Владыка моря

Вопросы последовали: Лар и Гау показали себя неглупыми военачальниками, обсуждая различные варианты развития ситуации. В случае, если мы не сможем удержать берег, было решено спрятаться внутри крепости, как однажды уже случилось. Обоих братьев Нел, Рага и Бара, прикрепили к двум отрядам в должности заместителей командиров, к которым перейдет командование в случае смерти Лара или Гау. Лайтфуту поставил задачу находиться рядом со мной и использовать винтовку для отстрела врагов, заходящих в тылы боевого построения.

Объявив Совет закрытым, отпустил людей, чтобы готовились. На Ров отправили десяток воинов для усиления охраны на случай атаки со стороны степи. Бера я задержал, с ним предстояло обсудить часть операции отведённую спецназу. Весь Совет парень просидел мрачнее тучи, не получая инструкций насчет действий своего отряда. Когда наедине ввел его в курс дела, Бер просиял, довольный оказанным его отряду доверием.

Солнце ушло за линию горизонта, давая ночи вступить в свои права. Завтра ориентировочно в обед появится враг. Несомненно, мы понесем потери, возможно, даже тяжелые. Радовало, что моя семья на пути в Кипрус и будет там в безопасности. «Что день грядущий нам готовит», — вслух продекламировал известную строчку стихотворения. Но грядущий день, не принес… ничего. Напрасно до боли в глазах мы всматривались в степь и в море, враг так и не появился.

* * *

Достигнув берега реки, напоминавшей лишь жалкое подобие Ямби, Минад ждал. Ждал основные силы своего войска, передвигавшегося по суше. Сухопутные силы дошли до реки только через несколько часов. Брод пришлось бы искать долго, и Минад вместе с военачальником Ридуком приняли решение переправить пеших на противоположный берег на кораблях. Переправа продолжалась до самой ночи: неорганизованные полудикие грызлись между собой, толкались, мешали быстрой работе. Когда всех перевезли, Минад принял решение остаться здесь на ночь: капитаны его кемов не хотели рисковать ночным плаванием несмотря на близость противника.

Высадившись на берег, Минад вместе с Ридуком пробрался через расположившихся на ночь воинов, чтобы осмотреть странное бревенчатое здание. Такого качественного леса у племени Амонахес нет: в их землях встречались кривые и низкорослые деревья. Здесь всё здание построили из прямых ровных стволов, и каждый длиннее мачты их кема. Впервые за все время похода Минад испытал беспокойство. Враг, который умеет строить такие прочные и большие здания — это не полудикие племена. А то, как они расправились с их кемами у самого Ондона, уже внушало страх. На кемах есть лучники, обученные хорошо стрелять и дисциплинированные. Но полудикий сброд завербованный обещаниями богатой добычи, Минаду не внушал доверия. Его опасения поддерживал и Ридук, сообщивший, что еще несколько десятков полудиких черных отказываясь переправиться и дезертировали.

Они вместе с Ридуком обошли строения, оставленные врагом. По их подсчётам здесь раньше жило несколько десятков человек, и оставлено это место совсем недавно. Даже не будучи военачальником, Минад понимал, что застать неприятеля врасплох им не удастся. Их первоначальный план, по которому корабли с лучниками производят высадку в населённом пункте, а основная масса войска атакует по суше, остался без изменения. Единственное, что предложил Ридук, взять на корабли часть полудиких, взамен несколькими десятками лучников усилить воинов на суше. После раздумий Минад согласился, что так будет лучше.

Утром, пока часть полудиких снова взяли на кемы, а часть лучников высадили на берег, прошло немало времени. Наконец флотилия двинулась дальше: воины под командованием Ридука шли параллельным курсом по земле. Как ни старались гребцы, до наступления сумерек Минад не дошел до врага. Впереди по курсу лежал пустынный берег и лишь вдали виднелась чёрная точка, которая могла быть горным хребтом.

За ночь лучники на берегу перессорились с дикими, и Ридуку с огромным трудом удалось предотвратить истребление воинской элиты Амонахеса. Пятеро лучников навсегда остались лежать на последней ночной стоянке. Скрежеща зубами от злости, Ридуку пришлось отправить оставшихся лучников на корабли, пока их не перебили недисциплинированные полудикие и мечники, набранные из городских бездельников Ондона, полудиких решили оставить на кемах, чтобы усилить десант. Даже еще не дойдя до врага они умудрялись нести потери за счет дезертирства и постоянных драк. После каждой ночёвки пара трупов отмечала их стоянку. Драки возникали из-за куска сушеного мяса, из-за места возле костра, по любому поводу.