Власть

– Ты еще так юн, – произнести мать, а потом кивнула в сторону Чертовки. – А вот твоя загадочная подруга уже все поняла. Так ведь?

– Да, – бросила она, после чего безжалостно добавила: – Ты возьмешь всю трансформацию себе, а затем попросишь убить? Думаю, тебе это зачтется.

Агнес раздвинула губы в неживой улыбке. Я торопливо заявил, картинно топнув ногой:

– Но так нельзя! Ты же моя мать! Мы найдем выход!

– Выход только один, – отрезала Агнес, сорвав цветочек и засунув его в волосы. На миг она стала похожа на обычную селянку. – Я выполнила все, что задумала, так что уйду без сожалений.

– Но так нельзя, – тупо повторил я, уставившись в землю.

– Так надо, – обронила она, а затем настало время исповеди: – Макс, пойми, я ужасный человек и еще более ужасная мать. Ты был рожден лишь для того, чтобы я смогла очиститься. Я соврала тебе в музее. О ритуале я узнала давно, еще до твоего зачатия. Мне нужна была эта сила во что бы то ни стало. Я считала, что сумею поднять свои характеристики, а затем разделаться со старейшинами, после чего рассчитывала разделить трансформацию со своим сыном. Мне казалось, что этот план удачный. Но сейчас я понимаю, что ритуалу невозможно сопротивляться. Я совершила множество ошибок, а самая главная из них – мне следовало уничтожить гримуар, когда я еще могла: тогда бы ты никогда не встретился со мной. Я должна умереть, чтобы жил ты.

Она закрыла лицо руками. Ее плечи мелко затряслись. Моя мать плакала.

Ботаник тревожно произнес:

– Макс, надо торопиться. Блокатор на нее почти не действует.

– Вколи еще, – попросил я лекаря.

Он тяжело выдохнул, облизал губы и с опаской подошел к ведьме.

– Агнес, позвольте вашу руку, я сделаю укол, – вежливо проговорил парень, дрожащим голосом, который того и гляди даст петуха.

Моя мать отняла ладонь от заплаканного лица и молча протянула лекарю руку. Он облегченно выдохнул, доставая шприц и препарат.

Чертовка неожиданно решила прояснить один момент:

– Что ты сделала с Жизеэль и Древом?

– А ты видишь суть, – похвалила ведьму моя матушка, наблюдая за тем, как Паша отломил кончик ампулы и засунул в нее иглу. – Древо выберет ее в качестве новой старейшины, а я смогу влиять на нее, благодаря тому заклятию, которое наложила.

– Карманные эльфы, – ахнул Кос, округлив глаза. – Истину говорят, что коварству ведьм нет предела!

– Ты прав, – усмехнулась Агнес, а затем ловким движением вырвала из рук лекаря шприц и раздавила его. Мы все отшатнулись от нее, а лекарь так и вовсе – скакнул так, что оказался в кустах. Парня трясло, как осинку на ветру.

Моя мать выдохнула, вытащив нож:

– Спокойно. Я не причиню вам вреда. Максим, решайся быстрее.

Она полоснула себя клинком по коже предплечья, а потом протянула его мне рукояткой вперед. С ее руки капала кровь, щедро орошая траву.

– Бери, – прохрипела она. – Бери, сынок!

– Макс, делай, что тебе мать говорит, – прошептал мне в спину Кос.

– Бери, – это уже Чертовка произнесла.

Один Ботаник молчал, но по его глазам было видно, что он тоже считает – надо брать. Мой холодный разум был согласен со всеми ними. Я понимал, что иного пути нет. Если сама Агнес не смогла найти выход, то его тупо нет.

Я протянул руку – и мои пальцы обхватили нож. Ведьма подбадривающе кивнула головой и отпустила клинок.

– Просто надрежь себе предплечье и прислони свой порез к моему, – проинструктировала она, лихорадочно глядя на меня мокрыми глазами. Что сейчас творилось в ее душе? Какие титанические силы столкнулись в ней? Я мог лишь гадать об этом. Когда-нибудь я буду дико страдать, вспоминая этот момент, но не сейчас – когда блокатор сковал все мои эмоции.

Я провел ножом по руке, разрежая кожу. Мгновенно выступила кровь. Агнес довольно улыбнулась, а затем сурово предупредила Чертовку:

– Не зевай. Убей, как только я превращусь в монстра.

Ведьма кивнула головой и приказала киборгам навести на мою мать оружие. Кос сделал несколько шагов назад и пробормотал:

– Я не буду убивать мать своего друга, какой бы она ни была.

– Поддерживаю, – пропищал из кустов Ботаник, испуганно хлопая ресницами.

– Хм, – выдохнула Чертовка и демонстративно убрала руки подальше от винтовки.

Я благодарно кивнул, а затем посмотрел на свою мать. Она глядела на меня в ответ. В ее глазах чудилось ожидание покоя. Агнес улыбнулась и прошептала:

– Давай. Я больше не могу терпеть.

Я прижал свою руку к ее и процесс передачи трансформации запустился. Мое тело, как и тогда в музее пронзила боль. Только теперь она утекала из моего организма, вместе с процентами трансформации.

– Смотрите, кожа Макса очищается, – просипел лекарь.

Агнес же наоборот – покрывалась чернотой. Гниль стремительно расползалась по ее телу. Глаза потеряли блеск разума. В них ожил тот самый монстр, который едва не убил меня. Лицо обезобразила гримаса ненависти. По-моему, моя мать изменилась еще больше. Ах да… у меня же самого был процентик трансформации.