Владычество1

Дэни вспомнила отрывок из Библии. Лазарь был отнесен на небеса ангелами. Может, это ангел, посланный, чтобы отнести ее домой?

Он был чернокожим — не таким, как сама Дэни, а, скорее, как чистокровный житель Среднего Востока: смуглый и к тому же загорелый. Она посмотрела на свою кожу: такая же желтокоричневая, как и на земле.

Вероятно, это еще не врата небес. Она когда-то слышала, что на небесах цвет кожи у всех будет одинаковый. Но какой? Вообще-то, Дэни не могла представить существование кожи на небесах. Может, это будет гигантская вешалка для духов без кожи? Но то, к чему она приближалась, не было призрачным. Оно было цельным — значительно более цельным, чем мир, который она только что покинула.

Размеры, сила и суровые черты лица великана вызвали у Дэни невольный трепет. Он шел к дальнему концу коридора и

120

смотрел на нее. В его глазах она увидела одновременно решимость и доброту. Дэни почти услышала скрежет камня и увидела поднявшуюся мелкую пыль, когда мраморное лицо исполина растянулось в несколько неестественной улыбке.

— Привет, Дэни.

— Привет и тебе, высокий, смуглый и красивый. Ты можешь мне сказать, что здесь происходит?

Он опять улыбнулся, как тот, кому нечасто предоставляется возможность улыбаться, и он радуется каждой такой возможности.

— Кто ты? — спросила Дэни, — Посланный за мной ангел?

— Я не послан за тобой, а всегда был с тобой рядом, и теперь мы оба возвращаемся домой.

— Домой? Ты имеешь в виду... дом, описанный в Библии?

— Именно его.

— Но я не слышала трубного звука.

— Труба прозвучит позже во время пришествия и воскресения. Но этот день еще не настал. Сейчас — твой день перехода из смерти в жизнь.

Дэни выглядела смущенной.

— Не беспокойся. Скоро ты все поймешь. Ты чувствуешь прилив сил?

— С каждой минутой все больше. Как будто я прекрасно отдохнула ночью и готова к напряженному дню. Я не чувствовала себя так хорошо с тех пор, как была маленькой, когда в первый раз пошла в школу.

— Да, я помню. Я был там.

— Но я тебя никогда не видела. Кто ты?

— Я Торел, слуга Эль-Иона Всевышнего.

— Но как...

— Не спрашивай меня больше ни о чем. Я всего лишь слуга Жениха. Он ожидает тебя, и я не должен задерживаться. Чувствуешь ли ты себя достаточно сильной, чтобы идти?

-Да.

Исполин опустил ее с нежностью, которая совершенно не соответствовала его гигантским размерам. Подобно новорожденному олененку, Дэни попробовала идти. И сразу же голоса стали громче, а возгласы и смех усилились. Сердце Дэни рвалось к концу коридора. Она взглянула на Торела и шаловливо усмехнулась.

— Поймай меня, если сможешь.

121

Дэни бросилась бежать. Она опять была ребенком, несущимся по полям Миссисипи, неотрывно глядя на дом. Страж, бегущий позади, напоминал ей Кларенса, который притворялся, что не может догнать ее, и всегда чуть-чуть отставал. Очаровательный смех, звучащий позади, побуждал Дэни бежать все быстрее, и, наконец, беззаботно прыгнуть в чудо, окунувшись в Радость.

— Это новое рождение! — воскликнула она, размахивая в воздухе руками. Каждый шаг приносил не потерю, а прилив сил. Это действительно было рождение. Ее собственное рождение! Ей вот-вот предстояло появиться в небесном родильном зале. В мгновение Дэни осознала, что вся ее жизнь на земле была всего лишь родовыми схватками, готовившими ее к этому моменту.

Точно так же как она однажды родилась в холодном смятении и лучах яркого искусственного света, теперь ее ожидало рождение из тесного земного мира в безбрежный мир тепла и естественного света, для которого она и была создана.

— Наконец-то, — восклицала Дэни, — настоящий мир!

На пороге в жизнь стоял Некто, излучающий свет, яркий как миллион солнц. Дэни должна была бы ослепнуть, но каким-то образом ее новые глаза выдерживали этот свет. Это был больше, чем человек, но все же человек. Дэни сразу же поняла, кто Он. Это Тот, Кто был изначально, Кто покинул Свой дом на небесах, чтобы сотворить здесь обитель для нее. Это был Тот, Кто сотворил галактики одним щелчком Своих пальцев, Кто был светом, освещающим тьму миллионом цветов, Кто обратил полночь в утреннюю зарю.

Это был Он. Не Его представитель, а Он Сам. Он положил руки на плечи Дэни, и от этого прикосновения она затрепетала.

— Добро пожаловать, дочь! — Он широко улыбался, и эта улыбка излучала благосклонность. — Ты хорошо потрудился, Мой добрый и верный раб. Войди в Царство, приготовленное для тебя. Войди в радость твоего Господа!

Он крепко обнял Дэни, и она обняла Его в ответ. Сколько длилось это объятие, она не знала. Эти же руки обнимали ее и раньше — Дэни узнала их характер и силу, — но теперь она наслаждалась этими объятиями так, как никогда не могла себе представить. Это была совершенная, охватывающая защитная стена, которую не могло одолеть ничто во всей вселенной. Это были объятия, для которых Дэни была создана. Это был Жених — объект всех стремлений, осуществление всех мечтаний.

122

— Мой дорогой Иисус, — сказала она.