Владычица магии

– Вот мы и встретились снова, Полгара.

– Вижу, у тебя было много дел, Чемдар.

Кэдор, уже собиравшийся спешиться, испуганно вскинулся:

– Ты знаешь эту женщину, Эшарак?

– Его зовут Чемдар, герцог Кэдор, – ответила тетя Пол, – и он жрец гролимов. Ты думал, Чемдар всего-навсего купил твою честь, но скоро поймешь, что на самом деле он завладел гораздо большим.

Она выпрямилась в седле; белая прядь волос на лбу излучала неземное свечение.

– Ты достойный враг, Чемдар. Мне даже немного тебя не хватало.

– Не смей, Полгара, – поспешно предупредил гролим. – Сердце мальчишки у меня в руке. Попробуй только собрать свою волю, и он умрет. Я знаю, кто он и как дорог тебе.

Глаза тети прищурились.

– Все это лишь слова, Чемдар.

– Хочешь проверить? – издевательски усмехнулся он.

– Слезайте с коней! – закричал Кэдор; легионеры угрожающе шагнули вперед.

– Делайте как он велит, – спокойно приказала тетя Пол.

– Погоня была долгой и трудной, Полгара, – кивнул Чемдар. – Где Белгарат?

– Недалеко. Если успеешь убежать сейчас, сможешь скрыться, пока он не вернулся.

– Ну нет, Полгара, – засмеялся мерг. – Будь он поблизости, я бы почувствовал.

Повернувшись, он пристально взглянул на Гариона.

– Ты вырос, мальчик. Давно мы с тобой не беседовали, правда?

Гарион не сводил глаз с изрезанного шрамами лица врага, но не чувствовал страха, лишь тревожную настороженность. Схватка между ними, которую юноша ожидал всю свою жизнь, должна вот-вот начаться, и что-то в душе подсказывало: он готов к этой битве.

Чемдар испытующе взглянул в глаза Гариона.

– Мальчишка ничего не знает? – спросил он у тети Пол и, расхохотавшись, добавил: – Ты истинная женщина, Полгара. Хранишь тайну лишь ради самой тайны. Нужно было давно забрать его у тебя.

– Оставь его в покое, Чемдар, – предупредила тетя Пол.

– А его настоящее имя, Полгара? – не обратив внимания, продолжал гролим. – Ты еще не открыла ему?

– Это тебя не касается, – бесстрастно заметила она.

– Касается, Полгара, и еще как! Я следил за ним столь же внимательно, как и ты. – Чемдар расхохотался. – Ты была мальчишке матерью, а я – отцом. Мы вырастили прекрасного сына, и теперь я желаю знать его истинное имя.

Тетя Пол выпрямилась.

– Думаю, все зашло слишком далеко, Чемдар, – холодно отчеканила она. – Твои условия?

– Никаких условий, Полгара! Ты, я и мальчик направимся к тому месту, где отдыхает господин мой Торак перед тем, как наконец восстать ото сна. Моя рука постоянно будет сжимать сердце мальчика, поэтому тебе придется покориться. Зидар и Ктачик сживут друг друга со свету в драке за Око, если только Белгарат не отыщет их раньше и не уничтожит. Но Око меня не интересует. Мне нужны были только ты и мальчишка.

– Значит, ты не пытался помешать нам? – удивилась тетя Пол.

– Помешать? – захохотал Чемдар. – Я только старался помочь. У Зидара и Ктачика полно наемников в западных королевствах. Пришлось обманывать их и задерживать на каждом шагу, чтобы дать вам пройти. Я знал, что раньше или позже Белгарат решит в одиночку отправиться за Оком, а когда это произойдет, можно будет захватить тебя и мальчишку.

– Но с какой целью?

– Неужели не понимаешь? Первое, что увидит, пробудившись, господин мой Торак, – свою невесту и своего смертельного врага, закованных в цепи, стоящих перед ним на коленях. За такой королевский дар я буду возвышен над остальными и осыпан милостями!

– Тогда отпусти моих друзей.

– Меня они не интересуют, – покачал головой Чемдар. – Оставлю их на волю благородного Кэдора. Думаю, вряд ли он сочтет нужным оставить этих людей в живых, но это его дело... Я получил то, чего добивался.

– Ты – свинья! – беспомощно выкрикнула тетя Пол. – Грязная подлая свинья!

Хладнокровно ухмыльнувшись, Чемдар ударил ее по лицу:

– Ты должна научиться придерживать язык, Полгара!

В мозгу Гариона что-то взорвалось. Словно сквозь пелену он видел, как легионеры схватили Дерника и остальных, но никто, казалось, не считал, что юноша может быть опасен. Гарион, не задумываясь, пошел на врага, обнажив кинжал.

– Не так! – остерег сухой голос, так часто звучавший в его душе, но теперь голос этот не был равнодушным и бесстрастным.

– Я убью его! – молча поклялся Гарион.

– Не так! – снова предупредил голос. – Тебе не дадут это сделать! Только не кинжалом.

– Тогда чем?

– Вспомни, что сказал Белгарат: воля и слово.

– Но я не знаю, как это делается. Не смогу.

– Сможешь. Я помогу тебе. Смотри!

И перед глазами Гариона появилось ясное, отчетливое, словно живое, изображение бога Торака, корчившегося в пламени Ока Олдура. Он видел, как растаяли точеные черты лица, а пальцы руки загорелись. Потом видение затуманилось, исказилось, и из дымки выплыло мрачное лицо человека, чья жизнь была связана с жизнью Гариона незримыми нитями ненависти. Юноша почувствовал страшную неодолимую силу в душе при виде призрака – пожираемого огнем Чемдара.

– Сейчас! – приказал голос. – Сделай это!