Владычица Эббона

Самым очевидным подозреваемым мне почему-то кажется магистр Делберт. Универсал высшей категории, ментальной магией он может владеть тоже на достаточно высоком уровне, чтобы скрыть её. Но он стал главой Ковена магов всего два месяца назад, когда Борнагор пострадал во время ритуала, и до этого не входил в круг приближённых короля Вальдара. И Делберт сразу же открыто занял позицию моего союзника. А с другой стороны не даёт мне покоя тот случай, когда Синн был в Цитадели Ковена и не смог услышать мой зов. Он тогда довольно быстро нашёл виновного, одного из сильнейших менталистов среди старейшин, но ведь это всё могло произойти и с попустительства главы Ковена. А ведь среди заговорщиков много магов, и это совершенно очевидно.

Дальше мой взгляд останавливается на Вайерде Биарнэ, главнокомандующем армии Эббона. Мне он изначально показался весьма прямолинейным. Эдаким настоящим воякой. Резким, во многом непримиримым, и оттого раздражающим. Но, казалось бы, понятным и блюдущим законы чести. От такого не ждёшь подвоха. Может ли это быть искусной игрой? Против этого говорит тот факт, что от заговорщиков пострадал его младший сын Неис, а старший, один из моих лучших друзей Морт, тоже постоянно подвергается опасности, как тот, кто находится рядом со мной. Но мне ли не знать, какую цену может иметь отцовская любовь? Король Вальдар своего сына никогда особо не щадил.

Ульрэн Хатрил на первый взгляд кажется совершенно не подходящим кандидатом на роль нашего менталиста. По той простой причине, что магический потенциал у него практически отсутствует. Можно, конечно, предположить, что он его так умело скрывает, что его за столько лет не раскрыл никто из магов, и даже Синн, когда взялся проверять всю подноготную моих советников. Но это возможно только в одном случае. Если он чистый менталист. А обладатели чистого магического дара встречаются довольно редко. Правда, они как раз в своём одном даре и необычайно сильны. То, что Хатрил очень хитёр, совершенно неоспоримо, так что полностью отбрасывать вероятность его вины точно нельзя.

Ну и последний подозреваемый Фелиз Уорден. Самый непримечательный и менее всего выделяющийся среди остальных. Он не скрывает тот факт, что является ставленником Хатрила, во всём поддерживает советника по внутренней политике, и мало вступает в дискуссии на собраниях королевского Совета, редко высказывая собственное мнение. Посредственный маг. Но вместе с тем, его пускай и редкие реплики хорошо демонстрируют, что мой советник по финансам не так прост и сер, как хочет казаться, и обладает довольно острым аналитическим умом.

Так кто же из них? Пришла пора узнать.

– Господа советники, попрошу внимания, – твёрдо произношу я, прерывая поток сочувствующих речей, вежливых попыток выведать у меня подробности вчерашних событий, и прочие разговоры, пока те не ушли в ненужном мне направлении. – Я знаю, что у вас накопилось много вопросов, предположений и, полагаю, предложений, но сегодняшнее собрание я хотела бы начать с того, что озвучу вам важное решение, принятое мною вследствие всего случившегося.

Я бросаю короткий взгляд на сидящего рядом со мной невозмутимого Синна, буквально чувствуя, как подбираются все остальные, изучая нас двоих.

– Вы были правы во многом, когда утверждали, что молодой девушке сложно самой удержать власть в стране и восстановить разрушенную экономику королевства, не имея должной подготовки, положенной наследнице трона, – продолжаю я тем временем. Смотрю на Биарнэ, во взгляде которого, кажется, мелькает удовлетворение. – И я решила, что для Эббона действительно будет лучше, если я разделю своё бремя с мудрым и сильным мужчиной, способным не только помочь мне подавить мятежи и заговоры против меня, но и не допустить их в дальнейшем.

Все взгляды теперь уже неотрывно прикипают к моему главному безопаснику. Ну да, после всего, такое моё решение ни для кого не стало бы неожиданностью. Что ж…

– Поэтому, сообщаю вам, мои уважаемые советники, что я решила принять предложение руки и сердца, поступившее от его величества императора Сандэра Верра.

Глава 29

В зале повисает такая оглушительная и напряжённая тишина, что её можно ножом резать. И я пару минут просто наслаждаюсь произведённым эффектом. Абсолютно таким, как мы и ожидали. А это пьянит, оказывается. Играть реакциями окружающих.

На мне сосредоточены теперь все взгляды. Ошарашенные, изумлённые, и даже… яростные. Дядя тоже показательно и весьма правдоподобно хмурит брови.

– Сандэра?!! – первым не выдерживает покрасневший от возмущения Биарнэ. Он даже упирается ладонями в стол, подаваясь вперёд, словно обратно встать собирается. – Вы, ваше величество, хорошо подумали?! Или издеваетесь над нами? Если отцовская кровь в вас настолько сильна, что вам нужен оборотень в мужьях, так берите вот этого, – он грозно тычет пальцем в сторону Синна. У того даже бровь удивлённо дёргается.