владычество3

— Я был в офисе Норкоста, — сказал Кларенс, — не знаю, насколько он его использует, но свой компьютер у него есть.

Конечно, я не могу туда залезть без обыска. Но я бы очень хотел исследовать его жесткий диск.

— Если бы получил к нему доступ, что бы ты делал? — спросил Кларенс.

Первое, я бы задал поиск по слову и посмотрел, нет ли там папки «факс» или «письма». Я поискал бы, не сохранилось ли какое-то письмо в те дни, когда был послан факс, 27 и 29 августа. Фактически, я бы проверил все файлы, сохраненные с этими датами. Я бы задал глобальный поиск. Искал бы тексто-

55

вые файлы, содержащие имя Харпер. Затем я искал бы его номер факса. Если бы ничего не выяснилось, восстановил бы все стертые файлы, какие только возможно, — Олли посмотрел на то, как рука Кларенса выводит какие-то каракули, — зачем ты это записываешь?

— Я журналист, и могу делать записи, когда захочу. Ты уверен, что не можешь получить законного доступа к этому компьютеру?

— Я никак не могу найти достоверное обоснование для ордера. Все это случайные совпадения и догадки. При диктатуре этого было достаточно, но у нас же свободная страна.

— Я думаю, — сказал Кларенс, — завтра нанести визит в офис Норкоста.

Олли поднял руки вверх и встал.

— Не хочу слышать ничего о том, что ты делаешь завтра. Разговор окончен. Приятного ланча! — они еще ничего не заказали. Кларенс никогда не видел, чтобы Олли поворачивался спиной к еде.

— Офис советника Норкоста, говорит Шейла.

— Привет, Шейла, это Кларенс Абернати из газеты «Три-бьюн». Слушайте, я хочу написать статью о карьерном росте советника Норкоста.

— О, это звучит замечательно. Это будет позитивный материал, правда?

— О, конечно. Я последнее время общаюсь с Регом, и чувствую, что просто должен дать хорошую статью о нем. Но я хотел бы, чтобы это было сюрпризом. Per сейчас не в городе, правильно?

— Да. Он не вернется до субботы. Мистер Грей с ним. А Джин на семинаре в Салеме. Сегодня тут все замерло. Только я и секретарь на полставки. Хотите, чтобы я послала вам факсом информацию о достижениях мистера Норкоста?

— Ну, все его достижения надо еще как-то систематизировать, правда? Скажите мне, будет удобно, если я просто приду и посмотрю, что у вас есть? Я принесу свой лаптоп и, может быть, поработаю над статьей прямо там. Это будет нормально?

— О, конечно! Это будет просто превосходно.

— Здорово. Тогда я буду в течение часа. И помните, пусть это останется тайной, пока не будет готов материал, хорошо?

56

Ведя машину из одного конца мокрого от дождя бетонного города в другой, Кларенс тосковал по бесконечным лесам, подходящим прямо к Портленду, но в рабочие дни такими недосягаемыми для него, как если бы он был на Марсе. С тех пор как переехал из пригорода, он удовлетворял свою потребность видеть зелень в ухоженных парковых кварталах Портленда, глядя на деревья и цветы маленьких оазисов в городской пустыне. Они напоминали о лучших местах, но не могли заменить их.

Кларенс ожидал завтрашнего еженедельного ритуала, производимого по средам. Он положит свой велосипед в багажник машины, выедет на Грешем и поедет на двух колесах к своему любимому месту: Спрингуотер.

Может быть, завтра темные тучи уйдут. Может быть, наконец, будет немного солнца.

Здравствуйте, мистер Абернати, — Шейла пенилась от энтузиазма, — я тут приготовила ряд папок. Думаю, они вам будут полезны, — она показала на стопку высотой в пятнадцать сантиметров.

Кларенс внутренне застонал, глядя на кипу бумаг, по поводу которой он должен будет притворяться, что заинтересован в ней. Через полчаса пиаровских усилий Шейлы он, наконец, сказал:

— Это здорово. Я просто сяду за свой лаптоп и все рассортирую. Вы уверены, что это вас не побеспокоит?

— Нет проблем. Я не могу дождаться материала.

— Знаете что? Я забыл оставить кое-какие вещи моему редактору в «Трибьюн», а они ему нужны. Ничего, если я воспользуюсь этим, чтобы переслать их ему? — он показал на факс рядом с компьютером Шейлы.

— Нет проблем, будьте как дома.

Кларенс вытащил несколько листов из своего дипломата. Он стал между Шейлой и факсом, поднял крышку, вынул изо рта жвачку и прилепил ее на устройство, закрыл крышку и попытался послать факс.

— Я что-то не так делаю, Шейла? Что-то он у меня не работает.

Шейла подошла и попыталась заставить факс работать, но

безуспешно.

— В конце концов, — сказала она, — я могу открыть Вам кабинет мистера Норкоста, и Вы можете воспользоваться его факсом.

— Вы думаете, он не возражал бы? Это было бы здорово. Действительно, почему бы не поставить там мой лаптоп, если это не вызовет проблем. Там у меня под рукой будет и телефон, и факс.

— Я буду здесь, если понадоблюсь, — заверила его Шейла, отперев дверь офиса Норкоста. Она оставила дверь широко открытой, как заметил Кларенс.

— Спасибо, вы очень добры, — он послал факсом какие-то случайные бумажки на свое имя в «Трибьюн».