Владыка

Гюнтер остался внизу, добровольно вызвавшись охранять одержимого, а Виго и Олаво отправили отдыхать.

Репликанты, войдя в лабораторию, зачарованно уставились на мумию человекообразного демона, пролежавшего тут сотни, а может и тысячи лет. Но привлекла их не историческая ценность, а пугающее сходство с Аресом.

— Здесь тоже выращивали искусственных солдат в свою армию? — после продолжительного молчания спросил Кадьяк.

— Мы пока не уверены, — покачала головой Миа.

В этом вопросе она понимала куда больше, чем Стриж, потому он предоставил ей право ввести репликантов в курс дела.

— Ни одного эмбриона, ребёнка или подростка мы тут не видели, так что склоняемся к версии, что древние эльфы скрещивали ДНК людей и демонов. Обрывочные записи, которые мы обнаружили, косвенно подтверждают эту версию.

— И чем они собирались кормить такую армию? — задал риторический вопрос Харон.

— Не удивлюсь, если всё было примерно так, как недавно озвучил Ка-бар, — мрачно ответил Стриж. — Насколько я сумел понять, ушастые гуманизмом особо не страдали.

Максимилиано пробормотал под нос что-то про непопулярнось идей гуманизма в этом мире вообще, но дальше тему развивать не стал.

— Сейчас важно другое, — вернула их к теме разговора Миа. — Это — почти полная копия медицинской капсулы, которая сейчас подключена к артефакту Кречетов.

— Почти? — вскинул бровь Харон.

Кадьяк, не отводя взгляда от лежащего внутри существа, обошёл капсулу по кругу, словно желая отыскать подсказку, способную помочь Аресу.

— Есть некоторые отличия, мы пока не разобрались в нюансах, — призналась эльфийка. — Но поскольку доступа к капсуле Кречетов сейчас нет, изучаем то, что в наличии.

— Это устройство способно привести Ка-бара в норму? — не скрывая сомнения спросил Явар.

— В теории, — не стала слишком обнадёживать его Миа. — Если мы правильно трактовали записи, которые перевели. Но, боюсь, что с первого раза мы вряд ли сделаем всё правильно.

Судьба пустышки, погибшей при освоении медицинской капсулы, была весомым предостережением всем.

— У нас есть только одна попытка, — мрачно напомнил Харон. — А если мы не станем рисковать, что будет с Ка-баром?

— Я полагаю, что демон окончательно подавит его личность, — ответил Лёха. — Вы же сами видели, во что Ар… Ка-бар превратился.

Репликанты подавленно замолчали. Они лучше прочих понимали, что в таком случае Ареса, — точнее, то существо, в которое он превратился, — придётся убить.

— Надо ему помочь! — гневно стукнул кулаком по стене Явар. — Наших братьев уже достаточно утилизировали! Мы не хотим потерять ещё одного!

— Как видишь, мы работаем над этим, — примирительно поднял ладони Лёха. — И я не согласен, что шанс у нас только один.

Все удивлённо уставились на него.

— У нас ведь есть один лишённый разума пустотник. Чисто теоретически, я могу подселить в него демона.

— Эксперимент не будет чистым, — возразила Миа. — Это не два конкурирующих сознания в одном теле. Отделив демона мы не поймём, выжгло мозги носителю или нет — он и так овощ.

— По меньшей мере убедимся, что тело больше не обрастает чешуёй и не пытается сожрать всех подряд, — выделил достоинства своей идеи Стриж. — И что его не разнесёт на куски внутри капсулы.

«А что будет с моим дорогим чадушком тебе плевать?» — возмутилась Белочка?

«А тебе разве нет?» — удивился внезапному проявлению родительских чувств Лёха.

«И мне плевать», — расхохоталась демоница и умолкла.

Задав риторический вопрос «что это было?», пустотник вернулся к основному разговору.

— Резонно, — согласилась с озвученным ранее доводом Миа. — Но для разума Ареса всё равно неизвестный риск. У нас слишком мало данных о подобных экспериментах.

— Есть мысли где их добыть? — жадно поинтересовался Явар.

Можно было не сомневаться: ради брата он добудет информацию хоть у демона из пасти.

— Есть, одна идея, — после паузы отозвалась Миа. — Мы вроде разобрались, как управлять анабиозной капсулой…

— А она зачем? — не понял Харон.

Зато прекрасно понял Стриж.

— Можно попытаться разбудить Спящую Красавицу, — догадался он.

Миа кивнула.

— О чём вы говорите? — прищурился Явар.

— В одной из разрушенных человеческих крепостей я нашёл эльфийку в анабиозе. Раз она спит в столь технологически сложном устройстве, логично предположить, что она умеет с такими обращаться. По меньшей мере должна владеть достаточной терминологией для чтения инструкций.

— А может знает где спрятана база данных, библиотека или что-то подобное, — мечтательно протянула Миа.

— А может она испепелит нас к хренам собачьим едва увидит, — в тон ей предрёк Лёха. — К эльфийской магии иммунитета у нас нет. И что она ещё умеет мы тоже без понятия. И даже не знаем, защищена ли её капсула от нежелательных визитёров, горящих желанием разбудить Спящую Красавицу. Вдруг там система «умный замок» и нас изрешетят пулями, пожгут лазерами, а потом то, что останется аккуратно заметёт робот-пылесос на магической тяге?

Все помрачнели.