Власть

– Он в надежном месте, – соврал я, не моргнув глазом.

– Ты лжешь! – громко прошипела ведьма, обнажив покрытые черным налетом зубы. – Где он?!

– Почему гримуар вообще оказался у меня? – в свою очередь жарко воскликнул я, лихорадочно снимая шлем, будто задыхался в нем. – Ты ведь его истинная хозяйка!

Агнес посмотрела на членов отряда, а потом в очередной раз с помощью крови изобразила в воздухе ведьмовской символ, который заключил меня и мать в черный кокон, отгораживающий нас от всех остальных.

– Ритуал изменил меня, – принялась она объяснять, немного сбавив тон. – Он изменил мою кровь и гримуар переключился на того, кто был ближе всего к эталонной крови – моей крови.

– Как он оказался в городе? – допытывался я, крутя шлем в руках.

– Духи помогли, – пожала костлявыми плечами Агнес. – Возможно, что они подкинули его какому-нибудь члену рейда, а он принес его в город. Так или иначе, гримуар попал бы к тебе. Я предвосхищала то, что не сумею остановиться, и ритуал превратит меня в ту, кого ты видел. Поэтому заблаговременно подготовила почву для того, чтобы гримуар скорее нашел тебя. Несколько преданных мне духов должны были поспособствовать этому.

– Книжник? – выдохнул я, сверля ее взглядом. Она кивнула головой, исподлобья глядя на меня. Тут я повторил вопрос, который каленым железом жег меня изнутри: – Почему ты оставила меня в приюте? Что за причины? Ответь.

– За мной охотились эльфы. Так было безопаснее для тебя же самого. Но я не оставила тебя на произвол судьбы, а наложила заклятие, которое должно было приносить удачу, – проговорила ведьма, откинув с лица прядь спутанных волос, больше похожих на воронье гнездо.

– Кто мой отец? – просипел я непослушными губами.

– Никчемное, но красивое и крепкое существо, которое подарило мне потомство, – бездушно произнесла Агнес, сморщив нос. – Его имя не стоит упоминаний. Он всего лишь пылинка на лике вечности.

– Кто он? Что с ним стало? – не унимался я, стремясь услышать о своем втором родителе.

– Это был шаман Ярослав, сын Перелюба из Лесного Урочища, – легко выдала ведьма, пожевав губы, которые были, словно покрыты коркой запекшейся крови.

– Ты не лжешь? – задохнулся я воздухом, поняв, что являюсь внуком того самого шамана, о наследие которого мечтал в борделе «Райская норка». Это звучало настолько фантастически, что я сейчас вовсе не удивился бы, если бы ведьма добавила к уже сказанному то, что моя бабка – это пиромант Яро, недавно почивший в Сосенках от когтей мобов.

– Нет. А случилось с ним то, что он умер почти сразу после твоего зачатия, – бесстрастно сказала Агнес и немного презрительно добавила: – Но Яр выполнил свою функцию.

– Это ведь ты убила его?! Но зачем?! – мгновенно догадался я, неожиданно поняв, что судьба отца не сильно-то и волнует меня. Мне был интерес мотив матери.

Она коротко бросила, откинув корпус назад и свысока глянув на сына:

– Он предал и меня и свое дитя: рассказал обо всем старейшинам альвов, которые посулили ему силу.

– Ясно, – задумчиво пробормотал я, поняв, откуда они столько всего знают об Агнес. – А что же было дальше?

Ведьма вдохнула полной грудью и не очень-то дружелюбно посмотрела на меня. Ее явно начинал утомлять этот разговор. Все же она короткими рублеными фразами, начала рассказывать то, что произошло после смерти моего отца. Агнес удалось скрыться от альвов в том самом городе, где я провел почти всю свою жизнь. Она родила меня там и спустя какое-то время оставила в приюте, понимая, что с ребенком на руках рано или поздно окажется жертвой старейшин, которые хотели убить ее из-за того, что она порченая кровь. Своей матери она меня оставить не могла, так как та уже давно умерла. После того, как Агнес сплавила ребенка, дела у нее пошли веселее. Она сумела найти в Астрале духа, который навел ее на тайну могущественного ритуала, коим являлся тот самый «Imperium Mortem». Агнес мгновенно поняла, что дарует такой ритуал и решила искать того, кто сумеет научить ее ему. Для этого она, используя короткие тропы эльфов, которыми владела, перебралась в Киберград, где связь с Астралом была лучше. Так начались ее длительные поиски, которые завершились успехом. Агнес овладела ритуалом и стала приносить в жертву местных мутантов. Собственно, поэтому их практически не оказалось в районах, которые располагались недалеко от чертовщины. Тут Агнес высокомерно заявила, что сумела создать в ткани реальности прокол, через который сюда проникала материя Астрала, что способствовало еще лучшему общению с миром духов.