Владыка Острова

— Этот Щегол не птица. Он человек. Только очень странный, — попыталась объяснить девушка. — У него волосы разноцветные. Светлые золотистые и чёрные одновременно. Я такого никогда раньше не видывала у людей. Поэтому и назвала Щеглом.

— Думаю, что интересен будет. Не знаешь, где его найти?

— Он в домике на горном плато.

— Где? — попытался припомнить молодой Владыка.

Никаких домиков в округе не было. Во всяком случае, за всю свою жизнь он ничего о них не слышал даже. Разве что кафе на Лиловом острове находилось. И всё. Но местность там выглядела исключительно ровной. Никаких холмов даже.

— Вот там, — собеседница уверенно указала рукой в сторону, где ничего похожего на горное плато тоже не должно было бы находиться. — Только мне туда хода нет. Отчего-то становится очень и очень страшно.

— Но мне показать можешь? — Риэвир постарался, чтобы взгляд вышел таким, на какой хорошенькой девушке не захотелось бы давать отказ. — Пожалуйста. Очень выручишь.

— Ладно.

Чем дальше и дольше они шли, тем большее недоумение появлялось на лицах спутников Лисички и тем чаще происходили недоумённые перегляды. В той стороне, куда их вели, простирались только сады. Да и местность там была скорее даже низиной. О каком доме на горном плато шла речь?

Однако сама девушка тоже посматривала на компаньонов с неменьшим подозрением. Точнее на компаньона. Её взгляд не да нет, а и останавливался то на ноге, то на костыле Риэвира. И всё же молчание, которое молодой Владыка периодически старался нарушать, главенствовало в их компании. Все ответы звучали односложно. Задавать новые вопросы при таком красноречии не получалось. Пожалуй, если бы не общее дело, то им давно бы стоило разойтись по разным тропам.

— Вот. Только я туда не пойду, — наконец остановилась Лисичка, кивком головы указуя на то, о чём говорила.

Лицо Риэвира тут же скуксилось. Непроизвольно он, определяя время, даже посмотрел на солнышко, уже перевалившее за середину неба и расторопно приближающееся к глади вод. Ему подумалось, что столь долгий и тяжёлый путь стал проделан зря, и что успеть бы до сумерек вернуться!

Дело в том, что девушка показывала куда-то за обрыв, за край небесного острова, а там… а там простирался бескрайний океан.

Нет! Правда! По правую руку легко различалась, сквозящая непроглядной тоской, Долина Сновидений. По левую отчётливо виделся контур другого небесного острова — Низины Владык. Он и правда располагался ниже прочих островов, и на это и делали акцент гиды, когда заводили речь о происхождении названия. Как-то мало восторга вызвал бы факт, что на самом деле там находилось кладбище… По названию, ясно для кого.

— Не, здесь, конечно, не пустынно, — начал издалека Риэвир, надеясь, что переход к делу стал бы выглядеть из-за этого мягче. — Но о каком доме шла речь?!

— О том, — девушка вместо кивка вытянула руку.

— Нет там ничего! — разозлился и Арейр.

— Как нет? — удивилась Лисичка. — Вот же он!

Её изумление отчего-то задело некие струны в памяти. Инга тоже не видела корабль. Отчего же сейчас сам Риэвир сомневался в существовании чего-то, что, быть может, элементарно было недоступно его взгляду?

— А как это всё выглядит?

— Ну. Очень маленький остров-гора. Только со срезанной вершиной. И там, на самом краю стоит дом.

— И как к нему подойти?

— По любому из трёх мостов, — пожала она плечами, но, осознав, что её не понимают, добавила. — Отсюда путь короче, чем с других островов.

— Можно ты возьмёшь меня за руку и попробуешь подвести к мосту?

— Ты действительно ничего не видишь? — после длительной задумчивой паузы смущённо спросила Лисичка, как если бы боялась обмана. — Мне очень страшно находиться здесь. Как будто по другую сторону моста поджидает смерть.

— Правда, не вижу.

Она сделала пару крошечных осторожных шажков к нему. Наверное, её пробуждающаяся материальность повлияла и на одежду. На подоле теперь виднелись следы грязи. Однако, даже понимая, что эта девушка не существовала, он так и не смог прочувствовать разницу между нею и обычными людьми. Лисичка казалась живой. Настоящей… И невинной.

«Так только кажется», — напомнил себе он.

— Владыка Риэвир, — заскулил задёргавшийся Арейр, когда до края острова ему оставался последний шаг. — Вдруг она намеренно?!

Подозрение имело полное право на существование. Однако его нога всё же зависла над пропастью и начала осторожно опускаться, чтобы… ступить на край моста. Изумлению не было предела! По счастью, мираж оказался более настоящим, чем для Инги. И теперь, воочию созерцая всё то, о чём говорила Лисичка, Риэвир даже разинул рот.