Власть

Я напряг слух, отсеял звуки, издаваемые во время бега, и уловил бормотание духа, которое доносилось точно за тем киборгом, который бежал в конце нашей цепочки.

– О чем это она? – раздался в шлеме голос Чертовки. – Что ты должен услышать?

– Какой-то дух заметает наши следы, – пояснил я, а потом громко спросил: – А как быть с лешим, если он встретится?

– Разберусь, – фыркнула ведьма, едва не упав.

Она успела ухватиться за дерево, а затем продолжила бег. Я мгновенно понял, что битва со старейшинами далась ей тяжелее всех, хотя визуально казалось, что она почти не участвовала в ней. На самом же деле – без нее нам бы пришел конец. Старейшины разделались бы с нашим хваленым отрядом, несмотря на всё оружие, броню и киборгов. Наши оптимистичные прогнозы оказались в корне неверны. Мы сильно недооценили их Таланты.

Но в принципе, пока всё шло неплохо. Полностью разделаться с популяцией альвов не представлялось возможным, так что и такой результат хорош. Ведь эльфы понесли невосполнимые потери, которые существенно ослабили их. Грубо говоря: они лишились головы.

Я жестоко усмехнулся в ответ на свои мысли, а потом заметил, что лес начал стремительно меняться – Агнес вновь вела нас короткими эльфийскими тропами. Кстати, вой альвов пропал.

Хм… а если они узнают, что их старейшин убили люди, то, как эльфы отреагируют? Будут мстить городу? Станут чаще нападать на наши деревни? Ну и пусть. Мы вернемся в город и всем расскажем об альвах, чтобы каждый человек в каждой деревне знал о грозящей ему опасности. А потом, когда мы захватим власть в городе, то совместными усилиями внутренней и внешней охранки прочешем этот лес и найдем эльфийскую деревню. И тогда мы уничтожим алвов. Искореним их.

Так… постой-ка, Макс. Твои ли это мысли? Похоже, что действие блокатора ослабевает. Эмоции постепенно возвращаются.

Осознав это, я нашел взглядом Ботаника, после чего взволнованно спросил у него:

– Когда там следующий укол?

– Дозы жаждется, – вымученно усмехнулся Кос, который даже в такой ситуации пытался шутить.

– Через несколько часов, – полузадушено ответил уставший лекарь и вопросительно посмотрел на меня тревожными глазами.

– Уже надо, – кивнул я головой, а потом совершенно серьезно предостерег их: – Иначе за себя не ручаюсь. Мне уже хочется свернуть головы всем эльфам и… тебе Кос.

– Мне? – изумился он, выпучив глаза, которые больше не скрывал визор.

– Шучу, – слабо улыбнулся я, не снижая скорости бега.

– Потерпишь? – поинтересовалась Чертовка.

– Постараюсь, – ответил я, а затем задался вопросом, ни к кому конкретно не обращаясь: – Интересно, а на этих тропах эльфы могут нас догнать, если все же найдут следы?

Матушка услышала мои слова и решила ответить:

– Нет. На коротких тропах никого выследить нельзя. Я не буду объяснять почему – ты все равно ничего не поймешь. А около рощи остались только те наши следы, которые ведут к деревне альвов, а потом они обрываются.

Кос быстро сообразил, что эльфы в первую очередь рванут по этим следам, поэтому тревожно просипел:

– А альвы не тронут Жизеэль, если найдут ее?

– Остроухой там уже нет, – отрубила ведьма, сверкая такими же ушами, выглядывающими из всклокоченных, словно миксером, волос.

Я не стал уточнять, где она, а решил спросить кое-что другое:

– Матушка, как ты считаешь: что сейчас будут делать альвы?

– Самые сообразительные из них побегут по нашим следам и окажутся возле деревни, а потом, когда следы оборвутся, они начнут чесать свои глупые головы и бессмысленно таращить глаза. Они без указки старейшин даже жопы себе подтереть не могут. Простые альвы всю жизнь привыкли полагаться на их мудрость, так что без них они сейчас даже поиски организовать не смогут.

– Это обнадеживает, – пробормотал я, изо всех сил пытаясь сопротивляться нахлынувшим эмоциям. Надо потерпеть. Пока не время.

Глава 9

Ботаник топал-топал, а потом с надеждой протянул:

— Если альвы ничего не могут сделать без старейшин, то это значит, что мы еще очень долго не услышим о них?

– Да, — не оборачиваясь, проронила моя мать, будто бы в награду за содеянное, отвечая на наши вопросы.

— А если альвы быстро выберут новых старейшин? — поинтересовалась Чертовка, шагая чуть впереди меня.

– А кто ими станет? На данный момент среди альвов нет тех, кто хотя бы отчасти мог заменить старейшин. Древу придется выбирать из того, что есть, – с усилием произнесла ведьма, не теряя концентрации. Лес продолжал быстро меняться. По ощущениям мы уже далеко от деревни альвов.

– Древу? – ухватился я за странность в ее словах.

– Да, – проронила Агнес и хрипло добавила: – Довольно болтовни. Не мешайте мне.

Она ускорила шаг и немного вырвалась вперед, словно не хотела находиться рядом с нами. Похоже, ведьма решила, что ответила на достаточное количество наших вопросов.

Кос вполголоса озадаченно бросил, озираясь вокруг:

– Что за Древо? То самое, на котором она закорючки выводила?

— А ты догадливый, – иронично выдал я, слегка улыбнувшись.

— Макс, тебе точно пора укольчик сделать, -- протянул парень и хотел почесать затылок, но наткнулся на шлем и сконфуженно убрал руку.