Власть любви

Чашу держал Велиар. Кровь мужчины и женщины смешалась. Я зажмурился, понимая, что произойдет дальше. Меня разрывало от боли и ненависти. Я ненавидел себя и свое бессилие. Я ненавидел их, полоумных магов, распоряжающихся чужими жизнями, словно это фантики от конфет. Уничтожу. Освобожусь и уничтожу всех.

Велиар обмазывал меня кровью. Поить не стал. Видимо, жертвы неподходящие.

Хныканье ребенка резко оборвалось. Меня замутило. Перед глазами поплыли цветные пятна, а тело буквально горело.

— Открой глаза и смотри, — приказ Велиара.

Мое тело подчинилось. Я вновь захлебывался рвотой и криком. Сердце замерло и ухнуло вниз. Мертвы. Все трое. Лежат, будто семья. Эрита прижимает к животу ребенка, мужчина обнимает ее за плечи. Быстрая смерть. Повезло суке!

Ярость душила меня. Песнопения жрецов стали громче. Мое тело заходилось в крупной дрожи.

Я не понял как, но в какой-то момент мое зрение покинуло меня. Я больше не видел, не слышал и не чувствовал. Ослеп, оглох и потерял обоняние.

Сколько это продолжалось сложно сказать. Яркие краски и запахи вернулись внезапно. Вот только я был кем угодно, но не Райаном, и даже не Айном.

Мне было лет одиннадцать. И я куда-то бежал. Странно. Я словно был гостем в чужом сознании. Интересно, в чьем?

— Эл, догоняй! — весело звала девочка, бегущая впереди. — Не отставай!

Белокурая, в милом платьице синего цвета.

— Хелла, осторожно!

Я кинулся к девочке, которая запнулась обо что-то, и успел подхватить ее прежде, чем она упала на землю.

— Нужно смотреть под ноги, — ворчливо заметил я. А сам погладил ее волосы на голове.

Мягкие.

— Эльхор, ну ты же рядом, ты не позволишь мне разбить коленки, — задорно отозвалась она.

— Конечно, нет, а если бы меня не было рядом?

— Ты всегда будешь рядом. — Убежденно заявила Хелла.

Внутренне меня распирало от гордости. Хелла выбрала меня в свои защитники!

— Что ты хотела мне показать?

— Одно место, я его случайно нашла.

— Какое место? — в нашем городке я знал каждый закуток, и удивить меня было сложно. Сын кузнеца часто бегает по поручениям отца. А клиенты — весь город.

На самом деле, я очень гордился своим отцом. Знал, что стану ему опорой и поддержкой, а как вырасту приму его дело.

— Там целая улица появилась! И дома незнакомые.

— Где?

— Не веришь? — девочка топнула ножкой. — Мне никто не верит! Улица, прямо за домом тетушки Пайи!

За домом тетушки Пайи начинается лес.

Но вслух этого не сказал. Хелла доверила мне свою тайну. Не могу же я сомневаться в ее словах?

— Скорее! — поторапливала она и первой устремилась вдоль улицы.

Я едва нагнал ее. Вот и домик тетушки Пайи. Почтенной вдовы. Она часто могла принести в кузницу пирожки. Жалела меня. Я ведь рос без матери.

— Видишь? Правда, красиво?

Я ничего не видел. Точнее кроме леса ничего не видел.

— Хелла… — неуверенно позвал ее.

— Не видишь? — ее губы дрожали, она шмыгнула носом.

А затем решительно направилась в лес, да только….

Я не поверил своим глазам. Лес словно распустился, а нога Хеллы ступила на яркий камень, что лежал на земле.

Хелла шла вперед, опустив голову, и не видела мужчину, вдруг вынырнувшего из-за угла цветного дома. Я не смог толком осознать, как очутился рядом с Хеллой и крепко схватил ее за руку.

— Ой, дяденька! Вы так странно одеты.

Вот глупая девчонка! Запихнул ее за свою спину и только тогда поднял голову.

«Дяденька» был не просто странно одет. Он и выглядел чуждо. Как и эти дома, окружавшие нас. Вытянутые, устремившиеся в небо, поблескивали на солнце малиновыми окнами и салатовой крошкой, что обивала их стены.

Холодно здесь, неприятно и страшно.

Мужчина в длинной рубашке, а ж до самой земли и какой-то тряпкой на голове неотрывно смотрел на Хеллу.

Первое же слово, сказанное им, заставило нас отшатнуться.

Беззубый рот напугал до дрожи.

— Моя. А ты — прочь!

— Эльхор, мне страшно, — пропищала Хелла и расплакалась.

— Беги домой! — потребовал я, храбро делая шаг вперед и сжимая кулаки перед собой.

Мужчина рассмеялся. Как — то каркающее, кашляющее. Жутко.

— Иди ко мне, — он протянул руки и Хелла пошла к нему.

Я цеплялся за нее, боролся с неведомой силой. А он смеялся, смеялся!

Мое сердце заходилось от страха. Хелла вырывалась, кусалась и царапалась.

Откуда во мне взялась сила? Я перекинул девочку на плечо и побежал назад. Но сколько бы ни бежал, домик тетушки Пайи ближе не становился.

А Хелла стучала кулачками по моей спине. Кусала шею и кричала.

Спасать. Бежать, но куда?

И хохот, хохот этого дяденьки! Он леденил что-то внутри. Я боролся со своим страхом и пытался найти место, где можно укрыться.

Вот оно спасение! Щель между домов! Почему так решил, не знаю. Но со всех ног устремился туда. Добежал, поставил на ноги Хеллу и толкнул в эту щель. Она едва пролезла. Меня же гнал страх. Ободрав руки и локти в кровь, я оказался по ту сторону домов. И мгновение не мог прийти в себя. Не было цветных камушков. Не было яркости. Только черная земля, черные стены….

Хелла больше не билась птицей в клетке, жалась ко мне, всхлипывая от страха.

Где же мы?

Вдалеке горел огонь. Я боялся стоять на месте, мне чудилось, что мужчина идет за нами.