Власть

– Ведьма что-то скрывает, – весомо заметила Чертовка. – То, что она проделала с Жизеэль и те знаки, которые вывела в роще – всё это связано. Лис, ты догадываешься как?

– Нет. Я ничего подобного не видел, – пожал я плечами, раздосадовано хмыкнув. – Но скоро и мне будет подвластна такая сила.

– Друзья, – неожиданно подал голос лекарь, – а вы не думаете, что мы поступили глупо, убив старейшин? Вдруг эльфы вычислят нас и начнут мстить?

– Переживаешь за свою шкуру? – презрительно процедил я, прожигая Ботаника вспыхнувшим взглядом.

– Нет, – поспешно ответил он, выставив перед собой руки, словно защищался. – Просто опасаюсь, что альвы начнут мстить всем людям.

– Мы все сделали правильно, – отчеканила Чертовка, демонстративно нахмурившись, чтобы придать своим словам весомости. – Нам бы все равно пришлось столкнуться с ними. Не сегодня, так в тот момент, когда я возглавлю город, а вы станете моими помощника. Так что уж лучше сейчас – пока Агнес здесь. Без нее мы бы не справились, как и она без нас.

– Да, это мы жутко недооценили альвов, – заметил Кос, состроив кислую физиономию. – Чуть не размотали нас. Когда захватим власть в городе, надо будет что-то решать с ними. Видели, в каких условиях живут их рабы? Чуть лучше, чем скотина. Повсюду грязь, вонь, дерьмо и мусор. Как они так мозги людям прочищают, что те еще и защищают их?

– Видимо, хорошо поднаторели в этом деле, – зло проговорил я, раздувая крылья носа.

– Не хотел бы я попасть к ним в лапы, – передернул плечами друг.

– Придет время – и мы разберемся с ними, – пообещала Чертовка. – Пока же на некоторое время стоит забыть о них. Думаю, что и они не скоро вспомнят о людях. У них сейчас хватает проблем.

– Надеюсь, они поверят в то, что старейшин убили киборги, – пробормотал Кос.

– А почему бы и нет? – заявил я. – Следов там наших нет, а те, что есть – ведут как раз в Киберград.

– Мда, это удачно вышло, – вставил свои пять копеек Ботаник, который тревожно поглядывал на меня.

Неожиданно обрадованно воскликнул Кос, тыча пальцем в сторону Агнес:

– Смотрите! Там лес редеет!

Я бросил туда внимательный взгляд и увидел, что деревья, действительно, стали расти реже, а солнечные лучи практически без проблем начали добираться до покрытой травой земли. По-моему, даже птиц прибавилось, а ветерок стал бодрее. Он лениво трепал лохмы моей матери. Она прошла еще несколько метров и оказалась на опушку. Через пару десятков секунд отряд в полном составе присоединились к ней.

Мы выбрались-таки из леса. Где-то на горизонте были видны стены города. Сердце радостно ухнуло. Дом. Я уже начал забывать, как он выглядит.

Моя мать тихонько просипела:

– Дальше короткими тропами не пройти. Они действуют только в лесу.

Она была сильно измождена. Губы потрескались, глаза запали, а пальцы мелко дрожали. Этот путь дался ей нелегко. Агнес потратила последние силы на эти эльфийские тропы.

Чертовка торопливо предложила, видя состояние ведьмы:

– Давайте отдохнем минут двадцать, а потом пойдем дальше?

Агнес кивнула головой, словно только она решала: устраивать нам привал или нет. Я недовольно покосился на нее, ощутив, как в груди заворчал дикий зверь. Ведьма не заметила этого и отошла к деревьям, где улеглась на траву и закрыла глаза. Ее грудь тяжело вздымалась. Изо рта доносились хрипы.

Между тем Чертовка приказала киборгам поставить поклажу на землю, а затем достала из сумок провиант и воду. Мы расположились чуть в стороне от Агнес и начали поглощать пищу, сидя кружком на мягкой траве. Люди сняли шлемы и подставили ветерку вспотевшие лица.

Ботаник робко произнес:

– Макс, укол?

– Хм… – тяжело выдохнул я, уже не совсем уверенный в том, что мне это надо. Чертовка прямо посмотрела мне в глаза. Сейчас ее взгляд не был отделен от меня двумя визорами.

– Давай, – вяло бросил я, пожевав губы и обнажив предплечье.

Пока лекарь делал укол, ведьма подмешала в воду ту самую хрень, которой отправила меня в забытье, а затем пошла к моей матери.

– Всё, – вякнул Ботаник, вытащив углу из вены и приложив тампон.

– Ага, – обронил я, ощущая, как эмоции постепенно куда-то улетучиваются.

Чертовка в это время присела на корточки рядом с Агнес и позвала ее по имени. Глаза ведьмы резко распахнули. Она приподняла голову и вопросительно посмотрела на девушку. Та молча протянула ей бутылку с водой. Моя мать так же молча схватила ее, приложилась губами к горлышку и принялась шумно глотать. Прозрачная жидкость отправилась в ее рот. Ведьма опустошила половину бутылки и вернула ее Чертовке. Та пошла к нам, немного прикусив нижнюю губу. Теперь оставалось только ждать.

Отряд закончил перекус и сейчас сидел в напряженных позах, поглядывая то на Агнес, то на Чертовку. Я так понял, что последняя должна сообщить: когда сработает эта усыпляющая херня, да и сработает ли вообще.