Власть и страсть

— Ладно… не будем здесь сплетничать. Одно знаю — блядство иногда передается по крови через поколения.

— Может, этих проблем удалось бы избежать, если бы джентльмены, в том числе короли, могли бы жениться на тех, которых по-настоящему любят, — кинул Реймонд.

— О чем это ты, сын мой?

— Только Алиса Кеппель была способна сделать из нашего короля с его постоянными перепадами настроения счастливого человека. Ее высочество, кстати, не против отношений своего мужа с Алисой… Ладно, отец, тебе надо отдыхать. А этих женщин — суфражисток, надеюсь, посадят в тюрьму, и они получат по заслугам…

Париж

Роджер уже несколько дней непрестанно думал о Гертруде — это, скорее, пока увлечение, чем что-то серьезное, думал он. Хотя откуда он мог знать — до сих пор ни одна дама не захватывала его сердце целиком. В своих мыслях он создал какой-то воздушный идеал, который так и не мог найти в реальной жизни. Но от дел романтичных его отвлекли письма.

Роджер Кейсмен писал, чтобы он вновь оказал помощь в вопросе Свободного Конго. Благодаря Гертруде Роджер Кларк теперь знал все детали этого дела и готов был содействовать всяческим образом. Он уже договорился с журналистом из Le Matin Жан дю Тейом о разгромной статье в отношении бельгийского короля.

Наряду с этим, его особое внимание привлекло письмо от Реймонда, где он, во-первых, извещал, что на дядю Артура было совершено нападение со стороны суфражисток и он получил небольшие увечья, а, во-вторых, он сообщал о важном расследовании, которое касается убийства русского инженера Максима Королева. «Я имел возможность встретиться с хорошим приятелем, инспектором Эдмундом Свансоном, который проводит расследование, — писал Реймонд. — Дело, возможно, касается серьезного проекта с далеко идущими последствиями. Очевидно, дорогой кузен, ты слышал об исследованиях в области радиации Пьера и Марии Кюри. Их имена упомянуты в одной из телеграмм к Максиму Королеву от некоего Жоржа Лемера из Парижа. Скорее всего, будет отправлен запрос в посольство Британии, чтобы попросить французскую сторону оказать содействие расследованию и выяснить, кто такой Жорж Лемер. Но хочу отметить, что, в виду наметившегося союза между Британией и Россией, здесь у нас неохотно поддерживают расследование. Только вмешательство Конан Дойла помогло Свансону. Иначе дело вообще бы закрыли — ведь предполагаемый убийца, тоже русский, признал свою вину».

Далее Реймонд просил Роджера вплотную проконтролировать данный вопрос в посольстве, когда прибудет официальная депеша. Но это было не все: Реймонд, со ссылкой на просьбу Свансона, к которому в свою очередь обратился Конан Дойл, просил помочь в рамках закона собрать материал про массовые нарушения прав человека в Свободном Государстве Конго. Автор «Шерлок Холмса» полагал, что у французских бюрократов могут быть важные материалы про регион. Писатель считал, что французы могут покровительствовать королю Бельгии в этом вопросе, а тот, в свою очередь, мог им обещать продажу Конго или ее части, если дела пойдут плохи. «По крайней мере, таковыми являются предположения Конан Дойла, — писал Реймонд. — Доведя эту просьбу до сведения тебе, я считаю, что ты должен действовать в рамках закона и дипломатического этикета, чтобы не столкнуться с проблемами на работе».

Прочтя письмо, Роджер был теперь твердо уверен, что он должен помочь Гертруде — так много людей вовлечены в дело о Конго, в том числе его близкие друзья и родственники. Но первым он решил разузнать о полицейском запросе в рамках расследования убийства русского инженера Максима Королева. Через несколько дней по дипломатической почте пришла подробная информация о проводимом расследовании и с просьбой к французским властям предоставить сведения о Жорже Лемере. Это дело было поручено второму секретарю британского посольства Джону Пококу, весьма эрудированному и обладающему изящным чувством юмора человеку, — это был один из немногих дипломатов, с которым у Роджера были крайне доверительные отношения.