Владыки Безмирья 2

— А ты когда-нибудь убивал человека? Хочешь попробовать? Смотри: я — живой, — я показал ему ладонь, испачканную кровью так же, как и его собственная рука. Я разодрал ее о камни, когда пытался удержать равновесие во время падения.

Взгляд Ариэла поплыл. Он посмотрел на Нору. Чувство вины и стыда промелькнуло в его глазах. Но это длилось всего мгновение. В следующую секунду Ариэл взмахнул рукой и ткнул пальцем в мое плечо. Снова — слишком быстро, чтобы я мог увернуться. Палец монаха пробил броню и плоть до кости. Я вскрикнул от резкой боли, схватился за плечо и тут же почувствовал, как боль уходит под действием магии Тима. Ариэл тем временем критически рассматривал меня.

— Очень реалистично, — резюмировал он. — Не хочешь на меня напасть?

Я усмехнулся.

— С моим-то уровнем? Ты серьезно?

— Я буду сдерживаться.

— И зачем тебе это надо?

Он склонил голову на бок.

— Ты интересный искин.

— Ясно… Что ж, тогда защищайся.

Наверное, со стороны это смотрелось очень красиво: неподвижный Ариэл, скрестивший руки на груди, и я, скачущий вокруг его во вспышках заклинаний, навыков и резистов. Дважды я попытался применить ментальную магию. Оба раза не прошло и толики урона. Я прыгал вокруг Ариэла, словно мальчишка вокруг могучего воина. Тем не менее, мой противник внимательно следил за мной. Он подозревал, что я что-то задумал — справедливо подозревал, конечно. Все его внимание было сосредоточено на мне. Поэтому, когда, выгадав момент, его атаковала Нора, он не был к этому готов, и охотница снесла ему часть здоровья. Лицо монаха перекосилось. Он атаковал Нору в ответ, не достал, но одновременно выбросил руку вперед, схватил меня за горло и удержал на весу.

— Достаточно, — сказал он и отшвырнул меня в сторону. — Что бы вы ни задумали, это не интересно. Искины, вы меня разочаровали. А что касается ваших подопечных…

Дальше последовала атака по площади. Ни Тим, ни Курай не справились бы с ней, но на этот случай у нас была пара свитков с высокоуровневыми заклинаниями защиты — пришлось разориться. Ариэла такой ход порадовал, и он удвоил усилия. Руины затопило огнем. Мана Ариэла стала убывать быстрее, но было видно, что он держит свою силу под контролем. Нора, Киф, я и Боггет напали одновременно. Навыки, хоть мы и знали о них со слов Норы, поражали: он разражался атаками, чередуя их с такой точностью, что они не прерывались. Когда он раскидал нас в очередной раз, поднялся я один… Нет, с остальными все было в порядке. Это было частью замысла.

— Эй, Ариэл! А ты, похоже, все еще недостаточно серьезен!

Он усмехнулся.

— Какой нахальный искин.

— И что с того? Наконец-то убьешь меня? — Я развел руки в стороны. — Похоронишь прямо здесь?

Усмешка Ариэла стала жестче и кривее.

— Да если бы тебя можно было убить… Если бы можно было убить хоть кого-то из вас!..

Столько боли, столько обиды было в этом выкрике — я понял, что имела в виду Нора, когда говорила, что Ариэл в аду. Что ж, он в этом аду сам себе был дьяволом.

Он полоснул по мне прицельной атакой, но Киф оказался быстрее и вытащил меня из-под нее.

— Начинаем, — шепнул я магику.

Киф кивнул. Его задачей было передать сигнал остальным. Айс и Шедли тоже ждали сигнала — я не рискнул приводить мальчишку сюда сразу, с его уровнем он мог серьезно пострадать или погибнуть даже случайно. Но теперь наш план вступал в основную фазу, пора было звать его. Я отправил заранее заготовленное письмо Айсу. И тут Ариэл нашел, чем нас всех удивить.

— Не выйдет, — сказал он.

В руке его возник и тут же вспыхнул, сгорая, свиток заклинания, блокирующего портальную магию. А потом начался настоящий ад. Плазменный шар ослепительной яркости разошелся от Ариэла, заполняя зал огнем. Сквозь жидкое пламя прорвались разноцветные протуберанцы атак. Ариэл не очень-то прицеливался — просто стоял в эпицентре этого шквала магии, заливисто и невесело хохоча. Еще он выкрикивал что-то, но слов было не разобрать.

— Нора, на сколько был свиток? Ты видела?

— Полторы минуты!

Должны продержаться. Прячась за обломками колонн и стен, перебегая с места на место, используя все виды защитной магии, мы могли это сделать — особенно с учетом того, что Ариэл не пытается нас убить… То есть, не то чтобы он совсем не пытается это делать. Скажем так: если бы он поставил перед собой цель уничтожить нашу группу, он бы сделал это. Разве что с Норой провозился бы немного дольше, чем с остальными. Но охотница была права: Ариэл не тупой моб, он игрок. И у этого игрока, тратящего ману попусту, бездумно, бесцельно, были иные цели. Знать бы еще какие.

— Нора?

— Пятнадцать секунд!