представляется невозможным…»

Ну, и накликали, естественно. Японцы, судя по всему, с нашим крепостным начальством согласились и о нас вспомнили. Теперь держимся на границе китайского города одним полком против трех, как минимум. И ведь ни позиций, правильно оборудованных, ни люнетов, ни фортов. Только окопы, что китайцы вдоль крайней улицы откопали… Когда только успели, непонятно, и кого за это благодарить?

– Мне за эти окопы еще, чувствую, голову оторвать попытаются, – мрачно проворчал Балк. – Думаете, они за бесплатно или из-под палки их рыли? Я ведь сразу, еще как нас к Нангалину отжали, решил соломку подстелить. Позиция эта не то чтоб уж больно удобная. Просто она – единственная… Как чувствовал одним местом. Вы, кстати, здесь хорошо похозяйничали. Это я блиндажи, схроны и ходы сообщения в тыл имею в виду. Когда отрыть успели?

– Третьяковцев с семеновцами послал вместо положенного им отдыха. Пока мы во-о-н на тех высотках впереди держались три дня. Потом ночью отошли…

– Все правильно. Теперь позиция до ума доведена… Но чувствует моя пятая точка – как кончится война, придется мне отвечать по полной за нецелевую растрату казенных пятидесяти рублей. Если вы, Михаил Александрович, не заступитесь, ведь теперь у вас здесь хоть поспать где есть…

– Не расстраивайтесь, Василий Александрович, может, еще пронесет вас, не доживете до победы-то… – попытался как мог «утешить» товарища Ржевский, никогда не упускающий шанса на реванш в затянувшемся поединке «ослоумий» с Балком.

Но в этот раз до очередной ржачки не дошло…

– Вашбродь, – вылетел из-за изгиба траншей посыльный солдатик, – там япошки долом лезут! Ну, лощиной то бишь. Их благородие господин товарищ прапорщик просили передать: под прикрытием артобстрела цельных два батальона насосались! В…

– Что два батальона наделали? – не понял Михаил, от удивления даже привставший со дна окопа, за что и был водворен на место резким рывком Балка.

– Голову поберегите, если не хотите в компанию к Роману Исидоровичу… Наверное, ваш командир сказал просочились? – пришел он на помощь лупающему глазами солдатику.

– Так точно, н-насочились… А наши пулеметы, оне же только поверху балки стригут. Япошка-то там внизу набился, если все скопом кинутся, то просили передать, что можем и не удержать. Шибко их много и близенько они, почитай пять десятков шагов до нас. Когда оне из балки в атаку полезут, с нашего конца их благородие даст ракету. А бонбочек у нас того… Нету уж совсем.

– Понятно, благодарю за службу, беги назад и передай прапорщику Кружевному, чтобы не беспокоился. Пусть только даст ракету, как они из балки начнут лезть, а об остальном я позабочусь, покруче бонбочек будет… – Балк вытащил из ящика батарею и начал осторожно приматывать воткнутые до этого в землю провода к клеммам. – Ну-с, господа-товарищи офицеры, у меня для вас есть две новости…

– Хорошая и плохая, как обычно? – саркастически спросил Михаил.