Владычество1

Дэни с восторгом наблюдала, как этот чернокожий глава народа по пути домой продолжал изучать Писание, возрастая в вере. По возвращении в Эфиопию он открыто свидетельствовал о Сыне Эль-Иона. Дэни видела, как многие в этом народе обратились к Христу. Она знала, что многие из потомков этих людей однажды переселятся в восточную Африку, и семнадцать столетий спустя их привезут в качестве рабов в Новый Свет. Впервые Дэни осознала, откуда исходят ее корни. Члены ее семьи были потомками этих самых эфиопов, за которыми она сейчас наблюдала. Были образованы церкви — преуспевающие церкви. Дэни видела, как, спустя столетия, из черных церквей северной Африки вышли некоторые из величайших богословов ранней Церкви, включая Августина, Тертуллиана и Оригена.

Храбрость и твердость веры первых африканских христиан — одного их самых крепких оплотов раннего христианства — переполняли Дэни чувством удивления и гордости. Она впервые осознала, что духовное наследие ее народа — не только в нескольких столетиях рабства в Америке. Многие представите

239

ли ее расы приняли христианскую веру еще до появления первых белых церквей — до того, как Евангелие оказалось в Европе или распространилось в Азии, и за полтора тысячелетия до того, как пришло в Новый Свет.

Продвигаясь вдоль нити истории, Дэни была изумлена, узнав, что христианская Церковь прочно утвердилась в северной Африке более чем за шестьсот лет до рождения Магомета и появления ислама. Она наблюдала за преуспевающим служением более чем пятисот епископов африканской церкви, но затем была опечалена при виде военных завоеваний ислама и преследований африканских христиан. Дэни удивлялась, почему никогда раньше не слышала об этом. Ее восхищала стойкость предков, сохранявших живую христианскую веру даже среди страданий и порабощения мусульманами.

Глядя на все это, Дэни плакала, испытывая смешанное чувство боли и радости. Вдруг она почувствовала на своем плече чью-то руку. Думая, что это — Сын Эль-Иона, она подняла глаза и увидела широкую улыбку на угольно-черном лице, которое Дэни сразу же узнала. Это был тот крещенный Филиппом эфиоп, который теперь был служителем полного времени Царя вселенной. Дэни долго прогуливалась и беседовала с этим человеком. Он познакомил ее со многими членами своей семьи и старыми друзьями, которые теперь стали и ее друзьями.

В среду Кларенс с трудом досидел до конца похоронной церемонии — третьей за последние четыре недели. Он не хотел сюда приходить, но потом поддался на уговоры Женивы. Хоронили Робби — тринадцатилетнего парня, который жил всего в двух кварталах от них. Его ударили ножом во время драки в воскресенье ночью. Женива сказала Кларенсу, что он встречал этого мальчика на следующий день после их переезда, но он этого не помнил.

Сидя в погребальной часовне, Кларенс рассматривал множество синих косынок, повязанных на головах и коленях. Синий цвет можно было увидеть в самых разных предметах одежды — от шнурков на туфлях до ремней. Кем бы ни был этот парень, он явно пользовался уважением в банде «Хромых».

Гроб был открыт — такое нечасто увидишь на похоронах подростков. Когда кого-то расстреливают в упор, то его останки — не очень-то привлекательное зрелище.

Эти похороны были совершенно непохожи на похороны

240

Дэни и Фелиции. Священник не знал убитого парня. Очевидно, тот не посещал церковь.

Встала какая-то молодая женщина с неестественно старым, по сравнению с ее телом, лицом.

— Мой Робби был хорошим мальчиком. Просто он связался с плохой компанией. Некоторые из вас — плохая компания! — она вызывающе указала на подростков, на которых были синие элементы одежды. — Я знаю, что вы — его шайка, и забрали у меня моего мальчика. И я вас за это никогда не прощу. Никогда, — нижняя губа женщины задрожала.

— Я не раз повторяла Робби: «Сегодня утром ты зашнуровал свои туфли, но смотри, чтобы вечером их тебе не зашнуровал начальник похоронного бюро». И следующим будет один из вас. Слышите? — она механически указала на некоторые лица в толпе. — Я знаю, о чем вы сейчас думаете. У вас, парни, недобрые мысли. Я вижу это по вашим глазам. Вы думаете о мести. Не делайте этого. Не убивайте сегодня вечером еще какого-нибудь ребенка. Положите этому конец. Забудьте об этом. Просто забудьте.

Женщина умоляла подростков, в то время как другие матери в толпе произносили тихие «аминь».

По окончании короткой службы Кларенс наблюдал за тем, как парни и девушки идут за гробом — у многих в руках были синие флаги. Девушки открыто плакали, в то время как ребята смахивали слезы украдкой, притворяясь, что поправляют волосы или отгоняют муху. Некоторые парни постарше были угрюмыми и задумчивыми. По их взглядам можно было предположить, что они что-то замышляют. Кларенс подумал о возможной правоте мамы Робби. Месть. От мысли об этом он содрогнулся. Это напоминало древнюю междоусобицу, но было намного хуже: Хатфилды и Маккои с «УЗИ».