Владычество1

— Но за последние полгода ограбили трех наших соседей. Здесь больше нельзя ощущать себя в полной безопасности. Мне не хотелось бы каждый день развозить детей в разные школы, но и твоя, и моя семья все эти годы жили на городских окраинах, и при этом Дэни и Фелиция — первые, кто пострадал. Соглашайся. Мы же в городе будем жить, а не на луне.

— К сожалению, — ответил Кларенс. — Если бы это была луна, то я сказал бы: «Поехали».

— Подумай еще о том, что мы решили принять детей Дэни,

— сказала Женива. — Психолог говорит, что им лучше оставаться в той же школе, в привычной для них обстановке. К тому же, мы отсюда должны съехать, а жить нам негде, и дом Дэни

— самый лучший вариант. Мне все это кажется Божьим провидением.

— Джейк сказал, что, если понадобится, мы можем пожить у него, — сказал Кларенс.

— Прекрасно! Лучше не придумаешь! Восемь человек в двухкомнатной квартире Джейка. Без проблем. Ты, я, Джейк и отец — в одной комнате, дети — в другой. Звучит как насмешка. Или ты так не считаешь? — спросила Женива, с ухмылкой.

Кларенс терпеть не мог уступать, и Женива об этом знала. Как иногда раздражает, что ты живешь с тем, кто знает тебя так хорошо.

— Это только на два-три месяца, Кларенс. У нас нет выбора,

— и Женива вышла из комнаты.

Кларенс сидел, опустив голову, и мысленно разговаривал с кем-то все тем же обвиняющим тоном.

«Ты забрал мою сестру, Фелиция сражается за жизнь, а теперь еще забираешь у меня и дом? Я теперь должен, как бомж, искать крышу над головой? Что ж, спасибо, Господи. Ты что, не мог придумать что-нибудь другое, чтобы показать Свою заботу

118

обо мне? Если это — любовь, то будь милостив ко мне и упаси от Твоей ненависти!»

Она проснулась от сильного грохота с паническим чувством страха за безопасность своих дочерей. Но в следующий миг Дэни Роулс еще раз проснулась, на этот раз — для того, чтобы увидеть не безумное смятение, а сияющий, тихий коридор. Мир теней — унылый, бесцветный, двухмерный остался позади. Впереди было что-то неописуемое.

Пункт отправления служил разительным контрастом для пункта назначения. Это было цветущее и чрезвычайно привлекательное место — праздник красок и красоты. Дэни могла не только видеть и слышать его, но даже на расстоянии ощущать на ощупь, на вкус и по запаху. Этот свет манил с головой окунуться в него подобно тому, как прохладная вода манит к себе в знойный августовский день.

«Ух, ты!»

Дэни интуитивно понимала, что место, к которому она шла, было Реальностью, отбрасывающей тень на другой мир. И если тот мир был полночью, то этот — утренней зарей. Прямо перед ней лежала двенадцатимерная реальность, по сравнению с которой двухмерный мир казался всего лишь репродукцией. Очень плохой репродукцией — понимала Дэни, приближаясь к оригиналу.

«Потрясающе! Невероятно!»

И хотя она еще не ступила туда, все внутри нее уже говорило о том, что это Место, определяющее все другие места; Место, которое будет все судить. Это был прообраз, по которому были созданы все копии. Это место манило Дэни, радостно овладевало ею, притягивало ее душу подобно мощному магниту, притягивающему железно.

«Цвета. Сколько цветов!»

Этот переход напомнил ей «Волшебника страны Оз», где пленка из черно-белой становится цветной. Но здесь были миллионы миллионов оттенков. По сравнению с этим все краски земли, которыми Дэни так восхищалась, были не более чем оттенками серого цвета. Здесь же была бесконечная радуга, настолько же превосходящая земную радугу, насколько солнечный свет превосходит огонек спички.

«Я чувствую, как становлюсь сильнее».

Всего лишь миг назад Дэни была слабой и уставшей от дол-

119

гих ночей ухода за больными детьми. Она была одна, без мужа. Хотя, нет, не совсем одна. Дэни часто цеплялась за обещания невидимого Отца отцов. Теперь же она чувствовала себя как невеста, которая вот-вот, наконец, упадет в объятия жениха.

Как ей удавалось двигаться с такой скоростью, если она все еще чувствовала себя слишком истощенной? Постой! Ее несли — несли на огромных руках. Как она до сих пор этого не поняла?

Дэни обернулась и взглянула на лицо, которое выглядело наполовину человеческим, наполовину скульптурным. У этого исполина было лицо, какого она еще никогда не видела — словно вытесанное из камня. Дэни интуитивно понимала, что это воин, ветеран сражений, перенесший в безопасное место многих раненых.

— Не знаю, кто ты, но ты умеешь носить тяжести! — рассмеялась она тем неудержимым, заразительным смехом, который так помогал ей в трудные времена. Не сбавляя шага, Каменнолицый взглянул Дэни в глаза и внимательно прислушался. Уголки его губ слегка приподнялись.

Кто это? Дэни посмотрела на его мускулистые, крепкие руки. Мышцы были напряжены, но не выпячены. Это говорило о том, что она совсем не тяжела для Каменнолицего или о том, что он привык носить тяжести. Может, он переносил и прадедов Дэни, рабов? Она была благодарна за его силу и чувствовала, что и ее собственное тело наполняется энергией.