Владыки Мегамира

Он не знал сколько прошло времени, но когда дверь отворилась, в коридоре стояла Кася. Сильно похудевшая, все еще разрисованная треугольниками и спиралями, глаза тревожные, в них блестят слезы. Просияла, бросилась через порог, прижалась к Владу всем телом. В коридоре остался Полищук и полч. Полищук успокаивающе помахал рукой:

— Как видишь, мы слово держим.

Дверь опустилась, Влад прислушался, но шагов не услышал. Кася дрожала, прижималась как к дереву. Влад погладил ее по голове:

— Ну-ну, все замечательно. Мы нашли твоих беглецов. Разве ты не этого хотела?

Кася вскинула голову, с надеждой и страхом смотрела в его синие глаза. Ее лицо было мокрое от слез, с распухшими губами:

— Лучше бы не находили! Что будет с нами?

— Зависит от нас, — ответил Влад, хотя чувствовал себя совсем не так уверенно. Его руки все еще обнимали ее, но едва-едва, захочет — отодвинется. — Где Семен?

— Он сломал ноги, ранен... Я не знаю, что на него нашло. Нас взяли сонными, но он, еще не просыпаясь, одному сразу сломал спину, а другому раздавил череп.

— Великий воин, — пробормотал Влад с почтением, он опустил глаза. Стыдно, тонкошкурик ведет себя как подобает, а он, Влад сын Кремня... — Пусть будет легка твоя охота в Небесных Полях!

— Что сделают с нами?

Влад отвел глаза. Его будущее было неопределенно, а вот судьбы Каси и Семена явно скоро оборвутся.

— Что говорили вам?

— Ничего! Сами спрашивали.

— О Станции?

— Нет, она их почему-то не интересовала. Возможно, аппаратура здесь лучше. Но хотели знать, какие племена мы встречали, какие взяли образцы, сразу забрали наши карты. Много спрашивали о тебе.

Влад насторожился:

— Что ты сказала?

Кася снова опустила заплаканное лицо ему на грудь:

— Что могла сказать? Только правду. Что ты — самый сильный, смелый, находчивый из всех людей. Расспрашивали, как избегал ловушек, как разнес целый отряд вооруженных джампов, как умело скрывались, как ты спас меня, затем ушел сам...

С видимой неохотой она освободилась из его рук, села у стены. Влад опустился рядом, обнял ее за худенькие плечи. Кася тут же прижалась: доверчиво, беззащитно.

— Что ты узнала об этом подземелье? — спросил он.

Она вздрогнула, сказала жалким тоненьким голоском:

— Везде одни чудовища!.. А люди еще страшнее. Они замыслили... такое замыслили!

— Знаю, — сказал Влад.

Кася посмотрела с удивлением и недоверием. Влад пояснил:

— Хотят вывести новую породу людей-зверей. Люди пришли из другого мира, нам приспосабливаться еще сотни поколений. Полищук с командой хотят сделать совершенных людей за одно поколение. Как я из простого ксеркса вырастил дима. Ни один муравей не может без муравейника, а дима я замкнул на себя. Я — весь муравейник для него. Вся семья!

Кася отшатнулась в ужасе:

— Ты... считаешь их правыми?

Влад ответил медленно, раздумывая над каждым словом:

— Они хотят сделать с людьми то, что я сделал с ксерксом. Но я умнее ксеркса. А вот насколько твои беглые генетики умнее людей?

Кася вздрогнула, пугливо отодвинулась. Влад сел ближе, снова обнял ее за плечи. Мгновение ее мышцы противились, потом разом обмякли, она поспешно прижалась, маленькая и беспомощная как испуганный ребенок.

— Никто, — прошептала она едва слышно, — никто, кроме бога, не смеет...

Влад молчал, лицо его было строгим и печальным.

К вечеру, так считал Влад, дверь распахнулась — все так же без стука. В глубине коридора стоял получеловек, а сразу за дверью находился один из хозяев этой подземной станции, так его определил Влад — холодноглазый, хмурый, с осунувшимся лицом. Кася отвернулась, генетик сделал вид, что не заметил, сказал Владу сумрачно:

— Мы посоветовались и решили...

— С народом? — прервал Влад.

Генетик поморщился:

— С дикарями? Советуемся друг с другом. Завтра можешь выйти на прогулку. По станции, разумеется. Увидишь, что мы правы. Правда, выходить можно только между завтраком и обедом. Сопровождать будет полч. Вождю полагается почетный эскорт! Потом, если сочтут неопасным, разрешат ходить без полча.

Влад смотрел в хмурое лицо, видел ясно, что такое время наступит не раньше, чем вакка переловят богомолов. Он спросил обрадованным голосом:

— Я?.. А эта женщина?

— Пока один. Не все годится видеть женщине. Впрочем, если настаиваешь...

Он сделал паузу, Влад покачал головой:

— Я хотел проверить насколько мы свободны. Я пойду один.

Генетик кивнул уже благожелательнее:

— Вот и хорошо. Завтра после завтрака.

Глава 29

Ночью в оцепенение не впадали, подземная станция хорошо держала тепло разогретой за день земли. К тому же, как Влад подозревал, что-то разогревало воздух в самой станции — он чуял движение теплых потоков.

Утром полч молча принес два больших ломтя мяса. Кася не притронулась, Влад ел неторопливо, косясь на застывшего в дверях получеловека. Дверь оставалась открытой, а полч словно бы приглашает сделать прыжок, броситься на него или просто выскочить в коридор!