Владыки Безмирья

Мы, как по команде, запрокинули головы, и у меня перехватило дыхание. Нагоняя нас, по небу плыл перевернутый остров - да, наверное, это самое точное его описание. Здоровенный кусок земли, обращенный к нам поверхностью, с расположенными на нем горными хребтами, долинами, рощами и озерами - словно осколок зеркала, в котором отражалась земля, - плыл над нашими головами, подобно облаку, приближаясь к солнцу. На острове располагался небольшой белокаменный город и россыпь мелких поселений. Можно было различить даже маленькие, игрушечные фигурки обитателей этого причудливого места - обычных жителей, неторопливо прогуливающихся по улочкам или спешащих по своим делам. Я заметил группку поселянок, стоявших у колодца в центре одной из деревенек, а еще крепкого старичка, рубившего дрова, гонявших по улицам собаку мальчишек, возницу на козлах катящей по дороге телеги... Я смотрел на всех их сверху вниз, словно с высоты птичьего полета, и казалось, что я стою на небе, а настоящая земля там, подо мной. От этого ощущения закружилась голова, и я невольно сделал пару шагов назад. Между тем остров проплыл над нами и продолжил свой путь.  Он двигался довольно быстро, и я ожидал, что он, как облако, закроет солнце. Но вместо этого остров, ломая представление о соотношении размера светила и расстояния до него, проплыл над солнцем и преспокойно двинулся к горизонту.

 - Боггет, что это? - спросил я.

 - Кусок Поднебесья. Не очень большой, кстати. Ну, что, пошли дальше?..

И мы двинулись дальше.

 - Мастер Боггет, расскажи какую-нибудь историю про Безмирье, - попросил Тим. Это поможет нам лучше понять мир, в котором мы оказались. Чего нам ждать от него и все такое...

Инструктор ухмыльнулся.

 - Историю? Ну, ладно...

Он ненадолго задумался, выбирая, что именно нам рассказать. Я уже было счел, что сейчас услышу какую-нибудь залихватскую историю вроде тех, которые рассказывал Киф. Но вдруг до нашего слуха донеслось приглушенное девичье хныканье.

 - Что-то мне подсказывает, - сказал Боггет, - что история поджидает нас вон за теми кустами.

Подгоняемые любопытством, мы зашагали быстрее.

За кустами на обочине тракта сидела девушка. Еще издалека я разглядел, что она светловолосая и одета в белую блузу и яркий красно-зеленый сарафан. Девушка сидела прямо на земле, закрыв лицо ладонями. Заметив нас, она принялась реветь громче.

 - О чем плачешь, красавица? - задорно спросил ее Боггет, когда мы приблизились. - Скажи - вдруг мы твоему горю помочь сможем.

Девушка на мгновение отняла руки от влажного раскрасневшегося лица и тут же заревела с новой силой.

 - А-а-кха-ха-ха... Отец... Замуж... А-а-ха-а-а... Лошадь...

Я успел заметить, что она голубоглазая и довольно хорошенькая, даже красивая - сытой деревенской красотой. Слезы ее не портили. Понять, из-за чего она плакала, пока было невозможно, но мне вспомнилась девочка Мирта, у которой терялся козлик Мотя. Постоянно, постоянно терялся....

Боггет уперся кулаками в бока.

 - Или ты говоришь, в чем дело, или мы пошли дальше, - твердо сказал он.

Девушка наконец опустила ладони и, всхлипывая, заговорила.

 - Меня отец замуж решил выдать, а я не хотела идти! Вот и сбежала из дома! Только лошадь взбесилась, скинула меня и убежала! Я ее искала-искала, искала-искала и не нашла! Сама потерялась только! А мне надо к тетеньке скорее, а то меня батька найдет и замуж выдаст, а я не хочу-у-а-а...

 - Значит, лошадь надо найти? - спросил Тим Боггета. По его взгляду, брошенному в мою сторону, я понял, что он тоже вспомнил историю с Миртой. Потом, повернувшись к девушке, он спросил: - Эй, тебя как зовут?

 - Кайли.

 - А меня Тим, - он протянул ей руку. - Встать можешь, Кайли?

Она посмотрела на него с недоумением.

 - А че мне вставать-то? Лошади же все равно нет! И как я теперь к тетеньке попаду-у-у... - И она уже было набрала в грудь воздуха, чтобы опять разреветься.

 - Не плачь, - поспешил сказать я. Девушка посмотрела на меня. Наши взгляды встретились... Ее голубые глаза выразительно округлились, губы приоткрылись.

 - О... - протянула она.

Девушка буквально расцвела на глазах, от чего мне стало немного не по себе, даже в горле запершило. Я отвернулся, чтобы откашляться.

 - Давай искать твою лошадь, Кайли, - бодро скомандовал Боггет. - Вставай!

Девушка неохотно поднялась, оправила одежду. Она почти не сводила с меня глаз, словно опасалась, что я, как ее лошадь, могу убежать.

 - Показывай, где ты лошадь потеряла.

- Там...

 - Где именно там?

Кайли махнула рукой куда-то в сторону.

 - Ну, там где-то! Если бы я знала, я бы ее сама нашла!

 - Ладно. Как ее зовут-то?..

Лошадь звали Каурка. Но ни там, куда неопределенно указала Кайли, ни где бы то ни было поблизости лошади не было. Мы не обнаружили даже следов копыт, так что впору было вовсе усомниться в существовании этой самой лошади. Я начал подозревать неладное и уже хотел поговорить об этом с Боггетом. Но будь это засада, на нас уже давно бы напали. Скорее всего, девушка, сама того не заметив, просто сделала большой крюк и потеряла ориентацию в пространстве. Как бы то ни было, ее лошадь мы так и не нашли.