Владыки Безмирья 2

Потом дорога стала спокойнее. Разведчики, высланные вперед и двигавшиеся по бокам от основной группы, сообщали, что поблизости от нас монстров не наблюдается. Я использовал «Глаза врага», чтобы убедиться в этом, поскольку карта Бездны в интерфейсе отображала монстров только после того, как мы сами их замечали, и не могла предупредить об их появлении заранее. Правда, далеко, у самого горизонта бродили странные создания — огромные шестикрылые птицы, передвигающиеся на кончиках своих тонких длинных крыльев так, как это делают на своих лапках пауки. Но им не было до нас никакого дела. Это, однако, не обнадеживало, скорее даже наоборот: в Бездне тихий, безжизненный пейзаж вроде черной растрескавшейся земли и серых каменных глыб, между которыми пролегал наш путь, выглядел довольно подозрительно. Вдруг с неба слетела одна белая звездочка, затем другая, третья. Я протянул руку и поймал одну на ладонь.

— Это что, снег?

— Ага! — ответил шагавший рядом со мной игрок-воин под ником Херак!л. У него была забавная торчащая вверх белобрысая челка. — То ли еще будет! Мы в этой дыре намерзнемся.

— Не намерзнемся, я баф повешу на сопротивление холоду, — пообещал двигавшийся за нами чародей, по виду древний, как само мироздание. — Но дыра, конечно, нас ждет еще та…

Вскоре снег с сыпался уже вовсю. Шею холодило, когда он попадал за шиворот. Он запорошил черную землю, шапками лег на камни. Но я не понял юмора игроков, пока мы не приблизились к месту назначения — обширному кратеру, выстланному снегом и льдом. В его центре чернела огромная дыра, уходящая будто бы в самые недра земли. Рейд остановился на ее краю, чтобы перегруппироваться. По команде Саньки маги принялись накладывать заклинания.

— Нам туда? — поинтересовалась Селейна, разглядывая вход в пещеру. В ее голосе прозвучала незнакомая нотка — что-то вроде отвращения. Приблизившись, я сообразил, в чем дело: порывом ветра до меня донесло неприятный запах тлена и паленых перьев.

— Можете не ходить, я один справлюсь, — легкомысленно ответил Ариэл.

— А что там? — спросил Лэнди.

— Ну ты и нуб! — воскликнул кто-то из игроков. — Гайды читай!

— Падший ангел, — Ариэл даже ухом не повел. — Согласно легенде, он ударился о землю с такой силой, что пробил в ней эту пещеру и остался жить под землей. Хотите на него взглянуть?

— Пожалуй, — ответил за всех Боггет.

— Данж допускает вариативное прохождение — в одиночку и группой, — пояснил Айс, одновременно перебирая что-то в своем интерфейсе. — Если мы пойдем туда группой, мобов будет больше, к тому же активируется дополнительная локация — так называемое озеро проклятых душ.

— Прорвемся. Ариэл, мы идем с тобой.

— Хорошо!

Спрыгнув в кратер, он эффектно скользнул по пологому склону и двинулся к жерлу, темнеющему впереди. Мы двинулся следом. Когда отряд приблизился ко входу в подземелье, оттуда стали доноситься приглушенные стоны и глубокие вздохи — словно в тяжких муках вздыхала сама земля. Благодаря магии холод почти не чувствовался, но от этих звуков шел мороз по коже.

Подойти к пещере так запросто нам не позволили. Навстречу выползли уродливые твари, отдаленно напоминающие гоблинов. Кожа у них была синяя и волокнистая, словно древесина, а сами существа выглядели так, будто много дней голодали: впалые животы, ввалившиеся щеки, черные круги вокруг глаз. Тем не менее, слабаками они не выглядели: бугристые мышцы оплетали вздувшиеся вены. Существа были экипированы в чешуйчатые латы, вооружение составляли трезубцы. Гладкие шлемы были выкованы с отверстиями для черных острых рогов. Выбравшись из пещеры, ее защитники растянулись полукругом.

— Площадь! — скомандовал Санька. — Стан! Две секунды, вперед!

— Да знаем мы! — отозвался один из магов-игроков, в то время как его напарница принялась за каст своего заклинания. Следом за этим игроки с задорными криками ринулись в атаку.

— А вы, наверное, живых чертей первый раз видите, да? — обернувшись, спросил Боггет меня и Тима. — Вот, они такие.

— Ты про тех рогатых или про отряд Эрона? — с серьезным видом поинтересовался Тим. Боггет хохотнул, привычным движением закинул меч на плечо. Если судить по уровню, свой фламберг он уже перерос. Но расставаться с любимым оружием инструктор не спешил.

— Я и про нас тоже. Пошли, а то нам ничего не достанется!

Ариэл в сопровождении Норы, Страйк и несколько подчиненных Эрона уверенно прокладывали путь к горловине пещеры. Звуки, доносившиеся оттуда, стали глуше и одновременно глубже — земля под нами дрожала от каждого вздоха создания, заточившего себя в ее недрах.

— Какого он уровня? — спросил я Боггета.

— Босс локации? Понятия не имею. Но Ариэл на что-то ниже трехсотого вряд ли бы польстился.