Владыка черных песков (СИ)

  Ради справедливости должен заметить, что примерно каждый десятый грифон, узнав о гибели своего клана, решил добровольно остаться в Зебрике и присягнуть на верность Цезарю. Сородичи прозвали таких предателей "мертвыми душами", намекая на отсутствие чести и чувства долга. Командир Жоан, (который и собирал вокруг себя желающих остаться в Зебрике), проявил изрядное чувство юмора, создав новый клан "Мертвых душ".

  ***

  - Приветствую, друзья мои. - В большой шатер, всю обстановку которого занимали походный стол и несколько ковриков расстеленных прямо на земле, торжественно вошел "Первый". - Рад лично видеть вас, живыми и здоровыми.

  Старший из учеников Цинка был облачен в нагрудник из серебристого металла, отливающие синевой накопытники, алый плащ с золотистой подкладкой и тонкий золотой обруч обхватывающий голову. В свете парящих под куполом элементалей огня, принявших форму белых сфер, он выглядел торжественно и величественно, всем своим видом источая силу и уверенность.

  - О добрый повелитель! - "Третий", одетый в стандартный для "Безымянных" серый комбинезон, с белой маской скрывающей голову, неожиданно вскочил из-за стола и бухнулся на колени. - Чем мы, жалкие смертные, обязаны твоему высокому вниманию?

  Подобное поведение соратника, еще минуту назад казавшегося вполне разумным и адекватным существом, меня несколько озадачило, а судя по недоуменному выражению морды Цезаря, в своем непонимании я был не одинок.

  - Гхм... - Откашлявшись, "Первый" участливо спросил. - Ты случайно не болен?

  - Я? - Вскинув голову, "Третий" заговорил абсолютно спокойно. - Я в полнейшем порядке. А вот о тебе, "друг мой", подобного сказать не могу.

  - Объяснись. - Потребовал Цезарь, и добавил. - Поднимись, наконец, с колен.

  - Как прикажете, мой император. - Источая голосом яд, жеребец подчинился приказу, встав на все четыре ноги и посмотрев на собеседника с высоты своего роста. - Прежде чем я начну объясняться, может быть ты скажешь, почему о своем назначении на должность ректора несуществующей академии биомантов, я узнаю за час до встречи с представителями гильдий некромантов и друидов?

  "Ого! А я-то думаю, почему от него так веет раздражением".

  - Сочувствую твоему горю. - Усмехаюсь под маской, левым передним копытом опираясь на край стола. - Уверен, тебя ждет множество интереснейших открытий...

  - Не зубоскаль... гранд-магистр. - Оборвал мою речь "Третий".

  Прошла секунда, за ней еще одна... До меня наконец дошло услышанное. Не в состоянии произнести и слова, (хотя нецензурная брань так и крутилась на языке), молча указываю правой передней ногой себе в грудь, вопросительно склонив голову. Не знаю, что именно увидел в моем жесте, или на моей маске, которая вообще не способна выражать эмоций, Цезарь, но окружавший его ореол величественности, сперва потускнел, а затем вообще исчез. Не нарушая молчания, он проследовал на свободное место рядом со столом и устало плюхнулся на коврик.

  - Ну и что вы хотите узнать? - Голос "Первого" выражал концентрированную тоску. - Я - Цезарь. А как вам известно, правитель Зебрики не может занимать пост гранд-магистра, дабы не концентрировать в своих копытах слишком много власти... и не взваливать на спину совсем уж неподъемный груз обязанностей. Выбор, кого назначить вместо себя, не такой уж и богатый, и состоит он из вас двоих, дорогие "магистры". Молчать пока я говорю.

  Вскинувшись, Цезарь стукнул передними копытами по столу, оставив на гладкой поверхности две неглубокие вмятины. Полыхнувшая во все стороны сила, заставила меня напрячься и начать разгонять сознание, готовясь в любой момент активировать ПНБ, (Печать нечестивого бога).

  - О чем я? - Взгляд старшего ученика Цинка, на мгновение расфокусировался, а затем снова сосредоточился на нас. - Прошу прощения, друзья мои... Я уже пятый день на ногах и без возможности сбросить напряжение, а тут вы со своими претензиями. Все же организовать публичную встречу лидеров трех фракций - это задача не простая, а мне еще пришлось общаться с каждым делегатом отдельно, дабы избежать эксцессов в самый неподходящий момент.

  - И все же? - Наглости в тоне "Третьего", (тоже не спавшего трое суток), заметно поубавилось.

  - Раньше сообщить не мог. - Повинился Цезарь. - Информация пока что секретная, духам ее доверять нельзя, да и посредников использовать небезопасно. В общем: гильдии некромантов и друидов, объединяются в биомантов. Таким образом мы сможем избавиться от дополнительного раздражителя для простого народа, снизив накал неприязни, и покажем свою готовность к переменам. Штаб новой гильдии, будет построен прямо на месте сегодняшней встречи, а возглавит ее герой войны, сильнейший из одаренных зебр, а так же доверенный представитель Цезаря...

  - Звездные духи тебя полюби. - Обреченно выдохнул "Третий". - Значит ты на меня не только академию скинуть решил.