владычество3

— Конечно. Мой прапрадед был раб. Получив свободу, женился на белой женщине, что было редкостью в те дни, и у них было двое детей. Один из них женился на черной женщине, а другой — на белой. Белая ветвь семьи сохраняла все в секрете, и их потомки женились на белых, а моя ветвь вступала в браки с черными. Когда мы исследовали историю нашей семьи, я слышал рассказы моей двоюродной бабушки о том, как целая ветвь нашей семьи «ушла — они сделались белыми». И, разумеется, обнаружил, что это правда. Я проследил до конца белую ветвь и разговаривал с ними по телефону. После того как мы связались, и они убедились, что мы родня, я сказал, что существует семейная тайна, объясняющая, почему мы никогда не встречались.

— Что они ответили?

Они забеспокоились и спросили: «Какая тайна?» Они подумали, что, может быть, дедушка воровал лошадей или грабил поезда. Но на самом деле такие новости им было куда легче воспринять, — он от всего сердца засмеялся. — И я искал, как бы помягче открыть тайну, и, наконец, сказал им: «Наш прадед был рабом». Я обзвонил около восьми членов из моих далеких родственников «белой семьи», и реакция у всех была одна и та же: «Черным рабом?!» — он снова засмеялся, тряся головой.

Итак, я организовал семейную встречу, и не думаю, что им хоть раз пришло в голову, что я черный. Они предполагали, что я выгляжу, как и они. Вы бы видели это! Я привел шестерых членов моей семьи познакомиться с ними, их было тоже шесть только шестерых смог уговорить прийти. У меня желтая кожа, но у меня есть светлокожая сестра, которая работает среди белых, отпускающих всякие расистские замечания о черных, так и не зная, кто она. Но у меня есть два брата, почти таких же черных, как Вы. Когда эти ребята увидели моих братьев, они чуть не упали в обморок.

Да, интересно прошло у вас воссоединение семьи!

Вы правильно догадались. Но я убежден, что это того стоило. Эта белая кузина — мы видимся теперь два-три раза в год сказала буквально через неделю после нашей встречи, что какая-то заварушка снова произошла в черной части города. Невольно у нее вырвалось: «Они опять за свое», но потом опомнилась: «Я не должна так больше говорить. Ведь они — это я». — Они — это я, — подтвердил Кларенс.

51

— Плохие новости, — сказал Олли Кларенсу по телефону.

— Что?

— Мой приятель коп разыскивал Роберта Роуза и Джерома Райса по указанным адресам. Угадай, что он обнаружил?

— Они уехали, и никто не знает, где они. Или это были вымышленные имена?

— Роберт Роуз и Джером Райс — это реальные ребята, и они действительно раньше жили по тем адресам. Мы знаем даже, куда они переехали. Проблема в том, что они переехали на кладбище. Они покойники. Роберт умер два года назад, Джером — четырнадцать месяцев. Двое законопослушных черных ребят, которым было немного за двадцать.

— И теперь...

— Поддельные удостоверения личности. Если версия об оплате из Сакраменто правильна, может быть, денежные люди раздобыли эти удостоверения личности, имея доступ к официальным записям. Кто знает?

— Не так сурово, — Кларенса поразило, что в трубке раздался голос Мэнни, — испанские наркобароны превратили изготовление липовых удостоверений в вид искусства. Это постоянно делается для нелегалов-иммигрантов. Может, и некоторые черные банды занялись этим.

— Привет, Мэнни. Ну и как же присвоить себе чужую личность и раздобыть все эти документы?

— Следишь за некрологами, — сказал Мэнни, или осматриваешь свежие могилы и берешь имена с надгробных камней.

— Ты шутишь! — сказал Кларенс.

— Затем звонишь и говоришь, что ты такой-то, и у тебя украли удостоверение, потом подаешь заявление на дубликат карточки социальной защиты.

— А что, соцзащита не знает, когда кто-то умирает?

— Если умершим более 65 лет, то они обычно знают, сказал Мэнни. — Хотя все равно есть люди, получающие социальные льготы за других людей, которые умерли двадцать лет назад. Но если это ребята лет двадцати, совсем нетрудно присвоить себе их личность. Когда ты получил их карточку соцзащиты, это дает тебе возможность получить новенькое удостоверение

52

с фотографией, водительские права, кредитную карточку, все. Если ты не дурак, то выудишь даже свидетельство о рождении.

— Только надо быть уверенным, 4to не было ордеров на арест покойного, — сказал Олли, — я знаю случай, когда один мелкий ночной взломщик, белый, раздобыл липовое удостоверение личности одного погибшего в автомобильной катастрофе, затем совершил вооруженный грабеж. На следующей неделе его задержали за превышение скорости, он думал, что чист со своим липовым удостоверением, а коп арестовал его за убийство. Этому парню и его адвокату понадобился почти год, чтобы убедить всех, что он виновен только лишь в вооруженном грабеже.

— Мы, кажется, снова опустились на нулевой уровень, — сказал Кларенс.