Власть и страсть

Роджер почувствовал, что он пошел по неправильному пути и попытался исправить ситуацию, усилив почему-то свой британский акцент:

— Извини… я надеюсь, что не обидел своими вопросами. Мне на самом деле очень интересна тема новейших исследований, особенно если это касается военного дела. К тому же, мне очень интересно говорить с девушкой, так активно вовлеченной в политическую деятельность. Кстати, почему ты решила заняться Конго?

— Потому что там происходят ужасные вещи. Мне не нравится, что мы здесь, в Европе, думаем, что можем распоряжаться судьбами других народов. Я как-то посетила открытую общественную лекцию профессора Шульца, который стал председателем общества «Защиты Африки»…

— Того самого, которого я видел в тот вечер… когда с тобой познакомился, — тут Роджер улыбнулся.

— Я была впечатлена его лекцией.

— Тебя легко впечатлить?

— Аргументами, цифрами, фактами — да.

— Могу спросить — как ты относишься к движению суфражисток?

— Достаточно неожиданный переход… Отвечу — положительно. Я — феминистка. Видишь ли, в Германии девушки до сих пор не могут быть приняты в университеты. Поэтому девушки, как я, едут в Париж или Цюрих, чтобы получить образование. Мы в двадцатом веке, Роджер!

— Ну, в Германии дела неплохо обстоят со средним образованием.

— Не оправдывай германские власти!

— Упаси бог! Тем более сейчас, когда отношения между Британией и Германией, к сожалению, становятся все более напряженными.

Первое свидание действительно не выдалось, подумал Роджер. Он выпил немного вина, чтобы расслабиться, и поймал себя на мысли, что он пасует перед Гертрудой. Но именно ее уверенность в себе и интеллект привлекли его — он был далек от мысли найти в женщине только хорошую домохозяйку, как желали многие мужчины того времени. С другой стороны, было очевидно, что Гертруда хотела поменять тему разговора, — с серьезных тем на более банальные и житейские. Очевидно, думал Роджер, я ей тоже понравился и, не в последнюю очередь, как мужчина, а не только как интересный собеседник.

Ужин-свидание кое-как состоялся, и Роджер и в этот раз проводил Гертруду домой. Он остановился у подъезда дома, позволяя ей одной подняться в свою квартиру, и уже собирался было пойти домой, как из окна услышал взволнованный голос Гертруды:

— Роджер, ты должен подняться! Посмотри, что происходит!!!

Роджер быстро поднялся на нужный этаж и вошел в открытую дверь квартиры, где жила Гертруда. Скромное убранство студенческой комнаты было основательно разгромлено. Вещи лежали на полу, посуда разбита. После беглого осмотра было ясно, что целью вторгнувшихся было не ограбление.

— Посмотри, что они наделали! — жалобно выпалила Гертруда. — Я даже не смогу сказать об этом хозяйке. Это ее вещи, мебель, посуда!

— Хозяйки нет дома?

— Она живет этажом ниже. Наверно, они ворвались в квартиру днем, когда ее не было…

— Для начала надо вызвать жандармерию…

Гертруда покачала головой:

— Теперь у меня будут одни неприятности с хозяйкой!

— Ты, кажется, больше напугана тем, что скажет твоя хозяйка. А, между тем, надо беспокоиться о тех людях, которые это сотворили. И что ты думаешь?

— Не знаю… не знаю…

Роджер вспомнил двоих мужчин, которых он видел во время первой встречи с Гертрудой.

— Это все как-то связано с тем кружком защитников Африки, — предположил Роджер. — Я просто уверен… Они хотят напугать тебя… И, может, тебе небезопасно оставаться здесь.

— Это люди короля Леопольда?

— Может, кто-то из его окружения… В любом случае, мы сейчас позовем полицию — они должны задокументировать все. А потом ты пойдешь ко мне… я посплю на диване в другой комнате…

— Я не уверена…

— Здесь тебе нельзя оставаться, по крайней мере, этой ночью… И вообще надо тебе снять новое жилье по новому адресу.

— Но я и так еле-еле нашла жилье по сносной цене…

— Что-нибудь придумаем… можешь пока пожить у меня…

— Я не уверена, — вновь произнесла Гертруда. Она была немного напугана и не могла сориентироваться.

Роджер спустился вниз к хозяйке. Последняя подозрительно посмотрела на Роджера и, когда узнала о разбое на квартире, подняла гвалт.

— Чувствовала я, что эта немка с проблемами и еще мужиков водит в дом!

Роджер вдруг почувствовал себя вполне уверенным, чтобы наехать на домохозяйку, отбросив тон джентльмена:

— Заткнись и вызови жандармов! Гертруда сюда никого никогда не водила, и ты это прекрасно знаешь!

— Кто будет платить за разгром?! Посуда, мебель…

Роджер вытащил деньги и снова сказал: — Заткнись! Этого тебе хватит вполне.

Увидев деньги, хозяйка несколько успокоилась. Она осмотрела с ног до головы Роджера и поняла, что перед ней вполне респектабельный английский джентльмен.

— Говорите вы на французском хорошо… И далась вам эта немка… наши француженки лучше…

И она, продолжая ворчать, спустилась вниз. Роджер поднялся наверх и сказал:

— Сейчас придет жандармерия. Говори полицейским все, как есть.

— Слушай, мои учебные конспекты исчезли! Все лабораторные записи унесли. Наверно, они решили забрать все бумаги — думали, что там есть документы по Конго… Петиции, заявления, и прочее.