Владычица Эббона

– Позвольте, Биарнэ, – вклинивается явно вспотевший и даже чуток посеревший Хатрил. – Что, значит, берите этого? – он поворачивается ко мне. – Ваше величество, советую не спешить со столь важным решением. Вы замечательно справляетесь со своими обязанностями, мы вас во всём поддержим и поможем. В вашем срочном замужестве нет никакой нужды.

Вот как они интересно заговорили. Сколько всего узнать можно, выбив из колеи своих советников.

– Правда? – склоняю я голову набок. – А не вы ли поддерживали советника Биарнэ, когда он настойчиво рекомендовал мне найти себе консорта?

– Так ведь речь шла о консорте, – дёргает Хатрил щекой, бросая напряжённый взгляд на Синна. – И уж никак не о супруге, который будет править вместо вас.

– Конечно, – саркастично улыбаюсь я. – Если вместо меня начнёт править муж, как же тогда сможет править Совет? – И прежде чем, задохнувшийся лорд успевает мне что-либо ответить, перевожу взгляд на главу Ковена, уже успевшего почти вернуть себе бесстрастный вид. – Магистр Делберт, а вы что же, не выскажетесь по поводу моего решения?

– Я бы для начала хотел услышать, что по этому поводу думает советник Верр, ваше величество, – довольно спокойно отвечает мне маг. –  Его ваше решение… устраивает?

– А почему оно должно меня не устраивать? – невозмутимо тянет Синн, на котором опять скрещиваются все взгляды. Улыбается саркастично. – У оборотней, конечно, принято бороться за женщину, но выбирает в итоге всегда она. Либо не выбирает… если хочет получить больше.

Это на что он намекает? Я от неожиданности едва сама не теряю положенную моей роли маску. Но мой любимый и бессовестный интриган уже перехватил инициативу, и мне теперь только и остаётся, что держать лицо, слушать и наблюдать за советниками.

– И если уж мне дали слово, – хмыкает младший брат моего предполагаемого жениха. – То я как раз хотел бы сообщить ещё кое-что. Не возражаете, ваше величество?

– Говорите, советник, – киваю я благосклонно, соблюдая серьёзный и важный вид.

– Благодарю, ваше величество, – Синн манит пальцем моего секретаря, и когда тот подходит, осторожно забирает у него ларец, позволив наконец бедняге Кифу выдохнуть с облегчением. – Итак господа советники, ни для кого из вас не секрет, что против королевской власти рода Эббони плетётся заговор, истоки которого идут ещё со времён королевы Милрэт, а главный зачинщик до сих пор не вычислен.

Я вижу, как дёргается что-то сказать Биарнэ, но встречается взглядом с Синном и умолкает, задумчиво хмурясь. Сидящий напротив него Хатрил же явно старается вернуть себе самообладание, но его выдают слегка подрагивающие руки, которые советник даже прячет под стол. Делберт же наоборот не скрывает, насколько обеспокоен услышанным. И лишь Уордэн ведёт себя… неестественно спокойно.

– Только главный? – ровно интересуется глава Ковена.

– Да, – кивает уверенно Синн. – Но прежде чем я озвучу детали расследования, требую от вас, уважаемые коллеги, принести дополнительные клятвы о неразглашении. Ничего из услышанного и увиденного в этом зале, начиная с этого момента, не должно быть разглашено вами никаким из возможных способов.

Он обводит тяжёлым взглядом всех собравшихся и советники друг за другом с разной степенью неохотности вскидывают руки и чертят в воздухе символы магической клятвы, произнося закрепляющее: «Клянусь»

– Благодарю, – поднимается со своего места Синн. – Что ж. Нам с её величеством уже доподлинно известно, что ключевыми действующими лицами в заговоре являются трое магов, сумевшие совместно создать уникальную схему заклинания, вплетённого в своего рода артефакт, позволяющий подчинять нужных преступникам личностей.

Оборотень принимается неспешно проходиться по залу, за спинами сидящих советников, отчего те явно чувствуют тщательно скрываемый дискомфорт.

– Менталист. Артефактор. Некромант, – гранитной плитой роняет каждое слово Синн. – Сбежавший из Академии Драмор определённо является нужным нам артефактором. Личность некроманта уже тоже вычислена благодаря содействующим нам спецслужбам Верриды. Задержание этих двоих – дело лишь времени.

На этой фразе он останавливается напротив меня, в другом конце большого стола рядом с Делбертом и Уорденом, и проходится сканирующим взглядом по лицам всех за этим самым столом.

– А принц? Разве он не задействован? – и снова вопрос прилетает от главы Ковена. Маг заинтересованно смотрит сначала на Синна, а затем и на меня.

– Только, как марионетка в умелых руках, – мрачно сообщаю я, сжимая кулаки. – К сожалению, я не смогла уберечь брата от беды. Преступники подобрались к нему, действуя подло и низко, подложив под юного неопытного принца невинную девушку, и воздействуя через неё на его разум и сердце.

Мне кажется, или веко Хатрила дёргается?