владычество3

— И на нас тоже, — сказала Дуэн, и Карен подтвердила. В отсутствие мужа жена Рэя кивнула в знак их преданности Кларенсу.

Он осмотрел комнату и не поверил своим глазам.

— Я... хочу поблагодарить вас за то, что собрали деньги, чтобы вызволить меня... из тюрьмы, — он еле сдерживал слезы.

— Я потерял сестру и племянницу. И теперь... я чувствую так, как будто потерял все.

Кларенс наклонился. Женива положила голову на его склоненную спину.

— Ты не потерял нас, — сказал Джон, — я хочу сказать нечто всей группе. Когда Кларенс был освобожден вчера из тюрьмы, я пошел к нему домой повидать его. Я спросил себя, что бы

104

я хотел от людей, если бы был обвинен в чем-то похожем на это. Первое, я бы хотел, чтобы они попросили меня рассказать все прямо, чтобы у них не было и тени сомнения. Поэтому я спросил Кларенса: «Брат, было ли у тебя что-то с этой девушкой?» Он ответил: «Абсолютно ничего. Бог мне свидетель». И я верю ему. Все, что я знаю о нем, заставляет меня поверить его словам. Теперь я это тоже говорю. Если Кларенс сказал бы мне, что виновен и раскаивается, я бы тоже не оставил его. Конечно, ему бы пришлось понести наказание за это, но он нуждался бы в нашем прощении и поддержке. Он не виновен. И эти деньги, которые мы помогли собрать для залога, были вкладом в нашу семью. Вы оба часть семьи, Абернати! Это и есть церковь. И более того, — сказал Билл, — если дойдет до суда, нужно будет платить большую пошлину. Мы с Мэгги уже говорили об этом. Если еще понадобятся деньги, мы второй раз заложим наш дом. Это была идея Мэгги.

Кларенс извинился и вышел в ванную. Он сел на край ванны, закрыл лицо руками и старался не шуметь. Наконец, он заставил себя встать, вымыл лицо и вернулся в гостиную.

— На этой неделе я записал все расовые предрассудки и стереотипы, которые узнал еще ребенком, — сказал Джон. — Может быть, вы слышали, что у черных большие ноги, и все они отличные танцоры. Ну, вот и я слышал что-то подобное. Все мексиканцы носят раскладные ножи, индейцы рождаются алкоголиками, ирландцы — пьяницы со скверным характером, немцы — упрямые пожиратели тушеного мяса, католики никогда не принимают ванну и виноваты во всех проблемах мира, потому что они не регулируют рождаемость. Японцы узкоглазые, евреи так и норовят обмануть, и вообще эти грязные жиды развязали мировую войну, чтобы прибрать к рукам торговлю оружием после войны. Китайцы торгуют леденцами, а у шведов пусто в голове, но они сильные и честнее всех остальных белых.

— Ну, по крайней мере, насчет шведов это правильно, — сказал Сэл, указывая на Дуэн. Все засмеялись, особенно Дуэн.

— Так я хочу сказать, — продолжил Джон, — может быть, кто-то из вас вырос, слыша слово ниггер. В моем детстве мы не только называли друг друга ниггерами, но я слышал, что называли людей фрицами, япошками, китаезами, жидами, чурками и

105

так далее. Никто не расист. И если ты не господствуешь — как национальные меньшинства — твой расизм не влияет на общество. Но он может разрушить тебя и твою семью.

— Сегодня мы будем изучать Иоанна, 4 гл. Если вы знакомы с историей, то знаете, что расизм был так же распространен в древнем мире, как и сейчас. Самаряне были вырожденные евреи, смешавшиеся с языческими народами, которых евреи считали низшими. Иудеи презирали самарян, а самаряне презирали евреев. В Иоанна, 4 гл. Иисус переступает эту границу и говорит с самарянкой, у которой была плохая репутация. Если вы не знаете кого-то, то думаете о нем самое худшее, особенно если это худшее вам говорили. Но когда соприкоснетесь с ним, как это делает Иисус, вы узнаете его. Вы просто полюбите его, как Иисус полюбил эту женщину. Вы честно говорите с людьми, которых вы любите, и делаете все, что можете, чтобы им помочь.

Все смотрели в свои Библии, а Кларенс осмотрел лица всех присутствующих в комнате. Как бы плохо ни чувствовал себя, он знал, что Женива права. Он принадлежал к этому сообществу людей.

— Рэй? — спросил Олли. — Слушай, тут сидит Кларенс. Я включу микрофон. Теперь мы оба тебя слышим.

— Как ты, Кларенс? — спросил Рэй.

— Хорошо, — соврал он, — мне не хватало тебя на библейском занятии.

— Мне вас всех тоже не хватало. Вот сводка. В 12:30 карточки с правами были доставлены в дом Рейфера Томаса. М-р Томас забрал их в ту же минуту. Затем он направился к своей машине с распечатанной карточкой в руке. Я ехал за ним следом до угла на Южной центральной. Он вошел в склад. Я наблюдал за улицей, ожидая известный навороченный синий «Мерседес», видел кучу «Мерседесов», но не этот. Эти ребята умные или им везет. Через полчаса мистер Томас вышел из склада с саквояжем. И что я сделал? Он наверняка нес лицензию в своем саквояже и направлялся туда, где тусуются эти парни. Я последовал за ним. Мы проехали несколько миль, и он направился домой. За то время, как я развернулся и приехал назад к складу, любой из сотни черных мужчин мог взять передачу или сделал это,

106