Власть любви

Может быть, я бы и сорвалась, если бы не еженедельные письма от Софии и поддержка моей команды. Да и в трудную минуту ребята не оставляли меня. Не знаю, как они чувствовали, но если мне становилось особенно плохо, рядом оказывались Мэтт, Тор и Али. А позже к ним присоединялись Элайза, Асакуро и Ривэн.

Такой связи у меня не было с Пенелопой. К сожалению, нам пока тяжело привыкнуть друг к другу. Но чего не отнять у этой девушки, так жажды новых знаний, желания быть полезной. О том, что она великолепный целитель, я узнала на собственной шкуре.

Во время полевых тренировок с Карт Санд. Я не вписалась в одно из препятствий, а затем резко дернулась, пытаясь отлипнуть от него. Длинный штырь с зазубринами вышел вместе с частью моей плоти. Она нарастила мне эту часть тела и затянула рану так, что я даже глазом моргнуть не успела. И, кажется, Пени сама не поняла, как у нее это вышло.

Она действительно талантлива. Но и остра на язык. Характер у Пени не сахар, но, наверное, это и к лучшему.

С отцом мои отношения можно назвать ровными. Почему-то я больше не ощущаю того трепета и той потребности, какие были во мне до поступления в академию. Нет больше желания сблизиться и быть опекаемой. Вся моя любовь сконцентрировалась на двух людях. Софи я считала свой мамой. К ней тянулась моя душа. И часто, мысленно, я разговаривала с ней. Конечно, она меня не слышала. Это не было ментальной связью. Просто я обращалась к ней, словно она стояла передо мной.

За прошедшие месяцы много чего случилось. Мне приходилось быть настороже. «Сюрпризы» от участниц конкурса и их подружек не перестали появляться даже после того, как была отчислена Лаюна, студентка третьего курса факультета магических существ. Но я не унывала. На это просто не было времени. Иногда мне казалось, что тот режим, что был на первом году обучения, являлся сказочным. Сейчас же, я бы и врагу не пожелала жить так, как живу я.

Тренировки, подготовка к лекциям, тренировки с командой, репетиции с Тором, а с сегодняшнего дня выполнение индивидуальных заданий для финалисток конкурса на звание королевы Академии Сиятельных.

Для меня стало неприятным известием, что за этим конкурсом следят все жители не только нашего королевства, но и соседних. А задания для девушек и их итоги освещаются в газетах. И это еще не самое страшное. Объявление победителей, их чествование и самое последнее задание пройдет на глазах у жителей столицы и их гостей. Для этого на центральной, самой большой площади, будет построена сцена.

Откровенно говоря, я боялась. В отличие от меня, Тору пришлось побороться за звание Короля Факультета Стражей, и это было страшно. Он получил три задания. Каждый с интервалом в неделю.

Пока он выполнял задание, не имел права никому о нем говорить. Если изначально я полагала, что для всех участников одинаковые задания, то позже, читая «Вестник», поняла, что ошиблась.

Нет, будущих королей и королев факультетов проверяли на выносливость, стрессоустойчивость, интеллект и «народную любовь». Во всяком случае, именно так я поняла. Будущих короля и королеву должны любить студенты, и отдать за них свои голоса. И если в этапе за звание короля факультета, голосовали студенты со всех курсов этого факультета, то выбирать короля всей академии будут другие факультеты и…гости во время последнего испытания. Причем Стражи не могут сделать свой выбор в пользу участника от своего факультета. Мы должны будем голосовать за кого-то другого. И что самое любопытное, участники вообще не имеют права голоса.

К примеру, самым первым заданием Тора было найти на территории академии артефакт, годами не привлекающий внимание, хотя он и находится у всех на виду. Клянусь, именно так и звучало его задание! Понятно, что это была проверка на интеллект. Уровень его знаний, но честно, я не смогла найти ответ. А вот он, справился. Этим самым артефактом оказались флаги на башнях общежития. Правда, «Вестником» не освещалось, какие именно функции несли в себе эти артефакты.

Второе задание было дано каждому участнику одинаковое. Он должен был узнать у студентов любых факультетов самое счастливое воспоминание из детства и запомнить их. Так, проверялась любовь и доверие студентов к Тору. Насколько я поняла, чем больше историй сумел рассказать каждый участник, тем больше баллов он получил. Мне было приятно видеть, что Тор в этом испытании лидировал.

И последнее испытание носило в себе довольно жуткий характер. На участников в разное время, нападали преподаватели. Причем, никто не мог сказать, в какой момент это произойдет. На Тора, увы, напал Карт Санд. Чтоб ему икалось! И пусть друг сразу понял, что это очередная проверка, не поняли мы, его однокурсники. И да, мы встали на его защиту. Ну, кто ж мог знать, что тем самым мы обеспечим ему строчку лидера?

И честно говоря, я была неприятно удивлена, что другие курсы не встали на защиту своих кандидатов. Выходило, что их участник, защищал весь курс.