Владыка

Перспектива была вполне правдоподобная. Но разумного способа защиты от такого развития событий не было. Инструкции по отключению систем безопасности, или пособия для магических взрывотехников пустотникам не встречались.

— Мы готовы рискнуть, — помолчав, заявил Харон.

Его братья синхронно кивнули.

— Тогда начнём подготовку, — Стриж поочерёдно обвёл всех взглядом. — Мне кажется, кто-то из вас всегда должен быть рядом с Ка-баром, говорить с ним. Есть шанс, что это позволит человеческой личности побороть демоническую.

— Мы организуем дежурство, — с готовностью согласился Кадьяк.

— Пока Миа будет изучать капсулу, кому-то нужно осторожно и внимательно обыскать руины вокруг. Возможно где-то найдётся какая-то информация, может записи или намёк на то, что там произошло. Будьте осторожны и возьмите с собой Гюнтера. Вдруг он учует что-то, мимо чего мы пройдём. Например, ловушку или опасное плетение.

Кадьяк шагнул вперёд:

— Я проходил дополнительную подготовку по минно-взрывному делу. С Гюнтером должен идти я.

— Тут нет привычных нам взрывчатых веществ, — напомнил Стриж.

— Но суть ловушки остаётся прежней, — возразил репликант. — Обмануть жертву, заставить её поверить, что предмет безопасен. Этот принцип работает как с примитивными ловушками из верёвок и палок, так и с магическими плетениями. Мы не только осмотрим руины, но и комнату с капсулой. Я перерисую управляющие плетения чтобы сравнить с другими найденными.

Лёха слушал, не перебивая.

— Судя по тому, что мне доводилось тут видеть, у эльфов всё стандартизировано, — продолжал репликант. — Любое отличие от серийного оборудования будет сразу заметно. Равно как и нестандартное поведение объекта при активации.

— Тогда лучше взять с собой и Райну, — внесла предложение Миа. — Может она и не профессиональный артефактор, но всё же во всём этом понимает побольше нашего. Хотя тут куда больше пользы было бы от Ригана или Лауры.

— Или Вивьен, — задумчиво пробормотал Лёха. — Уж в ловушках и плетениях эта дама смыслит.

— Ты готов доверить ей эту тайну? — удивлённо уставилась на него Миа.

— Нет, — с сожалением признал Стриж. — Мы не можем быть уверены, что она, обнаружив ловушку, не активирует её намеренно, чтобы избавиться от нашей навязчивой опеки.

— А доступа к Ригану или Лауре у нас пока нет, — напомнила о действующем «автономном режиме» Миа. — Разве что ты не желаешь пригласить Аримана для пробуждения Спящей Красавицы.

Представив это Лёха хмыкнул. Эпичное, наверное, было бы зрелище.

— Нет, пожалуй воздержусь.

Репликанты озадаченно переглянулись, затем Харон осторожно спросил:

— Командир, почему вы называете неизвестную в криокапсуле «Спящей красавицей»?

Только сейчас Стриж сообразил, что для искусственных солдат, у которых не было детства, определение действительно звучит странно.

— Есть такая старая сказка в земном фольклоре, — коротко пояснил он.

— Я позже расскажу, — пообещала Миа.

Репликанты очень серьёзно кивнули, будто речь шла о важном брифинге.

— Начнём работу завтра с утра, — сообщил Стриж, — после отдыха и отправки группы сопровождения с эльфами.

— Мы готовы приступить немедленно! — тут же вскинул голову Харон. — Нам не нужен отдых!

Его рвение Лёха хорошо понимал. Сложно ждать, когда на кону жизнь твоего брата. Но и браться за новое задание даже не перекусив после изматывающего рейда — плохая идея.

— Вам отдых может и не нужен, — не стал спорить он, — но что насчёт остальных? Мы все только что выбрались из длительной и выматывающей спецоперации. Насколько внимательны и эффективны будут Райна и Миа, отправь я их на новое задание прямо сейчас. На сколько увеличивается шанс фатальной ошибки для утомлённого бойца?

Репликанты хмуро переглянулись.

— Короткий отдых и подготовка, — спокойно произнёс Стриж. — Переоденьтесь, помойтесь, поешьте и хоть немного поспите. Для этого дела нам всем нужны предельно свежие головы.

— Да, командир.

Лёха удовлетворённо кивнул.

— А мне нужно переговорить с Райной, а затем и с Вивьен.

Глава 4

Выглядела Райна не очень. Вспотевшая, красная и злая. По сути, она одна с самого начала операции до сих пор не имела возможности снять плотный кожаный костюм, помыться и поесть. Почему она до сих пор не воняла так, что учуять можно было за версту, оставалось загадкой. Вероятно, особенности артефакта.

— Я думала зажарюсь, как дичь в печи, — призналась она, утерев пот с покрасневшего лба. — Пекло даже в тени. На берег я идти побоялась — выдала бы себя следами.

— Разумно, — похвалил её Лёха и протянул кружку с водой. — Что скажешь о вдове?

Ответа пришлось ждать пока девушка жадно пила.

— Ничего компрометирующего, — протянув кружку за добавкой произнесла Райна. — Поплескалась в воде, немного осмотрелась, немного пошныряла, но ничего такого, чего бы не сделала я на её месте.

Получив новую порцию воды она сделала большой глоток и продолжила:

— У Пауков не пыталась ни сбежать, ни сдать нас, хотя возможности были. Разве что спёрла одно яблоко, но, как я понимаю, из любопытства. Осматривала, обнюхивала, потом припрятала на острове. Тоже вполне понятный интерес.